«Mahomet» est l'un des articles du célèbre Dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle, donc une réédition partielle a paru en 2015 aux éditions des Belles Lettres. Ce Dictionnaire traitant tout particulièrement de philosophie et de religion (Bayle étant un spécialiste des religions, et l'un des premiers vrais «historiens des religions), il était fort logique que son auteur dédie un article au Prophète. Il s'agit en fait de l'un des plus longs articles du Dictionnaire (qui comptent 3 000 entrées), bien plus long que ceux consacrés aux philosophe (anciens ou contemporains de Bayle). Mahomet est non seulement une histoire du Prophète mais aussi une très très longue réflexion sur les origines de l'islam, ses coûtumes et surtout ses relations avec l'Occident. Bien évidemment, l'histoire officielle de Mahomet s'est précisée depuis l'époque de Bayle (en cela la biographie n'est plus vraiment à jour) ; en revanche, les réflexions de Pierre Bayle sur l'islam sont, elles, d'une grande actualité. Fort de son «scepticisme» consistant prendre du recul sur les religions et à les analyser objectivement, le Mahomet de Pierre Bayle est une analyse pointue des vices et des vertus des religions, au-delà du seul islam. Aucune réflexion sur les images (prétendûment interdites) du Prophète ici - l'objectif de Bayle est ici de resituer dans l'histoire des idées la juste place d'une religion. En cela, compte tenu des tentions religieuses de ce début de XXIe siècle, ses réflexions restent de premier ordre pour penser les religions - plus finement que ce que fait Voltaire avec sa «tolérance».
Compte tenu de l'ancienneté de ce texte, une très longue préface précédera le texte et remettra en perspective les pensées de Bayle sur les religions. Cette longue préface sera écrite par Milad Doueihi, auteur de plusieurs livres au Editions du Seuil sur l'environnement numérique contemporain, mais qui est aussi (et initialement) un spécialiste de l'histoire des religions et de Pierre Bayle. Il s'agira donc d'une longue préface montrant de quelle manière il est utile de penser les religions en lisant Bayle - car au-delà de l'histoire des religions, il s'agit bien entendu ici de parler d'histoire des idées. Il ne sera question nulle-part, ici, de caricatures, d'images, de djihad ou de guerre de religions - mais uniquement d'histoire et d'idées. La mise en page d'origine du Dictionnaire, d'un grand format tabulaire, a été repensée pour offrir au lecteur contemporain un texte mis en page de manière lisible.

Mahomet

Correspondance de Pierre Bayle - Tome 13, Janvier 1703 - décembre 1706, Lettres 1591-1741

Peut-on fonder une morale indépendante de la religion ? Cette dernière est-elle nécessaire au maintien de la société ? En est-elle, au contraire, l'ennemie ? Comment penser le problème du mal ? Telles sont les questions que pose Bayle au fil de quatre ouvrages polémiques, dans lesquels la réflexion sur l'athéisme est liée à une enquête sur la superstition, les rapports entre société et religion, les ressorts de l'esprit humain.

Protestant et libre-penseur, Bayle écrit dans un contexte de radicalisation religieuse. L'indépendance d'esprit du philosophe n'en est que plus admirable, au service du seul principe qui l'anime : le goût de la vérité, quoi qu'il en coûte.

Prenant le contre-pied du préjugé qui associe l'athéisme à l'absurdité et à l'immoralité, Bayle y substitue le constat de l'irrationalité de la foi et des dangers du culte ; de sa vigoureuse entreprise critique se dégage une morale rationnelle et purement laïque.

Dans la pensée paradoxale de ce premier homme des Lumières, dans son refus du dogmatisme, l'ironie cinglante de sa plume, la vigueur de son engagement, nous trouvons le précieux auxiliaire de nos propres préoccupations.

 Philosophe protestant contraint à l'exil par la révocation de l'édit de Nantes, Pierre Bayle (1647-1706) ne cessa de combattre la superstition (Pensées diverses sur la comète) et de s'interroger sur les conditions et la nature de la vérité historique. Auteur d'un célèbre Dictionnaire historique et critique, il était le modèle intellectuel de Voltaire.

Pensées sur l'athéisme

Le 15 octobre 1685, la révocation de l'Édit de Nantes est signée à Fontainebleau par Louis XIV, mettant fin à une situation exceptionnelle en Europe : deux confessions religieuses cohabitant de droit, sous un même pouvoir politique.
En octobre 1686, Bayle fait paraître les deux premières parties du Commentaire philosophique sur les paroles de Jésus-Christ, Contrains-les d'entrer, où l'on prouve par plusieurs raisons démonstratives, qu'il n'y a rien de plus abominable que de faire des conversions par la contrainte : et où l'on réfute tous les sophismes des convertisseurs à contrainte, & l'apologie que St. Augustin a faite des persécutions. C'est donc un livre écrit dans l'urgence, mais qui affronte aussi l'événement dans sa dimension universelle : il s'agit, en fait, de l'une des rares tentatives historiques de fonder philosophiquement la tolérance. Il garde ainsi toute sa virulence face à la menace endémique du fanatisme religieux sous toutes ses formes.
En conséquence, cette édition a eu un double souci : inscrire l'ouvrage dans les débats de son temps, tout en interrogeant la pertinence philosophique de son propos. C'est en effet un texte d'une audace exceptionnelle pour son époque, mais qui n'hésite pas à soulever les difficultés spécifiques de cette «vertu» très particulière. Bayle énonce et cherche à fonder moralement les «droits de la conscience errante», mais s'interroge aussi sur la délicate question de leurs limites. Ainsi ce plaidoyer pour une tolérance absolue s'avère être, en même temps, un des questionnements les plus radicaux sur la nature du fait religieux et de ses dérives quasi inévitables.

