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Voltaire

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Voltaire, de son vrai nom François-Marie Arouet, né le 21 novembre 1694 à Paris où il est mort le 30 mai 1778, est un écrivain, notamment dramaturge et poète, et un philosophe et encyclopédiste français, figure majeure de la philosophie des Lumières, jouissant de son vivant d'une célébrité internationale. Voltaire marque son époque par sa production littéraire et ses engagements politiques. Son influence sur les classes éduquées est considérable dans les décennies qui précèdent la Révolution française et au début du XIXe siècle, mais diminue par la suite du fait du triomphe du mouvement romantique, plus religieux et sérieux, dont Jean-Jacques Rousseau est plus proche. Anglomane, féru d'arts et de sciences, anticlérical mais déiste, il dénonce dans son Dictionnaire philosophique le fanatisme religieux de toutes les époques, tant en France que dans d'autres pays. Mettant sa notoriété au service des victimes de l’intolérance religieuse ou de l’arbitraire, il prend position dans des affaires qu’il a rendues célèbres : les affaires Calas, Sirven, et celles du chevalier de La Barre et du comte de Lally-Tollendal. Sur le plan politique, il est partisan d’une monarchie modérée et libérale, éclairée par les « philosophes ». Il a d'abord pour modèle le système britannique de gouvernement, issu de la révolution de 1688, mais croit aussi un moment trouver dans les « despotes éclairés » (Frédéric de Prusse et Catherine de Russie) des princes modèles. Il n'est en revanche pas favorable au régime républicain, à la différence de Rousseau, citoyen de la république de Genève. Lors du premier partage de la Pologne (la république des Deux Nations) en 1772, Rousseau soutient les Polonais, Voltaire les princes partageurs. Sa production théâtrale, ses poèmes épiques, comme La Henriade, ses œuvres historiques et surtout ses pamphlets font de lui un des écrivains français les plus connus au XVIIIe siècle. Son œuvre comprend aussi des contes, notamment Candide ou l'Optimisme, les Lettres philosophiques, le Dictionnaire philosophique et une correspondance monumentale estimée à quarante mille lettres, dont nous connaissons plus de quinze mille. Titulaire pendant quelques années d'une charge officielle d'historiographe du roi, il a publié Le Siècle de Louis XIV, Le Siècle de Louis XV et l'Essai sur les mœurs, ouvrages considérés comme les premiers essais historiques modernes. Sa Philosophie de l'histoire fait de lui le précurseur du déterminisme historique du XIXe siècle et de l'histoire culturelle au XXe siècle. Tout au long de sa vie, Voltaire fréquente les grands de ce monde et les monarques, a une attitude très ambivalente[pas clair] envers les classes populaires, mais il est aussi en butte en France aux interventions des autorités politiques, ce qui l'amène à la Bastille et le pousse un moment à l’exil en Angleterre, puis, en 1759, à s'installer à Ferney, à la frontière entre le royaume de France et la république de Genève. En 1749, après la mort d’Émilie du Châtelet, avec laquelle il a entretenu une liaison pendant quinze ans, il part pour la cour de Prusse mais, déçu dans ses espoirs d'influencer Frédéric II, il se brouille avec lui au bout de trois ans et quitte Berlin en 1753. Il se réfugie alors aux Délices, près de Genève, puis acquiert en 1759 le domaine à Ferney. Revenu à Paris en 1778, après une absence de près de vingt-huit ans, il y est ovationné par ses admirateurs et y meurt quelques semaines plus tard à 83 ans. Voltaire aime le confort, les plaisirs de la table et de la conversation qu’il considère, avec le théâtre, comme l’une des formes les plus abouties de la vie en société. Il acquiert une fortune considérable dans des opérations spéculatives, surtout la vente d'armes, et dans la vente de ses ouvrages, ce qui lui permet de s’installer en 1759 au château de Ferney et d'y vivre sur un grand pied, tenant table et porte ouvertes. Le pèlerinage à Ferney fait partie en 1770-1775 du périple de formation des classes supérieures européennes sympathisant avec le parti philosophique. Investissant ses capitaux, il fait du village misérable de Ferney une petite ville prospère. Généreux, d'humeur gaie, il est néanmoins chicanier et parfois féroce et mesquin avec ses adversaires comme Jean-Jacques Rousseau, Crébillon ou Lefranc de Pompignan. Les révolutionnaires de 1789, partisans de la monarchie constitutionnelle, voient en lui un précurseur, plus qu'en Rousseau, de sorte qu'il entre au Panthéon en 1791, le deuxième après Mirabeau. À l'initiative du marquis de Villette qui l'a hébergé durant son séjour à Paris, le « quai des Théatins » où l'écrivain est mort est rebaptisé « quai Voltaire ». Sa popularité est moindre auprès du gouvernement montagnard de 1793-1794 : Robespierre étant un admirateur de Rousseau. Il est célébré par la IIIe République : dès 1870, à Paris, un boulevard, une impasse et une place portent son nom, il a nourri, au XIXe siècle, les passions antagonistes des adversaires et des défenseurs de la laïcité de l’État et de l’école publique, et, au-delà, de l’esprit des Lumières[pas clair].

