" Je me fatigue et je vous fatigue, je le sais, en cherchant vainement à décrire par des concepts et des mots ce qui, selon moi, excède en même temps toute conceptualisation ou verbalisation. Tant que l'on continue de parler, l'intellectualisme demeure sans conteste maître du terrain. On ne peut revenir à la vie en parlant. C'est un acte ; pour vous faire revenir à la vie, je dois vous proposer un exemple à imiter, je dois vous rendre sourds à la parole ou à l'importance de la parole, en vous montrant, comme Bergson le fait, que les concepts au moyen desquels nous nous exprimons sont élaborés en vue de la pratique, et non du discernement. "

Philosophie de l'expérience - Un univers pluraliste

Les tendances religieuses de l'homme présentent au moins autant d'intérêt pour le psychologue qu'aucun autre fait de l'esprit humain. Je me propose de les étudier en les prenant uniquement comme des faits de conscience. Mon étude étant toute psychologique, ce ne sont pas les institutions, mais plutôt les sentiments et les instincts religieux qui en feront l'objet ; je m'en tiendrai donc à ces phénomènes subjectifs qui n'apparaissent qu'aux degrés les plus avancés du développement religieux et que nous connaissons par les témoignages écrits d'hommes arrivés à la pleine conscience d'eux-mêmes, c'est-à-dire par la littérature religieuse et notamment par des autobiographies.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

L'Expérience religieuse - Essai de psychologie descriptive

The present volume is an attempt to carry out a plan which William James is known to have formed several years before his death. In 1907 he collected reprints in an envelope which he inscribed with the title "Essays in Radical Empiricism"; and he also had duplicate sets of these reprints bound, under the same title, and deposited for the use of students in the general Harvard Library, and in the Philosophical Library in Emerson Hall.

Two years later Professor James published The Meaning of Truth and A Pluralistic Universe, and inserted in these volumes several of the articles which he had intended to use in the "Essays in Radical Empiricism." Whether he would nevertheless have carried out his original plan, had he lived, cannot be certainly known. Several facts, however, stand out very clearly. In the first place, the articles included in the original plan but omitted from his later volumes are indispensable to the understanding of his other writings.

Radical Empiricism

There are some people-and I am one of them-who think that the most practical and important thing about a man is still his view of the universe. We think that for a landlady considering a lodger, it is important to know his income, but still more important to know his philosophy. We think that for a general about to fight an enemy, it is important to know the enemy's numbers, but still more important to know the enemy's philosophy. We think the question is not whether the theory of the cosmos affects matters, but whether, in the long run, anything else affects them.

Pragmatism and the Conception of Thruth

Conférences sur l'éducation

De 1884 à nos jours, les conceptions avancées par William James sur L'émotion font débat. Georges Dumas proposait qu'on en laisse la discussion aux physiologistes. On a trop oublié, en effet, qu'avant d'être professeur de psychologie puis de philosophie, James soutint sa thèse de médecine à Harvard et y enseigna la Physiologie de 1872 à 1880. Aussi sa théorie selon laquelle l'émotion ne serait "rien autre que la sensation des effets corporels réflexes de ce que nous appelons son "objet" " (ce dont il déduira qu'en voyant son enfant mort on était triste " parce qu'on pleurait ", et non qu'on pleurait parce qu'on était envahi par une immense affliction) est celle d'un médecin cherchant à " donner corps " aux vécus psychiques, et d'un physiologiste qui avait déjà réduit le " sentiment de l'effort " aux seules sensations de la contraction musculaire effectuée. Un vaste mouvement de recherches neuropsychologiques, inauguré par Sir Charles Sherrington, a opposé aux conceptions jamesiennes le rôle de nombreuses formations encéphaliques interconnectées à l'origine des vécus et des expressions émotionnels. Cependant, James garde des partisans chez les psychophysiologistes actuels, et certains faits semblent toujours plaider en sa faveur. Voilà qui justifie que l'on réédite, dans sa lettre, ce que James a écrit, tant sur an plan doctrinal que dans ses réponses aux objections de W. Wundt, W.-L. Worcester, et autres contemporains.

La théorie de l'émotion

Le thème de l'intelligence fut traité par William James (1842-1910) au tout début de sa carrière de philosophe et de psychologue. En effet, il publie en 1878 un article dont l'objectif est de s'interroger sur la caractéristique intellectuelle de l'homme et de la comparer à celle des animaux. Pourquoi l'homme est plus intelligent que les animaux ? Simplement parce que la pensée animale procède par de simples associations. Ils sont les esclaves de la routine, de la représentation brute et sèche. Il ne peut y avoir chez eux d'imagination inventive. Lorsque, douze ans plus tard, il reprend cette question dans son magistral ouvrage de psychologie (1890), James souligne la difficulté qu'il y a à tracer une ligne de démarcation bien nette entre les simples associations et les véritables raisonnements. La grande différence qui existe entre l'association et le raisonnement, c'est que seul ce dernier est productif. Le mécanisme qui joue dans le raisonnement, c'est un mécanisme d'analyse et d'abstraction. La théorie du raisonnement est peut-être la plus achevée de toutes celles que W. James a exposées. Ce texte sur le raisonnement reste central pour la distinction entre l'intelligence de l'homme et de l'animal. L'ouvrage rassemble pour la première fois la traduction française de l'article original de James sur l'intelligence et le chapitre sur le raisonnement des " Principles of Psychology " (1890).

Oeuvres choisies - Volume 3, L'intelligence

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Astronomy for Beginners: Ideal guide for beginners on astronomy, the Universe, planets and cosmology

William James, American psychologist and philosopher, was mainly known by his works on The Principles of Psychology and the Pragmatism. --- 
Everyone is now acquainted with the Conscious-Automaton-theory... The theory maintains that in everything outward we are pure material machines. Feeling is a mere collateral product of our nervous processes, unable to react upon them any more than a shadow reacts on the steps of the traveller whom it accompanies. Inert, uninfluential, a simple passenger in the voyage of life, it is allowed to remain on board, but not to touch the helm or handle the rigging. The theory also maintains that we are in error to suppose that our thoughts awaken each other by inward congruity or rational necessity, that disappointed hopes cause sadness, premisses conclusions, etc... The feelings are merely juxtaposed in that order without mutual cohesion, because the nerve-processes to which they severally correspond awaken each other in that order. 
It may seem strange that this latter part of the theory should be held by writers, who have openly expressed their belief in Hume's doctrine of causality. That doctrine asserts that the causality we seem to find between the terms of a physical chain of events, is an illegitimate outward projection of the inward necessity by which we feel each thought to sprout out of its customary antecedent. Strip the string of necessity from between ideas themselves, and it becomes hard indeed for a Humian to say how the notion of causality ever was born at all. 
Are We Automata?

Philosophie de l'expérience - Un univers pluraliste

Résumé

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