Alors qu'elle a toujours vécu dans l'opulence, Flora Poste se retrouve à vingt ans orpheline et pauvre. Contre l'avis d'une amie qui la pousse à trouver un emploi, Flora choisit ce que lui dicte la raison : abuser de la générosité de cousins éloignés. Et c'est ainsi qu'elle part au fin fond du Sussex et fait la connaissance des Starkadder : cousine Judith, constamment déprimée ; son mari Amos, un médiocre fermier ; leurs trois enfants ; et puis, celle qui mène la ferme à la baguette lors même qu'elle n'a pas quitté sa chambre depuis vingt ans, la terrifiante tante Ada Doom. Face à ce sommet d'hystérie, Flora va entreprendre de transformer la vie des excentriques Starkadder, pour leur bien et surtout pour le sien... Un bijou d'humour anglais !

La ferme de la cousine Judith

Miss Fielding règne sur la maison, son frère, Kenneth sur les jardins. Ensemble, les deux célibataires vivent paisiblement dans leur demeure de Sunglades. Du moins jusqu'à ce que les bombardements de Londres leur imposent des réfugiés. Betty, une charmante veuve, et Vartouhi, la belle et impertinente réfugiée baïramienne bouleversent rapidement l'ordre établi, et sèment la confusion dans les coeurs...

Le célibataire - Occasion

Dans l'Angleterre du début du XXe siècle, les aventures désopilantes de Flora Poste, jeune orpheline déterminée à transformer les vies chaotiques des excentriques cousins qui l'hébergent dans leur ferme décrépite, au fin fond du Sussex. OEuvre culte au Royaume-Uni dès sa parution en 1932, La Ferme de cousine Judith dresse l'irrésistible portrait des travers et petites médiocrités de la middle-class, avec un charme et une ironie so british qui rappellent Jane Austen.

La ferme de cousine Judith

Angleterre, dans le comté de Herts. Seconde Guerre mondiale. Constance Fielding est horrifiée par le conflit, mais règne, satisfaite, sur la confortable demeure familiale, Sunglade. Elle y vit avec une cousine faussement effacée et son frère, Kenneth, qu'elle a condamné au célibat. Mais la guerre et le blitz l'obligent à remplir les chambres. Elle accueille, bon gré mal gré, Betty, trop belle à son goût, – amour de jeunesse de Kenneth – et Richard, son fils. Sans oublier Vartouhi, jeune réfugiée baïramienne, travailleuse et pimpante, qui devient vite indispensable à Miss Fielding et à laquelle Ken ne semble pas insensible. À moins que Betty n'emporte finalement la mise ? À cela s'ajoute les visites imprévues, notamment de Fielding père, indigne vieillard, et de Cupidon, au grand désarroi de Constance. Triomphera-t-elle de ce tourbillon d'émotions qui menace sa tranquillité ?   Stella Gibbons nous emporte dans un savoureux chassé-croisé amoureux. Son Célibataire alterne réflexions grinçantes et descriptions brillantes pour ressusciter l'Angleterre en guerre et sa bourgeoisie pétrie de certitudes qui vacillent. Divertissement ? Sans doute, mais où la romancière fait montre de son habileté, en jouant des conventions pour mieux les dénoncer.

Margaret, institutrice réservée et sensible, n'est "pas du genre à séduire les hommes, autant regarder les choses en face" - dixit sa mère. A l'inverse, son amie, la pétillante Hilda, a un charme irrésistible et un don pour le bonheur. Dans le Londres de l'après-Blitz, lorsque Margaret trouve un carnet de rationnement égaré, le célèbre dramaturge Gerard Challis entre dans la vie des deux jeunes femmes. Tandis que Margaret admire servilement Challis et sa somptueuse demeure de Westwood, Challis idolâtre Hilda, insensible à ses avances.

