La Lumiere Qui S'Eteint

Au commencement des temps, l'homme voulut que les animaux travaillent pour lui. Le cheval accepta, le chien accepta, le bœuf accepta. Mais travailler ne disait vraiment rien au chameau. " Bof ", répondait-il invariablement à ceux qui l'embarrassaient avec ces histoires...

Comment le chameau acquit sa bosse et autres histoires comme çà

« Si quelqu'un veut savoir pourquoi nous sommes morts, / Dites-leur : parce que nos pères ont menti. » Cette phrase de Rudyard Kipling (1865-1936), écrite en 1918, résume l'écrasante culpabilité d'un homme. John Kipling, fils unique du plus célèbre écrivain de l'Empire, a été porté disparu, à 18 ans, en septembre 1915 devant Loos, dans les Ardennes. Son père, fervent patriote, l'avait poussé à s'engager malgré sa myopie. Rudyard Kipling le sait aussi :
Par ses écrits, il a contribué à ce que des centaines de milliers de jeunes gens connaissent les horreurs de la Grande Guerre. Comme de nombreux écrivains britanniques, parmi lesquels Sir Arthur Conan Doyle (dont les Belles Lettres publient également Une visite sur les trois fronts) H.G Wells ou Thomas Hardy, Rudyard Kipling a rejoint le « War Propaganda Bureau », chargé de manipuler l'opinion et de pousser l'Amérique à entrer dans le conflit.
En 1915, Rudyard Kipling publie La France en guerre, portrait de ce pays qu'il connait et admire, mobilisé contre les « Boches. » « France, bien-aimée de toute âme qui aime son prochain ! » écrit Kipling dans ce texte militant, mais pendant indispensable, comme les dizaines de pamphlets du « War Propaganda Bureau », de la littérature des tranchées. Ce serait une grave erreur que de limiter la connaissance de la première guerre mondiale aux seuls récits de combattants. Un grand nombre d'écrivains, d'intellectuels et d'artistes ont participé activement au conflit, avec grand talent, pour alimenter cette propagande devenue une arme redoutable dans l'arsenal des pays en guerre.

La France en guerre

Rudyard Kipling est un jeune et brillant journaliste lorsqu'il écrit en 1888 les Lettres du Japon.

Le pays l'enchante : beauté des paysages, raffinement de l'art, grâce et gaieté des habitants. Mais la sympathie évidente qu'il ressent pour cette contrée ne retire rien à son humour, qui éclate en un jaillissement ininterrompu d'observations amusées et de plaisantes anecdotes.

Par leur richesse, ces lettres constituent un témoignage précieux sur la vie japonaise au début du siècle, dont Kipling a gardé des impressions inoubliables.

En même temps, c'est l'œuvre d'un grand écrivain, d'un conteur au talent et à la verve sans égal.

Lettres du Japon

Publié initialement en 1930, Paroles de chien est un récit raconté à la première personne par un chien appelé Bottes, un Aberdeen terrier comme celui que possédait Kipling. Contrairement aux autres animaux "anthropomorphisés" par Kipling dans ses Histoires comme ça ou dans les deux Livres de la Jungle, si le héros canin de ce livre à l'humour très anglais peut parler, il possède un vocabulaire simple et n'est pas capable de comprendre ce qu'il observe. Et c'est cette caractéristique qui fait tout le sel de cette autobiographie d'un chien, qui voit en son maître un Dieu. Bottes est le témoin privilégié de ces humains dont il partage le quotidien et les péripéties, des plus quotidiennes aux plus originales. Mais il est aussi un animal parmi les autres : ceux de son espèce d'abord, et également un renard apprivoisé et le chat Cuisine, son éternel adversaire. Avec une pointe d'ironie innocente, Kipling nous permet de voir le monde à travers les yeux de notre plus fidèle compagnon, et nous révèle une fois encore, avec ce livre qui devrait ravir plus d'un lecteur, toute la verve surprenante de son talent de narrateur. On dit souvent de son animal domestique qu'il ne lui manque que la parole. Avec Paroles de chien, Kipling a enfin réparé cette injustice !

Paroles de chien

Lorsque Rudyard Kipling a écrit If en 1909, il s'adressait à son fils de douze ans, John, qui mourut quelques années plus tard, au cours de la Première Guerre mondiale. 

« Si ton plus cher ami, si ton pire ennemi sont tous deux impuissants à te blesser au coeur ;
Si tout homme avec toi compte sans trop compter ;
Si tu sais mettre en la minute inéxorable exactement pesées les soixante secondes.
Alors la Terre est tienne et tout ce qu'elle porte Et mieux encore tu seras un homme mon fils ! » Les célèbres mots de l'auteur ont bientôt inspiré une nation, et le poème a été nommé deux fois « Le favori » de la Grande-Bretagne. L'illustrateur italien Giovanni Manna fusionne l'innocence de l'enfance avec les sentiments encourageants exprimés par les mots de Kipling dans cette tendre représentation où la nature est sublimée.

Si - tu seras un homme, mon fils

Saved from the jaws of the evil tiger Shere Khan, young Mowgli is adopted by a wolf pack and taught the law of the jungle by lovable old Baloo the bear and Bhageera the panther. This is a story of friendship between man and beast.

The jungle book

Les freres de mowgli

Adopté par une famille de loups, Mowgli rencontre l'ours Baloo et la panthère Bagheera, auprès de qui le "petit d'homme" va apprendre les dures lois de la jungle et à se défendre contre Shere Khan, le tigre cruel, et les Bandar-log, singes sans foi ni lois. Librement adapté du chef-d'oeuvre original de l'écrivain britannique Rudyard Kipling, illustré par les douces aquarelles de Gabriel Lefebvre, ce récit est une magnifique ode à la vie pour petits et grands.

La Lumiere Qui S'Eteint

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