La tranquillité de l’âme

Like the Meditations of Marcus Aurelius, Seneca’s Letters are a treasure of practical wisdom on how to live and enjoy life. The focus is on living a simple, stress-free life thorough the use of rationalism. The letters provide practical steps for people to deal with the human suffering that comes with life’s problems. Topics featured range from discussions on the shortness of life and anger to immortality and death. The Letters are part of the foundation of Stoic thought making Seneca one of the indispensable thinkers from Ancient Roman philosophy. Although Stoicism is not now as widely practiced as it once was, many people can still find wisdom and inspiration through Seneca's words and letters.  “In the last three years, I’ve begun to explore one philosophical system in particular: Stoicism. Through my preferred Stoic writer, Lucius Seneca, I’ve found it to be a simple and immensely practical set of rules for better results with less effort.”  Timothy Ferriss, author of Four Hour Workweek.  *Includes link to free audio recording of the Letters. *Image gallery. *Special low price.

Lettres à Lucilius

Ironie du sort, le De Clementia aurait été composé pour l'accession au pouvoir du jeune Néron... Rendu confiant par les heureux débuts d'un gouvernement dont il guide les premiers pas, Sénèque avait voulu attacher le jeune Néron à la pratique de cette vertu particulièrement nécessaire pour faire de lui un princeps optimus justissimus. Si le jeune empereur fut prompt à oublier les sages conseils de son maître, il n'en reste pas moins que le De Clementia est un modèle du genre et un des textes majeurs du penseur. Sénèque, alors en pleine maturité, vient d'être rappelé à Rome où il jouit d'une notoriété retrouvée et de son nouveau rôle d'éducateur de l'empereur. Notre édition présente en un volume ce texte magistrale du philosophe stoïcien. L'introduction replace le traité dans la vie de Sénèque et fait le point des différentes hypothèses relatives à la datation pour trancher en faveur d'une rédaction au début de 55. Une belle étude de la notion de clémence est proposée au lecteur, fournissant l'origine lexicologique du terme ainsi que ses implications historiques, philosophiques et littéraires de Cicéron à Corneille. L'ouvrage est en outre enrichi d'une substantielle bibliographie, de notes, ainsi que d'un Index Nominum.

De la clémence

« Si quelque doute pouvait s'élever sur ses autres conséquences, on reconnaîtra du moins qu'aucune passion ne fait le visage plus hideux. [...] Revêche, hargneux, tantôt pâle de tout le sang qui reflue et en est chassé, tantôt rougeâtre par la concentration de la chaleur et de la vie sur la figure, avec ses veines gonflées, ses yeux tantôt tremblants et sortant de l'orbite, tantôt fixes et hallucinés. Ajoute les dents qui s'entrechoquent et cherchent à dévorer quelqu'un, avec un grincement semblable à celui du sanglier agitant ses défenses... »
Dans son traité sur la colère, rédigé pendant son exil en Corse, en 41 après Jésus-Christ, Sénèque se propose d'analyser les mécanismes psychologiques de la colère et ses effets au quotidien, sur le plan individuel comme sur le plan politique (en particulier dans le contexte de l'Empire romain après la mort de Caligula).
Allant à l'encontre de la pensée d'Aristote, qui fait de la colère une vertu sans laquelle l'âme demeure inerte, Sénèque présente la colère comme l'envers de la réflexion et de la raison. En faire un usage raisonnable lui paraît ainsi absurde. Il la décrit comme un « gouffre pour les âmes » : si elle parvient à ses fins, elle mène à l'orgueil ; si elle échoue, elle conduit à la folie.
Partant du principe qu'il est impossible de résister à ses passions, mais que l'on peut leur fixer une limite, Sénèque suggère d'apprendre à refréner sa colère, tout en prenant en compte le caractère de chacun : tout le monde ne réagit pas de la même manière face à la violence, la terreur ou la honte ; même si tous, âges et peuples confondus, font face à ce sentiment. Pour cela, il faut connaître la colère, enquêter sur ses méfaits, reconnaître ses manifestations, et la « faire passer à la barre ».Notre édition reprend le livre III du traité De la colère, qui revint sur les principaux arguments des deux premiers livres dont Sénèque était insatisfait, en y ajoutant des éléments fondamentaux.Ce thème est abordé en classe de terminale en philosophie. Edition établie d'après Les OEuvres de Sénèque, Garnier frères, 1860-1861. Seule édition disponible : 
De la colère, Société d'Édition « Les Belles Lettres », collection Des Universités De France (CUF), Association Guillaume Budé, 1962, 35 EUR.

