Samuel Richardson, the first, in order of time, of the great English novelists, was born in 1689 and died at London in 1761. He was a printer by trade, and rose to be master of the Stationers' Company. That he also became a novelist was due to his skill as a letter-writer, which brought him, in his fiftieth year, a commission to write a volume of model "familiar letters" as an aid to persons too illiterate to compose their own. The notion of connecting these letters by a story which had interested him suggested the plot of "Pamela" and determined its epistolary form-a form which was retained in his later works.

This novel (published 1740) created an epoch in the history of English fiction, and, with its successors, exerted a wide influence upon Continental literature. It is appropriately included in a series which is designed to form a group of studies of English life by the masters of English fiction. For it marked the transition from the novel of adventure to the novel of character-from the narration of entertaining events to the study of men and of manners, of motives and of sentiments. In it the romantic interest of the story (which is of the slightest) is subordinated to the moral interest in the conduct of its characters in the various situations in which they are placed. Upon this aspect of the "drama of human life" Richardson cast a most observant, if not always a penetrating glance. His works are an almost microscopically detailed picture of English domestic life in the early part of the eighteenth century.

Pamela or Virtue Rewarded

Parues en 1740, aussitôt traduites en français et diffusées dans toute l'Europe, ces lettres d'une femme de chambre en butte aux harcèlements de son maître ont inauguré une nouvelle ère dans l'histoire du roman européen. Ce monument n'a pas été réédité en français depuis près de deux siècles.

Pamela ou la Vertu récompensée

Pamela ou la vertu récompensée

Dès sa parution, Clarisse Harlove fut une révélation. Avec ce roman, l'un des plus grands de la littérature anglaise, Richardson avait créé un mythe. Clarisse, poussée par sa famille à accepter un riche mais odieux prétendant, s'enfuit avec le libertin Lovelace, qui a conçu pour elle une ardeur d'autant plus forte que l'objet de ses désirs lui résiste. Finalement violée sous l'empire de la drogue, Clarisse se laisse mourir. A partir de ce simple argument, Richardson parvient, avec un art magistral, à créer tout un monde qui palpite dans un prodigieux entrecroisement de vices et de vertus. Tout autant que l'intrigue, importe l'analyse des caractères et des sentiments, le jeu des passions et leur langage. La forme épistolaire permet à l'auteur de saisir sur le vif les plus subtils mouvements de l'âme, les moindres ambiguïtés de Clarisse comme de Lovelace, « sans doute le plus charmant méchant homme des lettres anglaises ». Cette profondeur psychologique fait de Richardson l'un des fondateurs du roman moderne, de Henry James à Joyce. En un temps où le français régnait sans partage, l'abbé Prévost, l'auteur de Manon Lescaut, révéla par sa traduction l'ouvre de Richardson. Elle devint aussitôt un livre-culte dans l'Europe entière.

Histoire de Clarisse Harlove Tome 1

Histoire de Clarisse Harlove Tome 2

Pamela

Par Samuel Richardson

Traduction d'Antoine-François Prévost d'Exiles

Introduction et notes de Stéphane Lojkine

Textes choisis et établis par Benoît Tane

Une jeune fille riche, séduisante et vertueuse est sommée d'épouser un ignoble fermier enrichi, pour d'obscures raisons d'héritage. Un jeune homme noble, non moins séduisant, mais beaucoup moins vertueux, lui propose ses secours. Clarisse succombera-t-elle à l'irrésistible Lovelace ? Ou Lovelace se laissera-t-il prendre au jeu héroïque de Clarisse ? Entraînée de catastrophe en catastrophe, la jeune fille prend bientôt la stature d'une véritable héroïne tragique des temps modernes.

L'Europe entière des Lumières a pleuré sur le sort de Clarisse, dont l'histoire se diffusa hors d'Angleterre essentiellement dans la traduction de l'abbé Prévost. Clarisse inspira Diderot et Rousseau ; Balzac en fait le plus grand cas. Nombre de séries télévisées se nourrissent encore des dispositifs fictionnels inventés par Richardson.

