Oeuvres choisies

Second volet de ce qu'il est convenu d'appeler la dernière philosophie de Maine de Biran, ce volume consacré à l'anthropologie de 1823-1824 donne l'état final d'un projet élaboré dans ses grandes lignes une vingtaine d'années auparavant, mais repensé largement à partir de 1815-1818. A la " vie animale " et à la " vie humaine ", s'ajoute désormais une " vie de l'esprit " qui contraint le philosophe à réévaluer l'organisation de l'ensemble. Derniers efforts du philosophe pour " fermer son cercle ", la Note sir l'idée d'existence et les Nouveaux essais d'anthropologie, édités ici sur de nouvelles bases, permettent de mesurer le champ parcouru par lui depuis l'époque où il se croyait disciple des Idéologues.

Oeuvres - Tome 10/2, Dernière philosophie : existence et anthropologie

La carrière de Maine de Biran, homme public, se poursuit durant toute son existence et s'il se plaint fréquemment de ne pas disposer du temps indispensable pour la rédaction de ses ouvrages philosophiques, c'est parce qu'il est accaparé par ses tâches dans la fonction publique ou dans les assemblées représentatives. Il surmontera les sept régimes auquel il jura fidélité et en vint, avec la Restauration, au régime politique qui s'accordait avec ses pensées relatives à sa "troisième vie". Pour la première fois, on disposera de ces écrits de philosophie politique qui permettent de constater que le philosophe n'est pas un simple exécutant au service des gouvernements illégitimes puis légitimes. Penser son existence politique, c'est faire entrer ce large champ public dans le domaine philosophique.

Oeuvres t.XII-1: l'homme public au temps des gouvernements illégitimes 1789-1814

L'Essai sur les fondements de la psychologie occupe une place singulière dans l'oeuvre de Maine de Biran. D'une part, l'ouvrage marque le point d'aboutissement de la période ouverte en 1804 par le Mémoire de la décomposition de la pensée ; en ce sens, il donne sa forme achevée à la philosophie de l'existence subjective que les mémoires couronnés par les différentes académies ont jalonnée. D'autre part, il marque le moment où Maine de Biran, en partie sous la pression d'Ampère, s'efforce de faire droit à la nécessité d'une ontologie ; c'est le début d'une crise qui va aboutir en 1813 à la rédaction des Rapports des sciences naturelles avec la psychologie, qui inaugurent la philosophie biranienne de l'absolu. A la charnière des deux époques, l'Essai récapitule et innove, synthétise et fraye de nouvelles voies. Depuis sa première publication par Naville au XIXe siècle, il est considéré comme le chef d'oeuvre de Maine de Biran.

Oeuvres - Tome 7, Essai sur les fondements de la psychologie et sur ses rapports avec l'étude de la nature, 2 volumes

Maine de Biran est considéré par certains comme le fondateur de la psychologie française. L'auteur se propose de faire voir les effets que produit sur chacune de nos facultés intellectuelles la fréquente répétition des mêmes opérations. Ce livre marque une époque, car on peut ainsi rattacher le nom de Maine de Biran à cette école philosophique qu'est l'idéologie. Ce premier travail d'importance est une analyse qui atteste d'une intelligence très vive et très nette du jeu de nos facultés entre elles. Il est l'un des premiers réalisés sur la question de l'habitude en sociologie.

Influence de l'habitude sur la faculté de penser

Avec le Mémoire sur la décomposition de la pensée, écrit en 1804 et couronné par l'Institut en 1805, on a à faire au premier exposé complet de la philosophie biranienne constituée. Maine de Biran a pris la pleine mesure des implications de sa théorie du fait primitif, et s'emploie à les faire valoir dans toute leur originalité. Nous publions ici pour la première fois dans son intégralité le mémoire couronné, et nous le faisons suivre de la version remaniée durant l'année 1805, et laissée inachevée par l'auteur. La Décomposition de la pensée est précédée du Mémoire sur les rapports de l'idéologie et des mathématiques, rédigé à la demande de Cabanis dans le dernier trimestre de 1802.

Oeuvres - Tome 3, Mémoire sur la décomposition de la pensée

Ces deux tomes de la Correspondance découpent la littérature épistolaire de Maine de Biran en deux périodes : avant la correspondance échangée avec Ampère sur la période 1766-1804, de 1805 à 1824 les lettres se multiplient alors que commencent les échanges avec Ampère. Le volume des pièces publiées est doublé par rapport à ce que l'on connaissait. Des correspondants inconnus apparaissent alors que les échanges connus sont complétés et révisés. L'ensemble est référé à ses sources originales et à ses traditions éditoriales. Chaque document est accompagnés de notes historiques qui ouvrent aux commentaires. Ces pièces ont été présentées comme une biographie épistolaire continue relative aux épisodes des fonctions publiques de Maine de Biran. Elles constituent ainsi le pendant des écrits politiques

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