Officier de marine, écrivain, poète et grand voyageur, Pierre Loti s'est inspiré de ses escales exotiques pour composer une œuvre abondante et inspirée. Aujourd'hui, si quelques-uns de ses  romans sont régulièrement réédités, le reste de son oeuvre reste à (re)découvrir. Auteur prestigieux et reconnu, Pierre Loti, créateur en rupture avec son héritage d'Occidental chrétien, a cherché grâce au voyage à découvrir d'autres continents, d'autres cultures, d'autres fois. Voyages au Moyen-Orient rassemble cinq livres : Le Désert, Jérusalem et La Galilée, parus en 1895, Vers Ispahan, en 1904, et La Mort de Philae, en 1909. Les trois premiers sont le fruit d'un long voyage privé de Loti en 1894, vers la Terre Sainte puis à travers le Proche et le Moyen-Orient. Le suivant constitue le récit de sa traversée de la Perse, effectuée en 1900. Le dernier, celui du long voyage de six mois, privé de nouveau, qu'il fit à travers l'Egypte, assorti d'une croisière sur le Nil, en 1907.

Voyages au Moyen-Orient

Avant de partir pour le Maroc, en 1936, le peintre Nicolas de Staël lit tous les  soirs à haute voix des passages d'Au Maroc, de Pierre Loti. C'est dire que  cinquante ans après sa publication, en 1889, ce récit de voyage paraissait  encore essentiel et moderne. Il a régulièrement été apprécié par la critique, à  l'unisson d'un Montherlant le saluant, en 1951, comme « le meilleur livre »  qu'il ait lu sur ce pays. 
Pierre Loti (1850-1923) ne dut pas au hasard de sa  carrière maritime son voyage marocain, ni même à un désir personnel (comme pour  la Terre sainte, l'Inde ou l'Égypte). C'est sur l'invitation du nouvel  ambassadeur Jules Patenôtre qu'il accepta d'accompagner la mission diplomatique  visant à introniser le nouveau 
représentant de la France auprès du sultan  Moulay-Hassan. De telles délégations avaient l'habitude de s'entourer d'artistes  et d'écrivains susceptibles d'en pérenniser l'éclat, et Loti, l'ami des Turcs et  du monde musulman, était tout désigné aux yeux de Patenôtre pour devenir  l'historiographe de cette ambassade en pays d'islam.

Au Maroc

«Est-ce que tu as lu Madame Chrysanthème ? Cela m'a bien donné à penser que les vrais Japonais n'ont rien sur les murs. La description du cloître ou de la pagode où il n'y a rien (les dessins et curiosités sont cachés dans des tiroirs). Ah ! C'est donc comme ça qu'il faut regarder une japonaiserie, dans une pièce bien claire, toute nue, ouverte sur le paysage.» Vincent Van Gogh à son frère Théo.

Madame Chrysanthème

Rapport sur les prix de vertu, lu dans la séance publique annuelle de l'Académie francaise du 17 novembre 1898. Extrait : En somme, nous avons la fortune, le luxe, ou bien la fumée d'un peu de gloire, ou tout au moins les commodités de la vie, nos lendemains assurés, du bien-être en perspective jusqu'à l'heure de la mort. Ceux dont je vais vous parler n'ont rien, n'ont jamais eu rien ; pour la plupart, ils n'ont plus la santé ni la jeunesse, pas seulement le pain de chaque jour, et ils trouvent le moyen d'être bons, de l'être inépuisablement, à toute heure, durant des mois et des années ; ils trouvent le moyen d'être secourables et doux, de donner par miracle ce qu'ils n'ont pas, - et, dans leur dénuement sublime, ils sont heureux par la charité...

Rapport sur les prix de vertu

Pierre Loti, à quarante ans, éprouve le besoin de raconter son enfance : enfance pleine de tendresse, d'amitié et de mystère. Ou comment Julien Viaud, fils trop sage et trop choyé d'un receveur municipal de la ville de Rochefort, enfant solitaire et farouche, peu enclin aux amusements de son âge et couvé par les femmes qui constituent son entourage familial, est devenu Pierre Loti, officier, marin, navigateur et célèbre écrivain. Non pas une simple collection de souvenirs, mais un récit autobiographique véritable, qui se déroule entre Rochefort, ville natale, et les séjours de vacances à l'île d'Oléron ou en Quercy à Castelnau-Brétenoux. Dans ce Roman d'un Enfant, la mère joue un rôle central, mère que Loti fuira sur l'océan mais à qui il restera passionnément attaché, comme à la petite maison de Rochefort et à l'exemple du grand frère - aussi marin - qui meurt trop tôt au large de Ceylan. Les lecteurs s'y retrouveront sans peine : qui n'a pas eu envie de retrouver les sensations de son enfance ? .. Souvenirs, mélancolie et nostalgie...

