Des premiers esclaves africains aux dernières fulgurances électroniques, en passant par les prêcheurs de spirituals, les cris du Delta, les 78 tours écorchés, les nuits vaporeuses de Harlem, les hors-la-loi de la 52e Rue, les microsillons légendaires, les nonchalances ouatées de la côte ouest, les rebelles de Newport ou les scansions cuivrées du funk, cette grande saga du jazz est une invitation au voyage. Dans le sillage de l'histoire et au gré des courants – gospel, blues, ragtime, stride, new orleans, boogie, swing, be-bop, cool, hard-bop, free jazz, fusion, M'Base, rhythm'n' blues, soul, funk, rap… – tous les personnages héroïques de la musique afro-américaine sont embarqués à bord de cet ouvrage de référence.

L'odyssée du jazz

En arpentant le vignoble de Gaillac, le célèbre oenologue Benjamin Cooker pouvait-il soupçonner que la mort prématurée d'un jeune confrère, au nez prétendument exceptionnel, cachait en vérité des moeurs viticoles d'un autre temps ? Quand la colombine servait de fumure aux vignes plantées du côté de Lisle-sur-Tarn !
Au pays des mille pigeonniers, Cooker et son assistant Virgile se heurtent tour à tour à un inquiétant banquier luxembourgeois, une disparition pour le moins suspecte, et à deux vieilles filles revenues sur les lieux où leur père, alors modeste métayer, a été assassiné...cinquante ans plus tôt !
Dans un paysage aux faux airs de Toscane, où soufflent le vent d'autan et de folles rumeurs, il faudra toute la perspicacité de nos deux compères bordelais pour venir à bout de cette double intrigue aussi mystérieuse qu'infiniment vénéneuse.

Jean-Pierre Alaux est journaliste à la radio et dans la presse épicurienne. Il vit et écrit au milieu des vignobles de la vallée du Lot.
Noël Balen est écrivain et scénariste. Également musicien, il se partage entre composition et production discographique. Son village est Paris.

La série Le sang de la vigne est désormais adaptée à la télévision, avec Pierre Arditi dans le rôle principal.

La mort du nouveau nez

Le 16 mai 1953 disparaissait l'un des musiciens les plus fulgurants du XXe siècle. Django Reinhardt est aujourd'hui encore considéré comme un modèle pour les nouvelles générations de musiciens, mais il est surtout devenu un mythe pour la plupart des auditeurs. Ce Manouche secret, dont il n'est pas exagéré d'affirmer qu'il est le plus grand guitariste de l'histoire du jazz, a mené une existence hors du commun où la réalité semble parfois se confondre avec la légende. De sa naissance à Liberchies (Belgique) en 1910 jusqu'à sa mort dans la paisible retraite de Sarrois, cette biographie retrace les étapes d'une carrière exceptionnelle et d'une existence riche de contrastes : les premiers bals musettes, l'incendie de sa roulotte et sa main gauche mutilée, la révélation du jazz et la rencontre avec Stéphane Grappelli, la création du Quintette du Hot Club de France, les années de gloire et les dépenses fastueuses, les déceptions américaines auprès de Duke Ellington et les difficiles retrouvailles de l'après-guerre... Autant de moments forts qui jalonnent la pérégrination d'un homme volontiers nonchalant, parfois fantasque, farouchement libre traversant les événements au-delà des contingences, tout simplement ailleurs.Ce livre est complété d'une discographie chronologique exhaustive.
Écrivain et musicien, Noël Balen partage son activité entre littérature, productions discographiques et conférences sur les musiques noires américaines. Parmi ses nombreux ouvrages musicologiques, figure L'Odyssée du jazz désormais considéré comme un classique. Par ailleurs, il écrit la série romanesque Le sang de la vigne, vingt-quatre enquêtes au coeur des grands vignobles, en collaboration avec Jean-Pierre Alaux. Il cosigne également avec Vanessa Barrot les romans de la série Crimes gourmands.

Django Reinhardt

Le Château Champ-Grèze est assurément l'un des plus beaux fleurons du vignoble de Cahors. Quand l'oenologue Benjamin Cooker et son assistant Virgile se rendent sur place pour surveiller les fermentations de la dernière vendange, ils ne peuvent soupçonner la surprise qui les attend. Le vin de la cuve n°13 exhale d'étranges arômes. Cooker veut en avoir le coeur net et ordonne le soutirage de la cuve. L'opération révèle l'impensable : un cadavre macérait dans la pestilentielle vinasse.
Indépendamment de son caractère sordide, l'affaire déchaîne aussitôt la presse. La recherche du criminel est d'autant plus aléatoire que la victime n'est toujours pas identifiée. L'inspecteur Poujade, en charge de l'enquête, est désarmé face à l'absence d'indices et de mobiles. C'est sans compter sur Benjamin Cooker et Virgile, qui font parler les pierres et les barriques. Dès lors, l'enquête remonte le fil de l'Histoire, à l'époque où le marquis de Champ-Grèze fut muré vivant dans son château lors des jacqueries qui ensanglantèrent la Révolution de 1789.
Décidément, les nouveaux seigneurs de Cahors sont fidèles à l'image de leur vin : forcément tannique, terriblement corsé... et affreusement noir !

On achève bien les tonneaux

L'Auberge de la Tante Adèle est une des tables incontournables du Périgord. Après plusieurs décennies passées devant ses fourneaux, la vénérable Adèle Calmette a rendu son tablier et confié à sa nièce Adeline tous ses secrets de cuisine, à l'exception du petit carnet qu'elle porte toujours sur elle et dont on ne sait quel mystère il recèle.A l'occasion d'un reportage en Dordogne, Laure Grenadier, rédactrice en chef du magazine Plaisirs de table, accompagnée de son photographe Paco Alvarez, entend bien rendre visite à cette institution de la gastronomie locale. Mais le destin en aura voulu autrement...
Entre une communauté à l'ésotérisme douteux et quelques militants en croisade contre le foie gras, entre d'étranges recettes médiévales et des potions d'apothicaire, de vieilles rumeurs paysannes et des malveillances forestières, Laure et Paco finiront par dévoiler certaines des énigmes du pays sarladais.

