Génie de la littérature américaine, Tom Wolfe a insufflé dans son oeuvre romanesque toute l'énergie du nouveau journalisme. Pendant un demi-siècle, il a dépeint avec un grand réalisme la " Comédie humaine " de l'Amérique contemporaine. Le Bûcher des vanités est considéré comme l'un des plus grands romans des années 1980. Il décrit la chute vertigineuse d'un des " Maîtres de l'Univers ", golden boy new-yorkais parvenu au sommet du prestige social qui perdra tout à la suite d'un accident de voiture et du coma fatal de la jeune victime noire. Se déploie ici une fresque violente et drôle de la société américaine vue à travers les ambitions déçues ou accomplies des principaux protagonistes : journalistes, aristocrates de Manhattan, politiciens, juges et avocats, figures du ghetto noir du Bronx et du monde de l'art. Le livre illustre d'emblée les thèmes explosifs chers à Tom Wolfe : le poids des statuts, les inexorables tensions sociales et raciales, sous-tendus par une profonde interrogation philosophique sur l'essence même de la justice. Le deuxième roman de l'auteur, Un homme, un vrai, plonge le lecteur dans les tréfonds de la haute société d'Atlanta. Son héros, Charlie Croker, ancienne vedette de football, est devenu un magnat de l'immobilier. A soixante ans, remarié à une femme à peine plus âgée que son propre fils, il tente désespérément de conserver son pouvoir malgré la banqueroute programmée de sa compagnie et la hargne des banquiers. Oeuvre visionnaire, tant l'univers de démesure décrit par le romancier résonne aujourd'hui avec la réalité même de l'Amérique incarnée par Donald Trump. C'est tout le génie de Tom Wolfe d'avoir su très tôt percevoir et raconter les vices d'une époque gouvernée par le cynisme de l'argent, l'instrumentalisation des tensions communautaires et le culte du pouvoir viril.

Le bûcher des vanités - Un homme, un vrai

L'" homme en blanc ", comme on le surnomme souvent, n'est pas seulement l'auteur de quatre romans cultes. En pleines années 1960, alors que la contre-culture emportait tout sur son passage, Tom Wolfe fut aussi l'un des pères du " nouveau journalisme ". Une façon nouvelle de voir le monde, et de le dire. Libre. Cinglée. 
Rock'n roll. Valsant du coq à l'âne, de Londres à Los Angeles, à la recherche du 5e Beatles ou d'un dernier cocktail, à l'hôtel avec Mohammed Ali ou au manoir Hefner... la langue claque, le stylo mitraille. Tranches d'Amérique, servies saignantes.
 
 "Tom Wolfe capture toutes les mythologies de l'Amérique des années 1960 dans un recueil qui pulse. "
 
Les Inrockuptibles
 
 " On se promène là-dedans comme dans une galerie où ne seraient exposées que des oeuvres du pop art. "
 
Éric Neuhoff - 
Le Figaro littéraire
 
 
Préface de Philippe Labro

Où est votre stylo ?

Charlie Croker, richissime promoteur de soixante ans, a bâti son immense empire à Atlanta. Il est le symbole de l'Amérique blanche triomphante - jusqu'à ce qu'un placement immobilier hasardeux le menace de banqueroute. Fareek Fanon, célèbre footballeur noir tout droit sorti du ghetto d'Atlanta, est accusé de viol par une riche et influente Blanche. Les émeutes raciales menacent la ville: Atlanta la Blanche, ville de pouvoir et d'argent, s'oppose à Atlanta la Noire. Charlie Croker, ancien champion universitaire de football, ne pourrait-il pas réconcilier les deux partis? La confrontation entre ces deux univers, orchestrée par un jeune et brillant avocat de la bourgeoisie noire, dévoile une Amérique cosmopolite, gangrenée par le racisme et la violence, dans laquelle se joue une inoubliable comédie humaine.

Un homme, un vrai

Sherman McCoy mène une vie luxueuse entre Wall Street, dont il est l'un des jeunes lions, et Park Avenue. Un soir, revenant de l'aéroport avec sa maîtresse, il rate la sortie de l'autoroute, et se perd dans le Bronx. Au moment où il croit enfin échapper à ce quartier de tous les dangers, deux jeunes noirs s'avancent, menaçants, vers sa Mercedes... Le couple parvient à s'enfuir, mais écrase l'un des deux hommes. Pour Sherman McCoy, c'est le début de la chute. Sa vie affective et professionnelle est pulvérisée, et l'univers dont il se croyait le maître flambe sur le bûcher de toutes les vanités. Graduellement, inexorablement, l'étau se resserre, sans que l'on sache, jusqu'aux toutes dernières pages, comment le cauchemar se terminera.