Le roman d'un enfant

En 1885, l'officier de marine Julien Viaud arrive à Nagasaki. Son double en littérature, Pierre Loti, tire de ce séjour Madame Chrysanthème, l'une des oeuvres les plus étonnantes du japonisme qui marqua si fort la fin du XIXème siècle. Plus qu'une simple histoire de mariage exotique, Madame Chrysanthème, roman d'une grande modernité, nous révèle avec un rare sens du détail et de l'atmosphère ce que fut le Japon de l'Ere Meiji. C'est en lisant ce livre-là que Vincent van Gogh, admirant les descriptions d'intérieurs japonais, s'exclama : "Ah ! c'est donc comme ça qu'il faut regarder une japonaiserie".

C'est la partie la plus singulière est la plus durable de l'oeuvre de Pierre LOTI. Le Livre de la Pitié et de la Mort, paru en 1891 est le premier des livres très intimes que l'auteur a hésité à livrer au public. Là où le voile de la fiction ne protège plus, c'est d'un coeur mis à nu qu'il s'agit. Extrait : Vieux coureur de grands chemins, arrêté, en cinquième ou sixième récidive, pour vagabondage et vol, il disait?: « ?Comment faire pour ne pas voler, quand on a commencé une fois, - et qu'on n'a pas de métier, rien, - et que les gens ne veulent plus de vous nulle part?? Il faut bien manger, n'est-ce pas?? - Pour ma dernière condamnation, c'était un sac de pommes de terre que j'avais pris dans un champ, avec un fouet de roulier et un giraumont. 

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Le livre de la pitié et de la mort

Excerpt: Ou sont mes freres de reve, ceux qui jadis ont bien voulu me suivre aux champs d'asphodele du Moghreb sombre, aux plaines du Maroc?... Que ceux-la, mais ceux-la seuls, viennent avec moi en Arabie Petree, dans le profond desert sonore. Et que, par avance, ils sachent bien qu'il n'y aura dans ce livre ni terribles aventures, ni chasses extraordinaires, ni decouvertes, ni dangers; non, rien que la fantaisie d'une lente promenade, au pas des chameaux berceurs, dans l'infini du desert rose... About the Publisher Forgotten Books publishes hundreds of thousands of rare and classic books. This book is a reproduction of an important historical work. Forgotten Books uses state-of-the-art technology to digitally reconstruct the work, preserving the original format whilst repairing imperfections present in the aged copy. In rare cases, an imperfection in the original, such as a blemish or missing page, may be replicated in our edition. We do, however, repair the vast majority of imperfections successfully; any imperfections that remain are intentionally left to preserve the state of such historical works."

Le Desert

BnF collection ebooks - "Je voudrais connaître une langue à part, dans laquelle pourraient s'écrire les visions de mes sommeils. Quand j'essaie avec les mots ordinaires, je n'arrive qu'à construire une sorte de récit gauche et lourd, à travers lequel ceux qui me lisent ne doivent assurément rien voir ; moi seul, je puis distinguer encore, derrière l'à peu près de ces mots accumulés, l'insondable abîme."

BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.

A la veille de son départ pour Stamboul (Istanbul) où il n'est pas revenu depuis dix ans, Loti s'inquiète et rêve de ce retour : autrefois il y a connu une femme dont il a raconté l'histoire dans un de ses livres : Aziyadé. Extrait : Depuis longtemps, je ne l'avais plus vue, cette amulette d'Orient?; elle se compose de je ne sais quels minuscules objets mystérieux enfermés dans un sachet?; le sachet, cousu assez gauchement par une petite main inhabile qui pourtant s'était appliquée beaucoup, est fait d'un morceau de drap d'or sur lequel une fleur rose est brochée?; et ce bout d'étoffe a été choisi, puis coupé, dans ce qui restait de plus frais de certaine petite veste qu'une enfant circassienne avait portée pendant deux étés de sa vie pour aller à l'école par des sentiers de hautes herbes, le long du Bosphore, au village de Kanlidja. Je pense qu'il est vieux comme le monde, cet enfantillage attristé qui consiste à échanger entre soi, si l'on s'aime, de pauvres petites choses datant des premières années de l'existence et à s'en faire comme des amulettes contre le mutuel oubli?; j ai connu cela bien des fois, chez des êtres de races très différentes. 