Westwood - Occasion

Illusions perdues
Londres, 1940. Margaret, jeune institutrice de 23 ans, a rejoint la capitale où elle s'est installée chez ses parents. Sensible, réservée, " pas très séduisante " - dixit sa mère -, elle peine à s'épanouir, à l'inverse de sa meilleure amie d'enfance, la délicieuse et pétillante Hilda. Margaret nourrit une véritable passion pour le dramaturge Gerard Challis, vivant dans la somptueuse demeure de Westwood. Le hasard aidant, elle va réaliser son rêve et pénétrer l'univers des Challis et leur cercle d'intellectuels, qui l'avait tant fasciné. Toutefois, elle se heurte rapidement au rejet des deux hommes qu'elle aime. Pas à pas, la jeune femme se transforme, grâce au concours de Zita, une réfugiée juive allemande vivant dans la famille, qui l'initie à la musique et à la coquetterie. La métamorphose prend son essor final lorsque Margaret découvre que Challis poursuit en vain la belle Hilda qui refuse tout de go ses avances. Détrompée, elle est désormais prête à vivre pleinement et à s'accepter.
Westwood est un roman d'initiation intelligent et truffé d'humour - l'auteur excelle et se délecte avec un galerie de personnages hauts en couleur - ayant pour toile de fond Londres en guerre, dépeinte avec un réalisme saisissant. Stella Gibbons, avec nuances et subtilités, suit les errances sentimentales d'une jeune femme dans son émouvante recherche d'un idéal de vie. Un savoureux écho à l'adage bien connu : trébucher pour mieux se relever.

Westwood

Jane Austen revisitée Mariée très jeune, Viola Wither se retrouve veuve à vingt et un ans et contrainte de quitter Londres pour emménager avec sa belle-famille pingre et austère, dans leur demeure de l'Essex. Elle y côtoie sa belle-soeur Tina et, de l'autre côté de la vallée, Victor Spring, son amour secret de jeunesse. Obligée de s'adapter à un environnement guindé et snob, Viola voit ses rêves romantiques et son caractère enjoué bridés par une vie d'ennui et un entourage lugubre. Pourtant, au mépris des convenances, les deux jeunes femmes transgressent les codes : Viola flirte avec Victor quand celui-ci est sur le point de se marier et pire, Tina nourrit une passion violente pour le chauffeur. Une galerie de personnages secondaires, tous aussi délectables les uns que les autres - Saxon, le chauffeur ambitieux, Phyllis, la fiancée égocentrique de Victor, Madge, la vieille-fille de la famille, ou encore l'ermite du village -, achève d'agrémenter cette délicieuse lecture.
 
 Conte de fée moderne, Le Bois du rossignol remet le genre au goût du jour en le pimentant de satire sociale. Le premier regard échangé, la scène de bal, le baiser, les rencontres secrètes, rien ne manque...

Le bois du rossignol

'Gibbons is superb on middle class life' SAM JORDISON, GUARDIAN 
'A sharp-edged romantic comedy, we have a chance to see what we've been missing' DAILY MAIL 
'What luxury to stumble upon this quirky book, and the fascinating modern woman who wrote it' SOPHIE DAHL
Life is not quite a fairytale for poor Viola. Left penniless, the young widow is forced to live with her late husband's family in a joyless old house. There's Mr Wither, a tyrannical old miser, Mrs Wither, who thinks Viola is just a common shop girl and two unlovely sisters-in-law, one of whom is in love with the chauffeur. 
Only the prospect of the charity ball can raise Viola's spirits - especially as Victor Spring, the local prince charming will be there. But Victor's intentions towards our Cinderella are, in short, not quite honourable . . .

Nightingale Wood

Vous avez le complexe le plus révoltant de Florence Nightingale », a déclaré Mme Souring. Ce n'est pas du tout, et bien vous le savez. Dans l'ensemble, je n'aime pas mes collègues êtres; Je les trouve si difficiles à comprendre. Mais j'ai un esprit bien rangé et des vies en désordre m'irritent. De plus, ils ne sont pas civilisés.

J'ai vu quelque chose de méchant dans le bois.

Ce serait délicieux '' a convenu Flora, pensant à quel point ce serait méchant et ennuyeux.