Le bûcher des vanités

Charlie Croker, richissime promoteur de soixante ans, a bâti son immense empira à Atlanta. Il est le symbole de l'Amérique blanche triomphante - jusqu'à ce qu'un placement immobilier hasardeux le menace de banqueroute. 
Fareek Fanon, célèbre footballeur noir tout droit sorti du ghetto d'Atlanta, est accusé de viol par une riche et influente Blanche. Les émeutes raciales menacent la ville : Atlanta la Blanche, ville depouvoir et d'argent, s'oppose à Atlanta la Noire.
Charlie Croker, ancien champion universitaire de football, ne pourrait-il pas réconcilier les deux partis ? 
La confrontation entre ces deux univers, orchestrée par un jeune et brillant avocat de la bourgeoisie noire, dévoile une Amérique cosmopolite, gangrenée par le racisme et la violence, dans laquelle se joue une inoubliable comédie humaine.

Vue kaléidoscopique de l'Amérique depuis un bus conduit sous acide, Acid Test est une invite à un voyage sans retour. En 1964, Tom Wolfe s'embarque avec un groupe de marginaux californiens, les Merry Pranksters, dans leur bus scolaire conduit par Ken Kesey (auteur de Vol au-dessus d'un nid de coucou) et Neal Cassady (héros de Sur la route de Jack Kerouac). Organisation de concerts-happenings (les Acid tests) et consommation de LSD au coeur du voyage, les rencontres avec les Beatles et Tim Leary, confrontations hilarantes avec la police et trips divers se télescopent ensuite dans un joyeux chaos. Chronique empathique et distanciée, Acid Test, à la traduction hasardeuse, donne à revivre la gestation et l'expansion du mode de vie hippie. Né de la rencontre d'un intellectuel mondain et de pionniers de l'aventure intérieure, il éclaire l'Amérique des années soixante depuis un symbole, la culture psychédélique qui culminera à Woodstock. Au fil des pages, voyager dans le bus devient alors plus qu'un plaisir: une urgence, car le talent de conteur socioréaliste de Wolfe fait de la soif d'expériences contagieuse des Pranksters une épreuve initiatique moderne.

Acid test

En toile de fond : la guerre froide que se livrent les Américains et les Russes. L'enjeu : rien moins que les étoiles. Le projet : Mercury. Les héros : sept astronautes à la conquête du ciel, courageux, pleins d'expérience, prêts à payer. de leur peau pour goûter à la gloire. Héroïque, Chuck Yeager qui a franchi le premier le mur du son. Héroïque, John Glenn qui effectue le premier vol orbital jamais réalisé par un Américain. Héroïque, Gus Grissom qui réussit sa difficile mission... mais voilà qu'il saute à la mer, pris de panique ! Ils ont peur, ces héros ? Et leurs femmes pleurent ?.. Ça, des as ? Ou " des fils de p..., des salopards ", comme le prétend Pancho Bannes, la patronne du bar, théâtre de scènes d'un grand comique. Ou des singes, puis-qu'ils subissent les mêmes tests que les animaux de laboratoire et qu'on leur dit sans cesse que le premier à effectuer le projet Mercury sera... un chimpanzé. Ou des pantins entre les mains des médias américains. Un peu de tout cela, donc des hommes, écrit en substance Tom Wolfe. Et leur étoffe est humaine, tout simplement.

L'Étoffe des héros

Thomas Kennerly Wolfe, dit Tom Wolfe, né le 2 mars 1930 à Richmond en Virginie et mort le 14 mai 2018 à Manhattan (New York), est un journaliste, essayiste et écrivain américain.

Quand je suis allé au lycée, mon désir le plus passionné était d'être un joueur de baseball professionnel. Mais quelque chose en moi m'a dit que cela n'allait pas arriver.

Aucune machine ne comprendra jamais vraiment le cerveau, car la performance du cerveau est constamment modifiée ou bien contraint par cet artefact inanimé et voyou que vous ne pouvez pas contrôler, à savoir la parole.

Je fais des romans un peu en arrière. Je cherche une situation, un milieu d'abord, puis j'attends de voir qui entre.

Nous sommes maintenant dans la décennie de moi - voyant le rouleau vers le haut de la troisième grande vague religieuse de l'histoire américaine.

Que voulez-vous dire, aveuglément? Ce bébé est une créature très sensible… Ce bébé voit le monde avec une complétude que vous et moi ne le saurons plus jamais. Ses portes de la perception n'ont pas encore été fermées. Il vit toujours au moment où il vit.

Il est utile de savoir dès son plus jeune âge ce que vous voulez faire. Depuis l'âge de cinq ans, je voulais être écrivain, même si je ne pouvais même pas lire. C'était principalement parce que je pensais à mon père en tant qu'écrivain.

Ne décrivez pas seulement une émotion, suscitez-la, faites-les en faire l'expérience, en manipulant le symbole de l'émotion, et parfois nous devons prendre conscience par la porte arrière.