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Compte non officiel

    auteur Voltaire de la citation Dieu nous a donné le don de la vie; C'est à nous de nous donner le don de bien vivre.

    Voltaire

    @voltaire

    Dieu nous a donné le don de la vie; C'est à nous de nous donner le don de bien vivre.

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    auteur Voltaire de la citation Le sens commun n'est pas si commun.

    Voltaire

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    Le sens commun n'est pas si commun.

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    auteur Voltaire de la citation Un dicton plein d'esprit ne prouve rien.

    Voltaire

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    Un dicton plein d'esprit ne prouve rien.

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    auteur Voltaire de la citation Les chrétiens ont été les plus intolérants de tous les hommes.

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    auteur Voltaire de la citation Inspiration: un effet particulier des flatulences divines émises par le Saint-Esprit qui siffle dans les oreilles de quelques-uns choisis de Dieu.

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    Inspiration: un effet particulier des flatulences divines émises par le Saint-Esprit qui siffle dans les oreilles de quelques-uns choisis de Dieu.

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    auteur Voltaire de la citation L'alphabet fut l'origine de toutes les connaissances de l'homme et de toutes ses sottises.

    Voltaire

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    L'alphabet fut l'origine de toutes les connaissances de l'homme et de toutes ses sottises.

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    auteur Voltaire de la citation Tous les citoyens d'un État ne peuvent pas être également puissants, mais ils peuvent être également libres

    Voltaire

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    Tous les citoyens d'un État ne peuvent pas être également puissants, mais ils peuvent être également libres

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    auteur Voltaire de la citation Qui n'a pas l'esprit de son âgeDe son âge a tout le malheur.

    Voltaire

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    Qui n'a pas l'esprit de son âgeDe son âge a tout le malheur.

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    auteur Voltaire de la citation L'univers m'embarrasse et je ne puis songer que cette horloge existe et n'ait pas d'horloger.

    Voltaire

    @voltaire

    L'univers m'embarrasse et je ne puis songer que cette horloge existe et n'ait pas d'horloger.

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    auteur Voltaire de la citation Tout le monde connu, à l'exception des seules nations sauvages, est gouverné par des livres.

    Voltaire

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    Tout le monde connu, à l'exception des seules nations sauvages, est gouverné par des livres.

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    auteur Voltaire de la citation Aime la vérité et l'erreur de pardon.

    Voltaire

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    Aime la vérité et l'erreur de pardon.

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    auteur Voltaire de la citation Si c'est trop idiot pour être dit, il peut toujours être chanté.

    Voltaire

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    Si c'est trop idiot pour être dit, il peut toujours être chanté.