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Fantôme d’Orient

Souvenirs personnels et notes de voyages composent cet ouvrage délicieux, souvent émouvant. Louis Marie Julien Viaud, dit Pierre Loti (1850-1923), officier de marine, écrivain, membre de l'Académie Française, nous emmène tour à tour en Espagne, au Chili, au Pays Basque, qu'il aimait particulièrement, et nous livre quelques souvenirs de guerre (Annam, 1883).

Figures et choses qui passaient ; l'île de Paques

Ce que nous demandons à la littérature ne tient pas au loisir. Mais bien à notre rapport au monde. 

Nous n'en attendons pas leçon, mais nous lui demandons d'agrandir nos questions, de nous aider àêtre plus forts pour déchiffrer le réel. 

Et ce n'est pas, pour un auteur, le moindre défi. On connaît Loti pour ses romans : ils vieillissent. 

Mais ses carnets de voyage, et les récits par lesquels il se saisit à bras le corps d'un minuscule fragment de réel et nous l'offre, on a encore ce continent d'écriture devant nous. 

Le livre de la pitié et de la mort, central dans l'oeuvre de Loti, rassemble une série de textes autobiographiques ayant tous pour objet le rapport à la mort, ses rituels.

Rien de morbide ni de glauque : ce que nous approchons, ce sont les maisons, ces deux chaises de jardin où les deux soeurs âgées vont s'asseoir tandis qu'on enterre le chat, mais qu'on retrouvera lorsque la tante Claire, une des deux soeurs, passera elle aussi. 

Si Loti aborde ce qui ne peut se décrire, c'est en toute connaissance de la leçon à prendre pour l'art des histoires : la présence et les visages, comme ces enfants malades de Jacques Bon (Lien -> http://cafcom.free.fr/).

Le livre de la pitié et de la mort - Maintenant on apporte cette chose lourde et banalement sinistre que je n’avais encore jamais vue entrer dans notre maison, – ayant toujours été au loin sur mer quand la mort nous avait visités, – un cercueil.

Pierre loti (1850-1923) fut un romancier à succès et un mondain courtisé.
 C'est pourtant le même homme qui, délaissant les honneurs, partit pour le sinaï en février 1894. 
Son ami claude farrère le décrivait comme " un agnostique qui ne se résigna jamais à renoncer à dieu ", d'où ce voyage en terre sainte qui nourrira son inquiétude religieuse et lui inspirera l'une de ses oeuvres majeures, récit de voyage autant que quête spirituelle sous forme de triptyque. 
Après avoir saisi l'intemporalité et la virginité du sinaï (le désert), il observe minutieusement églises et pèlerins dans jérusalem avant de peindre des paysages en mots, les evangiles à la main tel un guide (la galilée).

La galilee

Salué par Henry James comme par J.-L. Borges, traduit en des dizaines de langues, Pêcheur d'Islande , paru en 1886, est le plus célèbre des livres de Pierre Loti. Mais se rappelle-t-on bien la force que recèle ce grand roman « breton » ? C'est une véritable tragédie de la mer qui s'y joue. Elle s'ancre dans la peinture réaliste et fantastique d'un métier et d'une région alors mal connus.
Elle met aux prises des personnages de passion dont la violence fait écho à de puissants paysages et aux tourments de la propre existence de l'écrivain. Du grand art, soulignent les préfaciers Bruno Vercier et Alain Quella-Villéger, qui ont dirigé cette édition assortie d'éclairages nouveaux et d'une iconographie souvent inédite.

Pêcheur d'Islande

Louis-Marie-Julien Viaud dit Pierre Loti, né le 14 janvier 1850 à Rochefort et mort le 10 juin 1923 à Hendaye, est un écrivain et officier de marine français.
Pierre Loti, dont une grande partie de l'œuvre est d'inspiration autobiographique, s'est nourri de ses voyages pour écrire ses romans, par exemple à Tahiti pour Le Mariage de Loti (Rarahu) (1882), au Sénégal pour Le Roman d'un spahi (1881) ou au Japon pour Madame Chrysanthème (1887). Il a gardé toute sa vie une attirance très forte pour la Turquie, où le fascinait la place de la sensualité : il l'illustre notamment dans Aziyadé (1879), et sa suite Fantôme d'Orient (1892).
Pierre Loti a également exploité l'exotisme régional dans certaines de ses œuvres les plus connues, comme celui de la Bretagne dans le roman Mon frère Yves (1883) ou Pêcheur d'Islande (1886), et du Pays basque dans Ramuntcho (1897).
Membre de l'Académie française à partir de 1891, il meurt en 1923, a droit à des funérailles nationales et est enterré à Saint-Pierre-d'Oléron, sur l'île d'Oléron, dans le jardin d'une maison ayant appartenu à sa famille. Sa maison à Rochefort est devenue un musée.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Pierre_Loti

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