Margaret, institutrice de 23 ans introvertie et timorée, est l'opposé de la belle et pétillante Hilda, son amie d'enfance. Peu après l'arrivée des deux jeunes femmes à Londres, en pleine Seconde Guerre mondiale, Margaret découvre un carnet de rationnement appartenant à la famille d'un dramaturge qu'elle admire terriblement : Gerard Challis. Accompagnée d'Hilda, Margaret fait tout pour approcher Westwood, la somptueuse demeure des Challis. Commence alors pour elles une immersion dans un univers raffiné, et petit à petit, Margaret s'épanouit au contact de la musique et de la coquetterie.

Westwood

Alors qu'elle a toujours vécu dans l'opulence, Flora Poste se retrouve à vingt ans orpheline et pauvre. Contre l'avis d'une amie qui la pousse à trouver un emploi, Flora choisit ce que lui dicte la raison : abuser de la générosité de cousins éloignés. Et c'est ainsi qu'elle part au fin fond du Sussex et fait la connaissance des Starkadder : cousine Judith, constamment déprimée ; son mari Amos, un médiocre fermier ; leurs trois enfants ; et puis, celle qui mène la ferme à la baguette lors même qu'elle n'a pas quitté sa chambre depuis vingt ans, la terrifiante tante Ada Doom. Face à ce sommet d'hystérie, Flora va entreprendre de transformer la vie des excentriques Starkadder, pour leur bien et surtout pour le sien... Un bijou d'humour anglais !
 
 " Stella Gibbons se délecte à évoquer les conflits sociaux et sentimentaux. La comparaison avec Jane Austen n'est pas hasardeuse, car ses portraits caustiques de la société anglaise sont d'une perfidie exemplaire. "
 
Christine Ferniot - Télérama
 
 
Traduit de l'anglais par Iris Catella et Marie-Thérèse Baudron

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