Le Vietnam était vraiment une chose idéaliste pour arrêter la propagation du communisme, ce qui, d'ailleurs, l'a fait. C'était une façon assez coûteuse de le faire, mais il a atteint son objectif.

Pour moi, les romans sont un voyage de découverte, et vous découvrez des choses que vous ne savez pas et vous supposez que beaucoup de vos lecteurs ne savent pas, et vous essayez de les donner vie sur la page.

Les journalistes de la télévision ne sont pas vraiment appelés journalistes. Ils sont appelés chercheurs. Et c'est vraiment tout ce qu'ils sont.

L'idée que le public accepte ou rejette quoi que ce soit dans l'art moderne n'est qu'une fiction romantique. Le jeu est terminé et les trophées distribués bien avant que le public ne sache ce qui s'est passé.

Tout devenait allégorique, compris par l'esprit du groupe, et surtout ceci: "Vous êtes soit dans le bus ... ou hors du bus.

Je n'oublie jamais. Je ne pardonne jamais. Je peux attendre. Je trouve très facile de nourrir la rancune. J'ai des scores à régler.

Pour moi, la grande joie de l'écriture est de découvrir. On dit à la plupart des écrivains d'écrire sur ce qu'ils savent, mais j'aime toujours l'aventure de sortir et de rendre compte des choses que je ne sais pas.

Nerds ... le «nerd» n'a jamais été défini avec précision, grâce à la complexité psychologique de la créature. Le mot a des connotations d'un certain niveau d'intelligence. Le nerd typique est un homme avec l'intelligence mais aucun sens de lui donner un visage virile.

Et - bien sûr ! - les Non-peuples. Le monde entier était plein de gens qui étaient obligés de vous dire qu'ils n'étaient pas qualifiés pour faire ceci ou cela, mais ils étaient déterminés à aller de l'avant et à faire exactement cela de toute façon.

Aux États-Unis, le terme «aviation générale» signifie son contraire exact, comme le fait «l'école publique» en Angleterre. Une école publique anglaise est privée et, en plus de cela, exclusive. De même, les aéroports généraux aux États-Unis sont pour tout le monde sauf le grand public.

Le journal est, en fait, très mauvais pour son style de prose. C'est pourquoi j'ai gravité vers des articles de fonctionnalités où vous obtenez un peu plus de latitude dans le style d'écriture.

une perception de l'unité cosmique de ce niveau supérieur. Et un sentiment d'intemporalité, le sentiment que ce que nous appelons le temps n'est que le résultat d'une foi naïve dans la causalité - la notion que A dans le passé a causé B dans le présent, qui causera C dans le futur, alors qu'en fait A, B et C font tous partie d'un schéma qui ne peut être vraiment compris qu'en ouvrant les portes de la perception et en l'expérimentant... en ce moment... ce moment suprême... ce Kairos.

Le remède le plus sûr pour la vanité est la solitude.

Le gouvernement américain est comme un train sur une voie. Vous avez les gens à gauche qui crient ; vous avez les gens sur la droite. Mais le train est sur la bonne voie. Ils continuent juste à avancer.

À Wall Street, lui et quelques autres - combien? Trois cents, quatre cents, cinq cents? était devenu précisément que ... les maîtres de l'univers.

Sherman a fait la terrible découverte que les hommes font au sujet de leurs pères tôt ou tard.

Toute la conviction de ma vie repose désormais sur l'idée que la solitude, loin d'être un phénomène rare et curieux, propre à moi-même et à quelques autres solitaires, est le fait central et inévitable de l'existence humaine.

Dans les années 1950, le roman était devenu un tournoi national. Il y avait une supposition magique que la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945 était l'aube d'un nouvel âge d'or du roman américain, comme l'ère Hemingway-Dos Passos-Fitzgerald après la Première Guerre mondiale.

À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, des personnes âgées en Amérique avaient prié: "S'il vous plaît Dieu, ne me laisse pas pauvre." En 2000, ils ont prié: "S'il vous plaît Dieu, ne me laisse pas avoir l'air vieux." La sex-appeal était assimilée aux jeunes et les jeunes ont jugé. La maladie la plus répandue liée à l'âge n'était pas la sénilité mais la juvénilité.

Il s'agit soit de rendre cette chose permanente à l'intérieur de vous ou de grimper pour toujours glisser dans la tour de conning à chaque fois pour un court aperçu de l'horizon.

Si la plupart des écrivains sont honnêtes avec eux-mêmes, c'est la différence qu'ils veulent faire: avant, ils n'étaient pas remarqués; maintenant ils le sont.

Je pense à l'évolution comme un mythe, comme les mythes nordiques, les mythes grecs - les mythes de quiconque. Mais il a été créé pour un âge rationnel.

Une secte est une religion sans pouvoir politique.

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