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    auteur Voltaire de la citation Le génie de notre langue est la clarté.

    Voltaire

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    Le génie de notre langue est la clarté.

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    auteur Voltaire de la citation Dieu n'est pas du côté des grands bataillons, mais du côté de ceux qui tirent le mieux.

    Voltaire

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    Dieu n'est pas du côté des grands bataillons, mais du côté de ceux qui tirent le mieux.

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    auteur Voltaire de la citation Je reconnais que quatre mille volumes de métaphysique ne nous apprendront pas ce qu'est notre âme.

    Voltaire

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    Je reconnais que quatre mille volumes de métaphysique ne nous apprendront pas ce qu'est notre âme.

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    auteur Voltaire de la citation Celui qui décède devant de nombreux témoins le fait toujours avec courage.

    Voltaire

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    Celui qui décède devant de nombreux témoins le fait toujours avec courage.

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    auteur Voltaire de la citation Dieu fit du repentir la vertu des mortels.

    Voltaire

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    Dieu fit du repentir la vertu des mortels.

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    auteur Voltaire de la citation J'ai voulu me tuer un million de fois, mais je suis toujours amoureux de la vie.

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    J'ai voulu me tuer un million de fois, mais je suis toujours amoureux de la vie.

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    auteur Voltaire de la citation Il est dangereux d'avoir raison dans les questions où les hommes établis ont tort.

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    auteur Voltaire de la citation Le secret d'être un alésage ... est de tout dire.

    Voltaire

    @voltaire

    Le secret d'être un alésage ... est de tout dire.

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    auteur Voltaire de la citation Les hommes, avec des lois sages, ont toujours eu des coutumes insensées.

    Voltaire

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    Les hommes, avec des lois sages, ont toujours eu des coutumes insensées.

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    auteur Voltaire de la citation Il n'y a qu'une seule moralité, car il n'y a qu'une seule géométrie.

    Voltaire

    @voltaire

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    auteur Voltaire de la citation Malgré l'énorme quantité de livres, combien peu de personnes lisent! Et si l'on lit de manière rentable, on réaliserait à quel point le troupeau vulgaire se contente d'avaler tous les jours.

    Voltaire

    @voltaire

    Malgré l'énorme quantité de livres, combien peu de personnes lisent! Et si l'on lit de manière rentable, on réaliserait à quel point le troupeau vulgaire se contente d'avaler tous les jours.

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    auteur Voltaire de la citation On a envie de ramper à quatre pattes après avoir lu votre travail.

    Voltaire

    @voltaire

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    auteur Voltaire de la citation Je meurs en adorant Dieu, aimant mes amis, ne détestant pas mes ennemis et détestez la superstition.

    Voltaire

    @voltaire

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    auteur Voltaire de la citation La première étape, mon fils, que l'on fait dans le monde, est celui qui dépend du reste de nos jours.

    Voltaire

    @voltaire

    La première étape, mon fils, que l'on fait dans le monde, est celui qui dépend du reste de nos jours.

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    auteur Voltaire de la citation Une forme idéale de gouvernement est la démocratie trempée d'assassinat.

    Voltaire

    @voltaire

    Une forme idéale de gouvernement est la démocratie trempée d'assassinat.

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    auteur Voltaire de la citation Celui qui sert bien son pays n'a pas besoin d'ancêtres.

    Voltaire

    @voltaire

    Celui qui sert bien son pays n'a pas besoin d'ancêtres.

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    auteur Voltaire de la citation Le bonheur constant est la pierre philosophe de l'âme.

    Voltaire

    @voltaire

    Le bonheur constant est la pierre philosophe de l'âme.

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    auteur Voltaire de la citation L'effermescence de ce vin frais révèle la véritable brillance du peuple français.

    Voltaire

    @voltaire

    L'effermescence de ce vin frais révèle la véritable brillance du peuple français.

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