Lady Constance Chatterley is trapped in a loveless marriage to a man who is impotent. Oppressed by her dreary life, she is drawn to Mellors the gamekeeper. Breaking out against the constraints of society she yields to her instinctive desire for him and discovers the transforming power of physical love which leads them both towards fulfillment.

Lady Chatterley's lover

Séjournant en Sicile avec son épouse, Frieda, David Hebert Lawrence décide de s'éloigner un temps de son île. Se pose alors la question de la destination. Finalement il choisit la Sardaigne, cette Sardaigne « à part, en dehors du circuit de la civilisation », cette Sardaigne « indomptée ». Il quitte Catane pour Palerme et de là s'embarque vers la Sardaigne qu'il traverse du Sud au Nord (Cagliari, Mandas, Sorgono, Nuoro). Puis de là, il oblique vers Olbia, sur la côte orientale, où il rembarque vers Civitavecchia sur le continent. Et de là s'en retourne à Naples. lawrence est un observateur prodigieux des êtres et des paysages. En une phrase il sait deviner la dimension secrète de chaque chose. Il ressent l'âme primitive, à l'écart des mouvements de civilisation. Dans ce périple, rien ne lui échappe, en particulier la vérité profonde des êtres, l'antagonisme des sexes, les forces les plus profondes dissimulées au coeur des vivants. Tout est prétexte à une description bien sentie : les arbres, les fleurs, les fruits, la mer, les montagnes... Chaque parcelle du monde est saisie dans son intime vibration.

Sardaigne et Méditerranée

Publié en 1925, soit après Le Serpent à plumes et avant L'Amant de Lady Chatterley, L'Etalon date de la grande période créatrice de Lawrence, et les Anglo-Saxons le considèrent depuis toujours comme son chef-d'œuvre dans le domaine des short novels... Ce qui rend
d'autant plus étrange sa remarquable absence, pendant longtemps, des librairies de langue française (alors qu'il a été plusieurs fois traduit). Ajoutons que de tous les romans de Lawrence, L'Amant... et L'Etalon (titre original : St. Mawr) sont sans doute ceux où l'écrivain a le mieux
concentré son génie inquiet. Lou Witt, jeune Américaine pleine de tempérament, s'est laissé marier à un Anglais d'excellente famille (Lord Carrington - Rico pour les
intimes) qui peine visiblement à la satisfaire. Cavalière émérite, elle soigne son spleen en passant de longues heures à l'écurie, où elle a installé une bête à laquelle elle apporte tous ses soins : un étalon sauvage, réputé dangereux, qu'elle ne tarde pas à apprivoiser. Un tour de force qui lui vaut bientôt l'amitié du palefrenier, un curieux personnage nommé Lewis, et l'estime muette de l'énigmatique Phoenix,
un Indien d'Amérique au service de Mrs. Witt. Monter l'étalon, qui répond au nom de St Mawr, n'est pas une petite affaire. Pour s'y être risqué un jour, l'infortuné Rico se ridiculise en présence de toute la bonne société du royaume. Un peu plus tard, au cours d'une partie de campagne, il trouve le moyen de se faire désarçonner
devant tous ses amis... et décide de donner à castrer l'animal... Rarement, jamais peut-être, Lawrence se sera permis de traiter comme il le fait, à la cravache, le puritanisme de son temps, ennemi déclaré, à ses yeux, de ce Désir majuscule par quoi l'homme - et la femme - ne font jamais
qu'accomplir le meilleur de leur destin. Ajoutons qu'ici ce sont clairement ces dames qui ont le beau rôle : livrées à la pleine liberté de leurs instincts, elles n'hésitent pas à montrer à tous qu'elles en ont, et à revendre.

L'Etalon

Ce second volume regroupe les nouvelles que D.H Lawrence a écrites durant ses voyages, exils nécessaires face à la faillite des valeurs occidentales. Les figures féminines y prennent une place plus grande et plus complexe au fil de nouvelles jalonnant l'itinéraire qui mène à L'Amant de Lady Chatterley.