De la tolÃ©rance ; commentaire philosophique

Texte maudit et mystérieux, l'Avis aux réfugiés (1690) est publié en Hollande au lendemain de la Glorieuse Révolution anglaise. L'attribution de ce texte est débattue depuis plus de trois siècles. La paternité exclusive de Bayle est ici établie définitivement. Une fois attribué à Bayle, l'Avis perd toute connotation confessionnelle pour devenir une dénonciation à la fois du caractère potentiellement subversif des croyances religieuses et de leur rôle subordonné par rapport aux enjeux politiques.

Avis aux refugiés ; réponse d'un nouveau converti

Les apparitions de la Vierge ont toujours mis l'Église devant un problème épineux, bien embarrassant. Au sujet des événements survenus à Vallensanges. Pierre Bayle, qui n'est pas un littéraire, ni un religieux, mais plutôt un scientifique, s'est penché - avec une rigueur aussi objective que possible - sur cette étude historique, en tâchant de n'avancer que ce qui peut être prouvé à quelqu'un de bonne foi. Par suite de ressemblances qui existent - entre de nombreuses apparitions reconnues et d'autres qui ne le sont pas - le discernement avec les vraies est fort difficile. On peut se poser beaucoup de questions tout au long d'un examen. Par crainte de se tromper, il serait plus facile, plus commode, de porter tout de suite un jugement négatif au lieu d'un jugement positif, s'il n'y avait pas - parfois - des éléments à caractère surprenant, pour ne pas dire surnaturel. Le hasard peut-il toujours exister ? En soi, il ne constitue nullement une explication valable. Dans cette étude, trois hypothèses sont émises. Les deux premières ne sont pas à rejeter. Il faut beaucoup de temps, de patience, pour - en fin de compte - porter un jugement. La voix du bon sens dit qu'il y a eu quelque chose de très sérieux à Vallensanges - la loyauté de Jean-Auguste Bernard, qui a consacré ensuite toute sa vie à Dieu, ne fait pas de doute. Au sujet du résultat pratique de ces événements, nous dirons qu'une lumière est apparue à Vallensanges, pour raffermir la foi chrétienne dans cette région. Cette étude est une extraordinaire histoire, un récit excitant pour l'esprit, qui posera une rude énigme à certains.

Les apparitions de Vallensanges et ses miracles

Peut-on fonder une morale indépendante de la religion ? Cette dernière est-elle nécessaire au maintien de la société ? En est-elle, au contraire, l'ennemie ? Comment penser le problème du mal ? Telles sont les questions que pose Bayle au fil de quatre ouvrages polémiques, dans lesquels la réflexion sur l'athéisme est liée à une enquête sur la superstition, les rapports entre société et religion, les ressorts de l'esprit humain. Protestant et libre-penseur, Bayle écrit dans un contexte de radicalisation religieuse. L'indépendance d'esprit du philosophe n'en est que plus admirable, au service du seul principe qui l'anime : le goût de la vérité, quoi qu'il en coûte. Prenant le contre-pied du préjugé qui associe l'athéisme à l'absurdité et à l'immoralité, Bayle y substitue le constat de l'irrationalité de la foi et des dangers du culte ; de sa vigoureuse entreprise critique se dégage une morale rationnelle et purement laïque. Dans la pensée paradoxale de ce premier homme des Lumières, dans son refus du dogmatisme, l'ironie cinglante de sa plume, la vigueur de son engagement, nous trouvons le précieux auxiliaire de nos propres préoccupations.

Correspondance de Pierre Bayle - Tome 2, Novembre 1674 - novembre 1677, Lettres 66-146

Pierre Bayle, né le 18 novembre 1647 au Carla-le-Comte, près de Pamiers en Pays de Foix (aujourd'hui Ariège), et mort le 28 décembre 1706 à Rotterdam, est un philosophe, écrivain et lexicographe français.

C'est donc la tolérance qui est la source de la paix et l'intolérance qui est la source de désordre et de querelles.

Il faut être fou, de croire que l'humanité peut subsister sans magistrats.

Il a été affirmé qu'un athée moral serait un monstre au-delà du pouvoir de la nature de créer: je réponds qu'il n'est pas plus étrange pour un athée de vivre vertu que pour un chrétien de s'abandonner au crime! Si nous croyons le dernier type de monstre, pourquoi contester l'existence du premier?

