Histoire de France - Tome 11, Henri IV et Richelieu

Le lendemain de la Saint Barthélemy voit l'avènement du roi Charles IX, fils cadet de Catherine de Médicis et d'Henri II. Un règne de 14 ans marqué encore par la lutte contre les protestants et le siège de la Rochelle. C'est aussi la montée de la Ligue, cette conspiration des catholiques absolutistes qui menace l'unité de la France. A la mort de Charles XI, lui succède son frère Henri II qui sera assassiné par un moine de la Ligue. Leur soeur, Marguerite de Valois, épousera Henri de Navarre, futur Henri IV dont l'arrivée sur le trône marque la fin de ce volume qui clôt le XVIe siècle et se termine par l'échec de la Renaissance. Et un profond scepticisme de la part de Michelet.

Histoire de France - Tome 10, La Ligue et Henri IV

La grande trilogie de Michelet (L'Insecte, La Mer, L'Oiseau) est une épopée : celle de l'homme du XIXe siècle, confiant dans lui-même, qui s'ouvre à la merveille qu'est le monde et apprend à le respecter.

Darwin, Fabre et d'autres nous font ainsi voyager dans l'immédiatement proche, en convoquant tout notre imaginaire intérieur.

Michelet se régale et on le sent. Il est le premier à s'embarquer dans ce voyage-là. Il est historien, habitué à dépouiller les vieux livres. Leur siècle déborde de récits de voyages et d'explorations. Il y puise. Il nous embarque vers les pôles, dans les mangroves. Il s'émerveille d'un colibri.

C'est un raconteur, un raconteur et un rêveur. Comme pour le récit de la tempête à Cordouan dans "La Mer", il part de sa table d'écriture elle-même : cette année 1866, il écrit le terrible livre du coeur sanglant de la Révolution française, "Quatre-vingt-treize". Pour cela, lui et sa compagne se sont réfugiés à la campagne, pas très loin de Nantes, sur les bords de l'Erdre...  Les oiseaux sont sa compagnie immédiate.

Alors on se laisse faire comme par un grand poème. La nature avant ces gens-là est effrayante, ou utilitaire, ou la cible de la chasse (on n'en a pas fini avec les zigouilleurs d'oiseaux, mais Michelet est le premier à tenter de leur porter un coup). Après Michelet, ce n'est pas qu'on serait devenu savant sur la chouette, l'aigle et le vautour, la frégate, le pic ou l'hirondelle - c'est juste que chacun des oiseaux, même le timide rossignol chanteur, nous a appris quelque chose de notre humanité.

C'est nous, que nous apprenons à lire. Pas un hasard qu'il cite, à côté de poètes comme Ruckert, le beau texte satirique d'Aristophane, ses "Oiseaux" bâtissant une cité aérienne...

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L'oiseau - ""Des ailes au-dessus de la vie ! Des ailes par delà la mort !""

« Mon cour avait été saisi par la grandeur de la révolution religieuse, attendri des martyrs, que j'ai dû prendre à leur touchant berceau, suivre dans leurs actes héroïques, conduire, assister au bûcher. Les livres ne signifient plus rien devant ces actes. Chacun de ces saints fut un livre où l'humanité lira éternellement. Et, quant à l'art, quelle ouvre opposerait-il à la grande construction morale que bâtit le seizième siècle ? La forte base, immense, mystérieuse, s'est faite des souffrances du peuple et des vertus des saints, de leur foi simple, dont la portée hardie leur fut inconnue à eux-mêmes, enfin de leurs sublimes morts. Tout cela infiniment libre. Mais une école en sort qui fait du martyre une discipline et une institution, qui enferme dans une formule la grande âme brûlante de la révolution religieuse. Cette âme y tiendra-t-elle ? La liberté qui fut la base, va-t-elle reparaître au sommet ? Voilà les questions qui m'ont troublé jadis. La voie était obscure et pleine d'ombres ; je voyais seulement, au bout de ces ténèbres, un point rouge, la Saint-Barthélemy. Mais maintenant la lumière s'est faite, telle que ne l'eut aucun contemporain. Tous les grands acteurs de l'époque, et les coupables même, sont venus déposer, et on les a connus par leurs aveux. Philippe II s'est révélé, et, grâce à lui, l'Escurial est percé de part en part. Le duc d'Albe s'est révélé, et nous avons sa pensée jour par jour, en face de celle de Granvelle. Nous connaissons par eux leur incapacité, leur vertige et leur désespoir au moment de la crise. Le duc d'Albe était perdu en 1572, près de devenir fou. Il faisait prier pour lui dans toutes les églises, consultait les sorciers, implorait un miracle ou du Diable ou de Dieu. Le 10 août, ce miracle lui fut promis pour le 24. Les tergiversations de la misérable cour de France, qui si longtemps voulut, ne voulut pas et voulut de nouveau (poussée par ses besoins, par le riche parti qui lui faisait l'aumône), et qui prit à la fin du courage à force de peur, tout cela n'est pas moins clair aujourd'hui, lucide, incontestable. Ce que le Louvre avait pour nous d'obscur s'est trouvé illuminé tout à coup par cette foule de documents nouveaux qui, d'Angleterre et de Hollande, de Madrid, de Bruxelles, de Rome, d'Allemagne même et du Levant, sont venus à la fois pour l'éclairer. Et, de tant de rayons croisés, une lumière s'est faite, intense, implacable et terrible. »

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Guerres de religion - Histoire de France

L'Agonie du Moyen âge

Michelet, c'est l'irruption de l'Histoire dans la pensée, avec les outils de la littérature. 

Il vient de terminer son Histoire de France. Il reste tant de nuit. Dans cette nuit, le crime: crime collectif, même si l'Église lui sert de bras.

Dans les manuels de l'Inquisition, dans les vieilles relations des procès de sorcellerie, Michelet découvre la naissance d'une idée: la femme.

L'étendue du crime, les centaines ou milliers de victimes, en expiation de quoi ? L'inconscient collectif de l'homme face à ce qui lui fait peur.

L'examen est révoltant, il est dur, à la limite parfois de l'insoutenable. Mais les rouages ne sont pas des fantômes dont nous nous serions à jamais débarrassés.

L'enquête de Michelet est passionnante en elle-même, elle ouvre à grands pans sur notre présent.

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La Sorcière - « Michelet pardonne au diable, pas aux hommes. »

Oeuvres complètes (Tome 9) : Histoire de France au XVIIème siècle

Histoire de France - Tome 14, Louis XIV et le duc de Bourgogne

L'intérêt de ce volume n'est pas, à mon avis du moins, dans l'étude de la vie et de l'œuvre de Michelet dans ses dernières années peu heureuses, à beaucoup près. Il est dans les nombreux suppléments découverts - plus de 800 ! - qui complètent les tomes déjà publiés. La lettre à Guigniaut de Heidelberg le 20 août 1828, celle de Mme Angelet sur l'Angleterre le 14 août 1834, celle de Quinet du 22 janvier 1869 sont, pour prendre quelques exemples, des pièces capitales, même si d'autres apportent aussi des contributions intéressantes à tel ou tel point de biographie. Ces nouveaux éléments ont, généralement, trouvé facilement leur place dans l'immense puzzle déjà constitué et confirmé avec bonheur plusieurs de mes hypothèses, 
Puis-je dire : Exegi monumentum ?

Histoire de France - Tome 11, Henri IV et Richelieu

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