Eh bien, quand j'ai cinquante-trois ans, je voudrais écrire un roman aussi bon que la persuasion mais avec un cadre moderne, bien sûr. Pendant les trente prochaines années environ, je collecterai du matériel pour cela. Si quelqu'un me demande à quoi je travaille, je dirai, «collectionner du matériel». Personne ne peut s'y opposer.

Il y a certaines choses (comme First Love et ses premières critiques) dans lesquelles une femme dans ses années intermédiaires ne se soucie pas de regarder trop de près.

Et quand April, telle une amante trop lubrique, bondit sur les flancs luxuriants des Downs, il y aurait encore un autre enfant dans la misérable hutte de Nettle Flitch Field, où Meriam abritait les fruits de sa honte.

Curieux de voir comment l'amour détruit chaque vestige de cette politesse que la race humaine, dans ses années d'évolution, a si douloureusement acquise.

Le bonheur ne peut jamais espérer susciter autant d'intérêt que la détresse.

Il était, reflétait-elle, presque grossièrement comme une tortue; Et elle était heureuse que son amie n'en gardait pas comme animaux de compagnie ou ils auraient pu suspecter la moquerie.

Un nez droit est d'une grande aide si l'on souhaite avoir l'air sérieux ».

Comme toutes les femmes très fortes d'esprit, sur lesquelles tout le monde flops, elle adorait être dirigé. C'était tellement reposant.

L'un des inconvénients de l'éducation presque universelle a été le fait que toutes sortes de personnes ont acquis une familiarité avec ses écrivains préférés. Cela a donné un sentiment curieux; C'était comme voir un étranger ivre enveloppé dans sa robe de chambre.

L'éducation accordée à Flora Poste par ses parents avait été chère, athlétique et prolongée; Et quand ils sont morts à quelques semaines les uns des autres pendant l'épidémie annuelle de la grippe ou de la peste espagnole qui s'est produite au cours de sa vingtième année, elle a été découverte pour posséder chaque art et grâce à l'exception de celle de gagner sa propre vie.

Flora soupira. Il était curieux que les personnes qui vivaient ce que les romanciers appelaient une riche vie émotionnelle semblaient toujours être un peu lentes pour l'adoption.

Elle aimait les romans victoriens. Ils étaient le seul type de roman que vous pouviez lire tout en mangeant une pomme.

Elle avait sûrement suffisamment enduré pour une soirée sans avoir à écouter une conversation intelligente?

Eh bien », a déclaré Mme Souring,« cela semble un endroit épouvantable, mais d'une manière différente de tous les autres. Je veux dire, cela semble intéressant et épouvantable, tandis que les autres semblent épouvantables.

Dans l'ensemble, Flora l'aimait mieux quand ils étaient silencieux, bien que cela lui donne plutôt le sentiment qu'elle agissait dans l'un des films allemands les moins joyeux.

Je ne m'oppose pas aux phénomènes, mais je m'oppose au perroquet.

Les femmes se ressemblent toutes - encore en train de faire face à leurs fal-lals et be bedazin 'a homme, quand tout ce qu'elles veulent vraiment, c'est le sang de l'homme et son cœur de son corps et de son âme et de sa fierté.

Il y a toujours eu des Starkadders à Cold Comfort Farm

La nature est très bien à sa place, mais elle ne doit pas être autorisée à rendre les choses désordonnées.

Voici une occasion, pensa-t-elle, pour se livrer à cette grossièreté délibérée que seules les personnes ayant des manières habituellement bonnes ont le droit de s'engager.

Par Dieu, DH Lawrence avait raison quand il a dit qu'il devait y avoir une tension du ventre stupide, sombre, terne et amère entre un homme et une femme, et comment cela pourrait-il être réalisé dans la longue monotonie du mariage?

La vie d'un journaliste est pauvre, méchante, brutale et courte. C'est ainsi que son style

Dawn se glissa sur les bas comme un animal blanc sinistre, suivi des cris grondants d'un vent qui se frayait un chemin entre les branches noires des épines. Le vent était la voix furieuse de cette lumière animale lente qui détenait les dortoirs et les mullions et les tampons de la ferme du confort froid.

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