Napoléon: légende et vérité

Jeanne d'Arc

Après A vrai dire, Eclaircissements, Pas à Pas, un quatrième recueil d'études littéraires. Toujours pareil ; pas même « la critique de papa », mais « de grand-papa », comme ils disent. Ils ? Vous savez bien : les maîtres d'aujourd'hui (je n'ai pas écrit : les petits maîtres, parce que je suis loin de les tenir pour négligeables ; difficiles seulement et leur langage me déconcerte). Tant pis. Trop vieux pour une métamorphose, grand-papa ; et pas convaincu non plus qu'il ait tellement tort de s'obstiner à travailler dans le sens qu'il a choisi. Une passion de connaissance. Les oeuvres et les êtres. L'oeuvre est issue de l'être ; parfois même - je pense à Péguy - elle dépend d'une manière déterminante de telle circonstance vécue ; elle jaillit provoquée par tel événement. D'où l'extrême importance de savoir, autant qu'on le peut, ce qu'a été cette trajectoire humaine. Mais l'être qui écrit, son oeuvre l'éclaire aussi, et dans ses profondeurs, quand bien même les comportements de l'auteur sembleraient la démentir. D'où la coupable persistance dont je fais preuve dans mes errements préhistoriques.

Précisions

La Révolution de 1789 autant que le premier Empire ont laissé la France dans un tel état de déchristianisation que l'autorité catholique n'aura de cesse tout au long du XIXè siècle que de reprendre ce pouvoir perdu sur les masses, devenant ainsi l'alliée privilégiée du libéralisme naissant. 
Pouvoirs politique, militaire et clérical vont ainsi combiner leurs efforts pour affirmer un certain ordre social. 
Henri Guillemin s'attache dans cette étude virulente à démonter, sans complaisance, le mécanisme de cette collusion d'intérêts. Répondant ainsi au souhait de Victor Hugo, il aide " l'Histoire à entrer dans la voie des aveux ". Et nos bons catholiques français de l'époque n'en sortent vraiment pas grandis...

Histoire des catholiques français au xix siècle

Nouvelles et contes - Une histoire de l'autre monde ; Reste avec nous ; Rappelle-toi, petit ; Cette nuit-là

Sans doute  l'unique étude strictement littéraire dans l'oeuvre d'Henri Guillemin, cet ouvrage y est à part. On connaît le très perspicace critique que fut l'historien, il en fait ici une démonstration «technique» remarquable, appliquée à celui qu'il considérait comme l'un des plus grands poètes et dramaturges de langue française - indépendamment de la personnalité de Claudel. « Claudel est un artiste. Cette apparente banalité signifie non point qu'au nombre de ses aptitudes et dispositions naturelles figurent le sens et le don de la poésie, mais bien que Paul Claudel est substantiellement un artiste et qu'en cela même réside sa détermination spécifique... ».

Claudel et son art d'écrire

"Cette affaire infernale" - L'affaire Rousseau-Hume (1766), les philosophes contre Jean-Jacques

Hugo

Ce qui me plaisait tellement en lui, c'était ce qu'il faut bien nommer - je ne vois pas d'autre mot, et pourtant, celui-ci ne me plaît guère - sa pudeur. Émotif, il se surveillait ; il détestait tout ce qui pouvait ressembler à du factice, du trompe-l'oil, de l'imposture ; et, si souvent, l'émotion littéraire n'est qu'un simulacre ! Son Jean-Gilles, ici, reçoit un coup dur ; traduction en style Semet ; un « infarctus sentimental ». Mais elle affleure partout, cette profonde sensibilité, dominée, contenue, qui faisait de Roger Semet un des plus parfaits exemplaires - et la race n'est pas abondante - de l'« honnête homme », homme totalement, totalement honnête aussi.

Napoléon: légende et vérité

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