Le printemps et l'été, rien ne distingue l'âne Culotte de tous les autres ânes. Mais l'hiver, il porte des pantalons ! Et puis, d'où vient-il, cet âne mystérieux ? Et où retourne-t-il une fois que le boulanger et l'épicier ont rempli ses couffins ? Les anciens du village le savent, mais ils n'en parlent pas. Bravant un jour l'interdiction de Grand-mère Ernestine, un jeune garçon, Constantin, grimpe sur le dos de l'âne Culotte pour se rendre dans le pays défendu.

L'âne Culotte

C'est l'histoire d'une famille tranquille qui vit en Provence, les Mégremut. Famille unie, respectée, charmante, qui sert de guide et de modèle à tout un village. Un Mégremut pourtant, Sylvius, enfreint la tradition et part en voyage. Il se joint à une troupe de misérables comédiens ambulants. La famille le retrouve et fait un pacte avec les comédiens. Sylvius restera six mois chez eux, six mois avec les Mégremut. Sylvius s'en retourne donc docilement. Mais à Noël, quand il devrait rejoindre les baladins, il s'alite et meurt.Dans cette histoire simple et subtile, on trouve l'essence même de l'art d'Henri Bosco : la poésie, le sens du mystère et du sacré.

Sylvius

Sabinus est un Balesta - comme Melchior, comme Philomène - mais un Balesta de la mer, un Balesta corsaire, de ceux qu'on a surnommés «Barca» dan la famille. Ce vieil homme, ayant donc écumé les mers - Dieu sait comment ! - pendant une cinquantaine d'années, tombe un beau jour en Provence, à Pierrelousse, où ses lointains cousins, Balesta de la terre, vivent depuis deux siècles. D'emblée, il s'installe dans la plus belle maison du quartier noble, celle des comtes de Bruissane. Et Pierrelousse stupéfaite apprend que celle-ci revient de droit à Christine, petite-fille du corsaire. Elle est, en effet, par son père, d'ailleurs disparu, une Bruissane. Voilà Pierrelosse fort bouleversée. Mais Ameline, la mystérieuse ennemie des Balesta, se réveille et essaye de séduire le vieux Sabinus. Coup droit porté à la famille. Réussira-t-il ? Le pouvoir étrange qu'a celle-ci, «le don», pouvoir qui frappe tous ses ennemis, après une éclipse, renaît et exerce a nouveau, maIgre eux, ses ravages. D'où de nombreux événements et la reprise, jusqu'à son tragique dénouement, de ce drame qui opposait les Balesta à Ameline. Mais «le don» garde son secret. Le monde, d'ailleurs, est hanté, plus qu'on ne croit, de tels mystères. Il suffit d'en nommer un seul : celui du mal. Et, peut-être, ici , peut-on le nommer...

Sabinus

"Mais au-delà coulait une rivière." Cette rivière, fascinante, d'une infinie richesse est le centre même de cette oeuvre, comme elle est le centre de l'univers de Pascalet, le héros de ce très beau livre. Le petit garçon va sentir en lui l'appel irrésistible de ce cours d'eau fabuleux qui le fait rêver, nuit et jour, à l'image de Bargabot, l'étrange braconnier qui en connaît chaque méandre et vient parfois lui rendre visite. Bravant un jour l'interdiction de sa famille, il succombe à la tentation et rejoint la rivière. Mais la barque qui le mène part soudain à la dérive, l'entraînant sur une île sauvage. Il y fait alors la rencontre d'inquiétants bohémiens qui retiennent prisonnier un jeune garçon, Gatzo. Après avoir délivré le jeune otage, tous deux s'enfuient. Les deux garçons, se cachant des bohémiens, ne pourront alors plus compter que sur leur seule débrouillardise dans une nature magnifiquement sauvage. Très bel ouvrage où le mystère se mêle à la réalité quotidienne, où l'on peut sentir à chaque page le parfum si particulier de la Provence, cette oeuvre est envoûtante par la magie qui se dégage de chaque description, d'une richesse incroyable. Le vocabulaire très fourni, lié au champ thématique de la rivière, donnera l'occasion d'une véritable leçon de choses, et l'on se plaira à suivre les aventures du jeune Pascalet et de Gatzo dans cette si belle nature. --Xavier Marciniak

L'enfant et la rivière

Xavier Coste revisite, par la magie des couleurs, un Bosco éternel.

Ce qui attire plus que tout Pascalet, dans ce pays de Provence où il vit, c'est la rivière. Jamais encore il ne l'a vue. Il rêve de suivre à la pêche Bargabot, le braconnier, et de découvrir le mystère de la rivière «interdite».
Un jour, les parents de Pascalet s'absentent. Et Tante Martine est bien trop occupée pour faire attention à lui... Pascalet va alors découvrir la fascinante rivière, et aussi Gatzo, un jeune garçon extraordinaire qu'il délivre des bohémiens, et avec lequel il va combler sa soif d'aventures.

«Il passa en faisant claquer ses petits pas d'âne léger sur les dalles du pont. Les couffins, qui bringuebalaient sur son dos, étaient pleins jusqu'aux bords de branches d'argélas en fleur. Cette plante, qui fleurit en février, est une sorte de genêt épineux. Le chargement de l'âne m'étonna. De loin je le suivis. Il se dirigea tout droit vers le presbytère. Sans doute y était-il attendu, car l'abbé Chichambre en sortit aussitôt et transporta l'argélas dans l'église. Après quoi il dit quelques bonnes paroles à l'âne Culotte et lui donna une tape sur la croupe. L'âne vira de bord et repartit vers la montagne.»

"Mon sang est italo-provençal, aussi loin que je remonte, de race méditerranéenne. Après le sang, il y a le pays. Il faut un corps pour maintenir une âme. Ce corps, c'est la Provence et, dans la Provence, d'abord une ville illustre et ancienne, Avignon. Ensuite, une montagne... On l'appelle le Luberon... un de ces lieux dont la présence saisit brusquement l'esprit et le cour sans qu'on sache pourquoi. Impression de mystère intense, il y avait là un secret. Un secret créateur de songes... Ces dispositions de l'esprit, peut-être un peu étranges, n'ont pas été seulement le produit de la race et du pays. La vie y a apporté sa contribution. Et d'abord la culture, entièrement méditerranéenne : grecque, latine, française, italienne. J'ai aimé la grande poésie antique... Dante plus tard, et la plupart des classiques et romantiques français ; et je n'oublie pas Mistral... Ma culture était une vie. Elle l'est restée. Elle s'est donc mêlée à mon existence, puisque je n'ai vécu que dans des pays d'antique civilisation méditerranéenne."

Henri Bosco ou l'amour de la vie - D'Avignon à Lourmarin par Marseille, Naples, Rabat et Nice : souvenirs, témoignages et entretiens inédits, 1965-1976

Cet ouvrage réunit la correspondance croisée entre Henri Bosco et Henry Bonnier, Georges Duhamel, Joseph Peyré et Gabriel Marcel, entre 1947 et 1971. Nourris par une amitié solide, ces échanges mettent en lumière son analyse clairvoyante et courageuse des événements survenus au Maroc.

Lettres à quelques amis écrivains

Dans ce coin de Provence où vit Pascalet coule une rivière dangereuse, avec ses courants, ses serpents et ses trous d'eau. Un matin, bravant l'interdiction de ses parents, Pascalet s'y aventure en barque. Il y rencontre Gatzo avec lequel il va fuir. Les deux garçons s'enfoncent toujours plus loin dans le monde secret et fascinant de la rivière. Un magnifique roman d'aventures, un hymne vibrant à la nature.

L'âne Culotte

Résumé

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