Ce n'est que des préjugés communs qui nous induisent à croire que l'athéisme est un état effrayant.

Alors, si le but de Dieu de produire des comètes comme signes de sa colère, il serait vrai de dire qu'il accélère une fausse dévotion presque partout dans le monde, augmentant le nombre de pèlerins à la Mecque, multipliant les offres au plus Des imposteurs célèbres, incitant les hommes à construire des mosquées pour le culte mahométan, provoquant l'invention de nouvelles superstitions parmi les derviches - en un mot, stimulant de nombreuses choses abominables qui autrement n'auraient pas pu être.

Considérez, je prie, si vous ne renoncez pas à toute honte et sincérité pour faire avancer ces principes. Parce qu'une comète apparaît dans un groupe d'étoiles que les anciens jugeaient aptes à appeler la Vierge, donc nos femmes seront stériles, ou ont des fausses couches fréquentes, ou meurent de vieilles femmes de chambre. Je ne connais rien qui est si malade ensemble! Offrir de telles choses de sérieux, montre le plus grand mépris de l'humanité et l'impunité le plus scandaleuse.

Croire que la religion dans laquelle on a été élevé est fort bonne et pratiquer tous les vices qu'elle défend sont des choses extrêmement compatibles, aussi bien dans le grand monde que par le peuple.

Vous doutez que les moindres effets de la nature n'étaient pas utilisés comme marques de la colère du ciel? C'est dans l'intérêt des pontifeurs, des prêtres et des augurs, autant que pour l'intérêt des avocats et des médecins qu'il devrait y avoir des poursuites et des maladies. Pas étonnant qu'ils aient pris soin que les gens ne se mettent pas en jeu dans leur religion.

L'antiquité et l'acceptation générale d'une opinion n'est pas l'assurance de sa vérité.

L'homme ne règle pas sa vie sur ses opinions.

Je ne le mentionne qu'à ce que les citations des auteurs les plus judicieuses nous trompent fréquemment, et par conséquent que la prudence nous oblige à examiner les citations, par qui est allégué.

Il n'y a pas moins d'esprit ni d'invention pour appliquer à juste titre une pensée que l'on trouve dans un livre, qu'en étant le premier auteur de cette pensée. Le cardinal du Perron a été entendu dire que l'application heureuse d'un verset de Virgile méritait un talent.

Je mets la position, que quelle que soit une conscience bien dirigée, nous permet de faire pour l'avancement de la vérité, une conscience erronée justifiera d'avoir fait avancer une vérité supprimée.

Il n'y avait pas d'autre dieu, religion ou magistrat licite, que la conscience, qui enseigne à tous les hommes les préceptes de la justice, à ne faire aucune blessure, à vivre honnêtement et à donner à chacun son dû.

Je me lève et je prends ma retraite quand je le souhaite. Je sors si je le souhaite et je ne sors pas si je ne le souhaite pas, à l'exception des deux jours pour lesquels je donne des conférences.

La fournaise de l'affinement nous affine de la trépidité terrestre et nous adoucit pour l'impression du timbre de Dieu.

Le blasphème n'est scandaleux qu'aux yeux de celui qui vénère la réalité blasphémée.

Je sais trop pour être sceptique et trop peu pour être un dogmatiste.

Le mouvement des comètes fait partie des œuvres ordinaires de la nature qui, sans égard au bonheur ou à la misère de l'humanité, sont transportées d'une partie du ciel à l'autre en vertu des lois générales du mouvement.

La philosophie peut être comparée à certaines poudres qui sont si corrosives qu'après avoir rongé la chair infectée d'une blessure, ils dévorent ensuite la chair vivante, pourrissent les os et pénètrent à la moelle même. La philosophie réfute d'abord les erreurs. Mais s'il n'est pas arrêté à ce stade, il continue d'attaquer les vérités. Et quand il est laissé seul, il va si loin qu'il ne sait plus où il se trouve et ne peut trouver aucun lieu d'arrêt.

En matière de religion, il est très facile de tromper un homme et très difficile de le comprendre.

C'est une pure illusion de penser qu'une opinion qui passe de siècle en siècle, de génération en génération, peut ne pas être entièrement fausse.

Je suis un bon protestant, et dans le plein sens du terme, car du fond de mon âme, je proteste contre tout ce qui est dit, et tout ce qui est fait.

Si un historien devait raconter honnêtement tous les crimes, les faiblesses et les troubles de l'humanité, ses lecteurs prendraient son travail pour la satire plutôt que pour l'histoire.

La compulsion au sens littéral est malveillante malveillante, en supposant que cela autorise les violences commises contre la vérité. La réponse à cela; par lequel il est prévu, que le sens littéral autorise en réalité les persécutions émouvantes contre la cause de la vérité, et qu'une conscience erronée a les mêmes droits qu'une conscience éclairée.

La joie est le nerf de toutes les affaires humaines.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Pierre_Bayle

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