Mortelle fricassée - Vol. 4

Julien Villedieu, l'un des chefs incontournables de la gastronomie parisienne, aborde la quarantaine avec l'assurance d'obtenir prochainement sa troisième étoile. Lorsque les flashs d'information annoncent son assassinat dans les coulisses de son établissement, la consternation est à la mesure de l'atrocité du crime.
Laure Grenadier, rédactrice en chef du magazine Plaisirs de table, entretenait depuis plusieurs années une solide amitié avec ce cuisinier médiatique. Alors qu'elle boucle le prochain numéro consacré à la cuisine du marché et aux producteurs d'Île-de-France, elle fait face au chagrin et décide de mener sa propre enquête.
Accompagnée de son photographe, Paco Alvarez, la journaliste découvre peu à peu les facettes insoupçonnées de celui qui se prétendait son ami. Entre une double vie intime, cyniquement organisée, des contentieux larvés au sein de son équipe, une comptabilité scabreuse, un ambitieux projet d'implantation de bistrots annexes, une productrice de télévision aux moeurs troubles, tous les ingrédients sont réunis pour révéler la véritable personnalité d'un chef étoilé particulièrement indigeste.Noël Balen, écrivain et musicien, partage son temps entre sa table d'écriture, les studios d'enregistrement et les fourneaux de la cuisine familiale.
Vanessa Barrot, avocate d'affaires, avoue un goût immodéré pour les saveurs du palais et confesse un appétit peu raisonnable pour les nourritures livresques.

Un cadavre en toque

Des premiers cris de ralliement dans les champs de coton jusqu'au strass des music-halls en passant par les sermons fiévreux des églises baptistes, cet ouvrage retrace l'histoire détaillée des musiques sacrées afro-américaines à travers deux siècles d'évolution contrastée.
Chaque école musicale est située dans son contexte historique, géographique, politique et socio-économique.

Les compositeurs emblématiques, mais aussi tous les créateurs charnières, ainsi que les petits maîtres ou les prêcheurs de circonstance, y sont traités dans des biographies individuelles, avec le souci constant de respecter la chronologie, les références discographiques, les filiations et les ruptures stylistiques.
Après avoir déroulé le fil qui relie tous les jalons de l'art vocal religieux dans la communauté noire américaine, cette saga s'achève sur un état des lieux de la scène actuelle, sur les tentations modernistes et les perspectives offertes aux nouvelles générations.

L'ouvrage est complété par un lexique, une discographie sélective et commentée, une vidéographie et une bibliographie.
Écrivain et musicien, membre de l'Académie du jazz, Noël Balen partage ses activités entre critique musicale, production discographique et animation de conférences sur les musiques noires américaines. Il est l'auteur de L'Odyssée du jazz (Éditions Liana Levi, 15000 exemplaires vendus) et de Billie Holiday, corps et âme (Mille et Une Nuits/Arte Éditions).

Histoire du negro spiritual et du gospel - de l'exode a la resurrection

A quelques pas du Fort Medoc, le cadavre d'une femme est decouvert au matin, un tire-bouchon plante dans la nuque. Le commissaire Barbaroux ne tarde pas a mettre un nom sur cette victime echouee sur les berges de l'estuaire. Il s'agit d'Evelyne Colombier, patiente d'un etablissement specialise dans la desintoxication alcoolique, que dirige le Dr Rene Charleville. Ce medecin affairiste et un brin cynique n'est autre que le second mari de Marie-Charlotte Rastigeas, la proprietaire du Chateau Bartaresse, situe en appellation Medoc. Cette femme issue de la bourgeoisie des Chartrons est egalement l'amie d'enfance d'Elisabeth Cooker avec laquelle elle partage une meme passion pour l'heraldique. Alors qu'il s'appretait a passer un ete paisible dans sa maison ombragee de Grangebelle, Benjamin Cooker se retrouve plonge dans une histoire sordide ou, bien malgre lui, ses talents d'oenologue sont mis a contribution. Dans la touffeur de l'ete girondin, accompagne de son assistant Virgile Lanssien et de sa responsable de laboratoire Alexandrine de la Palussiere, il va mener une enquete qui le conduira dans des univers pour le moins contrastes: un patron de presse hableur et arrogant, une galeriste parisienne ferue d'astrologie, un universitaire complexe qui rase les murs, un marabout africain refugie dans les ruelles du quartier Saint-Michel, une vieille fille aigrie au destin contrarie, des vieillards malicieux accroches a leur deambulateurs... Si le vin peut etre bon pour la sante, il commet parfois de serieux degats quand on le consomme sans raison ni moderation.

Médoc sur ordonnance (Le Sang de la vigne, #20)

Au fil d'un abécédaire qui nous mène d'Anatole à Zazou, Noël Balen invite le lecteur à partir à la découverte des grands courants du jazz, abordant les multiples points d'ancrage d'une musique en perpétuelle mutation.
Styles principaux, musiciens fondateurs et figures emblématiques, lieux d'émulation et zones d'influence, termes musicologiques et anglicismes usuels (shuffle, scat et slap !), l'essentiel est là, et même un peu plus, avec toujours ce souci de rendre sensibles à nos oreilles les charmes des syncopes et de la fameuse blue note. Bref, de donner à entendre une musique qui parle au corps et au coeur.

L'odyssée du jazz

Résumé

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