L'art d'apaiser la colère

C'est la folie d'une passion coupable, d'un amour condamné par la société et la nature, c'est l'horreur de l'inceste : Phèdre, petite-fille du Soleil, aime Hippolyte, son beau-fils. Le mythe de cette héroïne éternelle est traité par Sénèque avec l'habileté du moraliste stoïcien. Il dresse de ses sentiments déréglés, qu'il comprend comme des maladies de l'âme, un tableau clinique, adouci seulement par les perspectives d'une sagesse presque épicurienne. D'Euripide à Racine, les plus grands dramaturges ont été séduits parle destin de Phèdre. Maillon indispensable entre le théâtre grec et les versions modernes, la pièce de Sénèque fait partie des rares témoignages de la tragédie latine qui nous soient parvenus. En s'attachant à respecter le vers latin, cette nouvelle traduction a choisi de faire honneur au style baroque et puissamment évocatoire de l'un des sommets de la littérature antique.

Phèdre

Les Lettres à Lucilius sont sans discussion le chef-d'oeuvre de Sénèque. Nombreux sont les auteurs qui y ont puisé la leçon fondamentale : apprendre à vivre. Montaigne les cite environ trois cents fois dans ses Essais qui leur ressemblent tant.
On trouvera ici, dans une traduction nouvelle, un choix raisonné des meilleures Lettres à Lucilius. Véritable courrier de l'âme, plaidoyer pour la vraie vie, manuel d'invitation à la sagesse et au bonheur, elles sont sur toutes les tables de chevet.

"Lâchez tout et lisez Sénèque ! Un jeune professeur de lettres nous donne à lire dans une magnifique version ces fameuses Lettres à Lucilius que vous aviez à peine lues pendant vos classes de latin. Un véritable enseignement par correspondance, un cours de sagesse appliquée. Trente recettes contre l'avachissement, le délabrement de l'époque."

Gilles Brochard

Apprendre A Vivre. Lucilius

Comment trouver sa place au sein du monde des hommes ? Douze invitations à bâtir sa propre réponse à cette question, en méditant les textes majeurs des plus grands sages, mystiques, philosophes et sociologues de tous horizons et de toutes époques, de Confucius à Marc Aurèle, de Léonard de Vinci à Jacques Ellul en passant par Dôgen, Maître Eckhart et Montaigne. Douze cheminements pour affiner notre réflexion, aiguiser notre esprit critique et cultiver notre liberté intérieure.

Petite bibliothèque des sagesses du monde - Coffret en 12 tomes

C'est durant les quelques mois précédant son suicide, en 65, que Sénèque rédige sa correspondance à Lucilius, son vieil ami, sous la forme d'un recueil de méditations stoïciennes.Quoique amis de longue date, Lucilius est plus jeune que Sénèque, il est donc bien à sa place dans son rôle de disciple. Ainsi, dans ses lettres, Sénèque s'adresse avant tout à un homme : il s'y épanche, s'y découvre, s'y livre en toute sincérité comme il se doit avec son meilleur ami. Dans ce chef d'oeuvre de la littérature philosophique, Sénèque nous parte avant tout de nous, de nos forces et de nos faiblesses, trop humaines forcément.

La tranquillité de l’âme

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