À Saigon, en pleine guerre d'Indochine... Il y a l'Anglais Fowler, correspondant de guerre d'un grand journal de Londres, désabusé et cynique, que rien n'attache à la vie si ce n'est le corps charmant de Phuong, jolie vietnamienne sans mystère ; il y a aussi Pyle, jeune Américain idéaliste et candide jusqu'à la bêtise qui, chargé d'une mission par le gouvernement de Washington, espère naïvement faire triompher au Vietnam une "Troisième force". Entre ces trois personnages, sur fond de guerre, va se jouer la tragi-comédie de l'amour et de la mort.

Un américain bien tranquille

Une sorte de vie portait d'abord en sous-titre : «Essai d'autobiographie.» Si le sous-titre a disparu, c'est que le titre lui-même est empreint de l'ambiguïté nécessaire. Dans le même esprit, l'autobiographie s'arrête ici au seuil de la réussite. Si le succès est absent c'est que l'expérience de la difficulté et de l'échec est bien autrement passionnante.Une vie qui va de soi n'est pas une vie. Et puis l'amour n'est pas seulement lucidité ; il est aussi pudeur.Une sorte de vie est un livre qu'il faut lire entre les lignes. Greene y parle de choses qu'il avait tenues secrètes jusqu'ici : les ambitions et les hasards qui l'ont conduit à devenir ce qu'il est, les circonstances de sa conversion au catholicisme, comme écrire, tout cela est presque «une sorte de» désespoir pour lui.Et toutes ces gravités sont dessinées ou évoquées d'un trait si léger, souvent, que l'on pourrait croire à l'esquisse, si l'acuité et l'ironie n'étaient là pour tracer profondément le sillon, en sorte que l'important est la résonance de la phrase. On retrouve la même retenue dans la tendresse voilée qui entoure et protège l'image de ses parents, des premières amitiés, des premières amours.

Une sorte de vie : Les Chemins de l'évasion

" Quiconque a menti à sa femme, à sa maîtresse ou à son enfant pourra peut-être reconnaître cette corruption privée qui provient d'un secret que l'on ne peut pas révéler. " Graham Greene

Une fuite est découverte dans un sous-département des services secrets britanniques, entraînant une opération de contrôle. Dans l'atmosphère lourde de suspicion qui en découle, les personnages sortent peu à peu de l'ombre... Graham Greene retourne ici à ce monde du renseignement qu'il a bien connu et pour lequel il a gardé une fascination ironique. Mais l'espionnage et ses péripéties illustrent aussi de façon aiguë et parfois tragique que la rigidité obtuse des raisons d'État est trop souvent oublieuse du facteur humain.

Le facteur humain

" Je crois que je n'ai jamais rien écrit de mieux ", a dit Graham Greene à propos de ses nouvelles.
Pour la première fois, les voici réunies intégralement en deux volumes.

Si Graham Greene a été acclamé pour ses romans, il fut un nouvelliste tout aussi virtuose. Ses nouvelles, écrites entre 1929 et 1990, ont été publiées dans divers recueils - " Un certain sens du réel ", " Pouvez-vous nous prêter votre mari ? ", " Seize nouvelles " - et à la suite de certains de ses romans, mais n'avaient jamais été réunies en une seule édition. La collection " Pavillons Poche " les rassemble donc pour la première fois en deux volumes et les présente dans l'ordre chronologique. Cette édition compte également les nouvelles inédites parues dans la collection " Bouquins " en 2011 dans La Chaise vide et autres récits inédits.
Dans ces quelque cinquante-deux textes, pareils à des instantanés photographiques collectés dans un album, Greene offre un tableau cynique et réaliste de la société qui l'entoure. Les sentiments humains y sont disséqués et décrits avec un humour féroce et parfois nostalgique. Trahison, obsession, ardeur, fantastique, rêve, peur, pitié, violence, déchéance... tels sont les nombreux thèmes abordés.
Dans " L'homme qui vola la tour Eiffel ", qui donne son titre au second recueil (le premier, Mr Lever court sa chance, a paru en avril 2013 dans la même collection), Greene montre la superficialité des hommes et leur indifférence à l'égard de ce qui les entoure : un homme, passionné par la tour Eiffel, la vole durant quelques jours pour l'emmener faire un tour à la campagne. Or, personne ne remarque l'absence du monument.

Nouvelles complètes - Tome 2, L'homme qui vola la tour Eiffel

Une fuite est découverte dans un sous-département des services secrets britanniques, entraînant une opération de contrôle. Dans l'atmosphère lourde de suspicion qui en découle, les personnages sortent peu à peu de l'ombre... Graham Greene retourne ici à ce monde du renseignement qu'il a bien connu et pour lequel il a gardé une fascination ironique. Mais l'espionnage et ses péripéties illustrent aussi de façon aiguë et parfois tragique que la rigidité obtuse des raisons d'Etat est trop souvent oublieuse du facteur humain.

Au début des années 1970, l'Amérique du Sud bruisse de mouvements révolutionnaires. Pour attirer l'attention, l'un d'eux décide d'enlever l'ambassadeur américain. Mais il y a erreur sur la personne et les guérilleros capturent à sa place un consul honoraire britannique, de surcroît alcoolique, sans grande importance pour eux, ni pour son pays. De tous ses romans, Le Consul honoraire était celui que Graham Greene préférait. Peut-être parce que sous les atours de la tragi-comédie s'installe peu à peu un drame étouffant. Un drame, où, comme toujours chez l'écrivain anglais, la politique sert avant tout de décor et de révélateur à des personnages égarés à la recherche de leur humanité.

Le consul honoraire

L'île paradisiaque de Haïti est devenue un enfer sous la coupe de Papa Doc et des tontons macoutes. A travers l'histoire de quatre personnages - un couple d'Américains venu prôner le végétarisme comme remède à la violence, le propriétaire d'un hôtel qui veut sauver son bien et retrouver une douce amie, et le major Jones, enfin, escroc ou agent secret -, Graham Greene nous offre une de ces comédies tragiques à l'humour très british dont il a le secret. Tout comme L'Espoir d'André Malraux peut être considéré comme l'une des meilleures clés pour comprendre la guerre civile espagnole, Les Comédiens dressent un tableau saisissant du Haïti de Papa Doc.

Les comédiens

Plus d'un roman de Graham Greene compte au rang des chefs-d'oeuvre de langue anglaise du XXe siècle. Tel est le cas d'Un Américain bien tranquille, de Notre agent à La Havane (chacun citera ses préférés) et de bien d'autres encore. Cette Saison des pluies fait partie de la liste considérable des livres de Greene qui ont cette caractéristique commune de nous distraire tout en nous forçant - c'est une aubaine - à réfléchir. Ici, Greene, à travers Querry, architecte comblé qui décide de tout quitter pour se rendre au coeur de la forêt congolaise, dans une léproserie, pose la question de la foi : reniement ? adhésion ?Le débat lancé par Greene, écrivain réputé catholique depuis la publication de La Puissance et la Gloire, souleva bien des discussions et une querelle avec son ami Evelyn Waugh, que l'auteur évoque dans sa préface. Mais le livre eut un immense écho et continue de se faire entendre du lecteur d'aujourd'hui. C'est dans une plongée " au coeur des ténèbres " que Greene, après Conrad, nous entraîne ici.

Un américain bien tranquille

Résumé

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Critiques

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