On trouvera ici les meilleures pages de ce roman-fleuve dans le texte original de Prévost, annotées et accompagnées des illustrations qui ornèrent les nombreuses éditions du XVIIIe siècle. L'introduction retrace la genèse du roman, sa réception, et dégage les caractéristiques fondamentales de ce dispositif fictionnel redoutablement efficace.

Lettres angloises, ou histoire de Miss Clarisse Harlove

Clarissa, or the history of a young lady

Samuel Richardson est un écrivain anglais, né le 19 août 1689 dans le comté de Derby et mort le 4 juillet 1761 à Londres.

Les femmes de chambre les plus timides font les épouses les plus affectueuses.

L'amour platonicien est un non-sens platonique.

La nécessité pourrait bien être appelée mère de l'invention, mais la calamité est le test d'intégrité.

Les femmes aiment être appelées cruelles, même lorsqu'elles sont les plus gentilles.

Ces commandes de supérieurs qui sont contraires à nos premières fonctions ne doivent pas être respectées.

Rien ne peut être plus blessé à un esprit non généreux, qu'un généreux pardon.

La beauté est généralement la créature de la fantaisie, mais y en sont des qui seront des beautés dans tous les yeux.

La différence dans l'éducation des hommes et des femmes doit offrir aux anciens grands avantages par rapport aux seconds, même où les génies sont égaux.

Chaque érudit, je présume, n'est pas nécessairement un homme de sens.

Nous savons tous par théorie qu'il n'y a pas de bonheur permanent dans cette vie: mais le poids du précepte n'est pas ressenti de la même manière que lorsqu'il nous est confirmé par une forte calamité.

La satire amicale peut être comparée à une fine lancet, qui respire doucement une veine pour le bien de la santé.

Il y a une fierté, un amour-propre, dans l'esprit humain qui sera rarement maintenu si bas pour rendre les hommes et les femmes plus humbles qu'ils ne devraient l'être.

Les jeux et les sports des enfants sont aussi salutaires pour eux que le travail et le travail sont des personnes adultes.

Le monde, se pensant bien affronté par un mérite supérieur, prend plaisir à le ramener à son propre niveau.

Les femmes qui n'ont pas eu d'amants ou qui ont eu un, deux ou trois, n'ont pas trouvé de mari, ont peut-être plutôt manqué qu'une perte, comme les hommes le partent.

À ce qu'un mauvais choix est beaucoup une femme digne trahie, par cette notion fausse et inconsidérée, qu'un râteau réformé fait le meilleur mari!

Il ne peut y avoir de grand bonheur dans la vie conjugale, sauf que chacun donne à son tour ses propres humeurs et les moindres inclinations.

Les plaisirs des puissants sont obtenus par les larmes des pauvres.

Quelle est la probabilité de corrompre un homme qui n'a pas d'ambition?

Mais que ce soit ces jeunes femmes dignes, qui peuvent se croire destinées à une seule vie, réprimandez trop dans leur sort; Depuis, peut-être, s'ils n'avaient pas d'amants, ou n'en avaient pas un, deux ou trois, n'ont pas trouvé de mari, ils ont plutôt manqué qu'une perte, comme les hommes le vont.

La personne qui supportera beaucoup aura beaucoup à supporter, tout le monde.

Une connaissance des muses, dans l'éducation des jeunes, ne contribue pas à adoucir les manières. Il donne un tour délicat à l'imagination et à un vernis à l'esprit.

Ceux que nous n'aimons pas ne peuvent rien faire pour nous plaire.

Les femmes sont toujours les plus observées lorsqu'elles semblent les moins observées ou pour se présenter à l'observation.

Tout le monde, plus ou moins, aime le pouvoir, mais ceux qui souhaitent le plus en faire confiance.

Les beaux maris font souvent mal au cœur d'une femme.

Les femmes sont parfois attirées pour croire contre la probabilité par la réticence qu'elles doivent douter de leur propre mérite.

Quelle est la probabilité de corrompre un homme qui n'a pas d'ambition.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Samuel_Richardson

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