Nouvelles complètes Tome 2

"La même expression d'amusement éclaira soudain le visage des deux soeurs. - N'est-ce pas stupéfiant, s'écria Gudrun, à quel point la tentation est forte, de ne pas se marier ! Les deux soeurs se regardèrent et se mirent à rire. Mais il y avait de la peur dans leurs coeurs. Pendant la longue pause qui suivit, Ursula continua à broder, et Gudrun à dessiner. Les deux soeurs n'étaient plus des adolescentes. Ursula avait vingt-six ans, et Gudrun vingt-cinq. Mais toutes les deux avaient l'allure de vierge lointaine des jeunes filles modernes, qui sont soeurs d'Artémis plutôt que d'Hébé. Gudrun avait une beauté indolente, la peau satinée et les membres bien galbés. [... ] Son ait d'assurance et de réserve contrastait avec la sensibilité toujours en éveil d'Ursula. [... ]- J'espérais justement qu'un homme se présenterait, dit tout à coup Gudrun, mordant sa lèvre inférieure, dans une étrange grimace, faite à la fois d'amusement furtif et de souffrance, qui rendit Ursula inquiète". Ursula et Gudrun, les soeurs Brangwen, sont belles et d'une flamboyante intelligence. Eprises d'indépendance, exécrant la province anglaise et sa médiocrité, rien ne rivalise avec leur désir d'absolu et de conquête. Mais voilà que surgissent les figures intrigantes et nouvelles de Rupert Birkin et de Gerald Crich. Les deux soeurs se lancent dès lors à corps perdu dans la passion, explorant l'amour jusqu'à ses limites les plus troublantes.

Amantes

Belle Irlandaise aux chairs épanouies, Kate Leslie séjourne au Mexique au début des années 1920 avec son cousin américain et poète. Elle y fait la connaissance d'un érudit, Don Ramón Carrasco, et d'un général, Don Viedma Cipriano, qui lui dévoileront un pays fascinant, en proie à une violence explosive mais plein de charme et de magie. Avec Cipriano, elle découvrira aussi son exquise et insoupçonnée sensualité. Partition musicale au rythme effréné et palette de couleurs éclatantes, Le Serpent à plumes est, selon D. H. Lawrence, son " vrai roman de l'Amérique ". Écrit durant ses séjours au Mexique deux ans avant le sulfureux Amant de lady Chatterley, il est une pièce essentielle de l'oeuvre incomparable de l'un des plus grands écrivains britanniques du XXe siècle.

Le Serpent à plumes

"Le dimanche matin, toute la famille, sauf la mère, descendait la rue vers l'église, les longues jambes des filles sortant de robes étriquées, les garçons portant des vestes noires et des pantalons gris qui ne leur allaient pas. Ils croisaient les paroissiens de leur père sans un mot, le visage inexpressif, leurs bouches enfantines closes par cet orgueil qui était pour eux comme une fatalité, et leurs yeux enfantins déjà aveugles. Miss Mary, l'aînée, marchait en tête. C'était une longue fille mince avec un profil délicat et un air fier et pur de soumission à un haut destin. Miss Louisa, la deuxième, était petite, grassouillette, avec un air entêté."

Les filles du pasteur

When the vicar's wife went off with a young and penniless man the scandal knew no bounds. Her two little girls were only seven and nine years old respectively. And the vicar was such a good husband. True, his hair was grey. But his moustache was dark, he was handsome, and still full of furtive passion for his unrestrained and beautiful wife.
Why did she go? Why did she burst away with such an éclat of revulsion, like a touch of madness ?
Nobody gave any answer. Only the pious said she was a bad woman. While some of the good women kept silent. They knew.
The two little girls never knew. Wounded, they decided that it was because their mother found them negligible.
The ill wind that blows nobody any good swept away the vicarage family on its blast. Then lo and behold! the vicar, who was somewhat distinguished as an essayist and a controversialist, and whose case had aroused sympathy among the bookish men, received the living of Papplewick. The Lord had tempered the wind of misfortune with a rectorate in the north country. [...]

«Lorsque la femme du pasteur s'enfuit avce un jeune homme sans le sou, le scandale ne connut pas de bornes. Ses deux fillettes n'avaient que sept et neuf ans respectivement. Et le pasteur était un si bon mari. Certes, il avait les cheveux gris, mais sa moustache était restée noire, il était bel homme et brûlait encore d'une passion furtive pour sa belle épouse immodeste.
Pourquoi était-elle partie ? Pourquoi s'était-elle arrachée à lui, dans un tel éclat de dégoût, comme un grain de folie ?
Personne n'apporta de réponse. Seules, les dévotes dirent que c'était une mauvaise femme. Cependant que certaines femmes de bien gardaient le silence. Elles comprenaient, elles.
Les deux fillettes ne comprirent jamais. Blessées, elles jugèrent que c'était parce que leur mère les tenait pour quantité négligeable.
Le vent du malheur qui est censé être bon à quelque chose balaya de son souffle les habitants de la cure. Puis, miracle, le pasteur, qui avait une certaine éminence comme essayiste et polémiste, et dont la situation avait su émouvoir certains intellectuels, fut nommé à Ia paroisse de Papplewick. Le Seigneur avait adouci l'ouragan du malheur par un bénéfice de recteur dans le nord du pays.» [...]

Lady Chatterley's lover

Résumé

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