Eléments

La revue Les Lettres Nouvelles consacrait en 1975 la presque totalité de ses livraisons au poème d'un inconnu, un Haïtien exilé, médecin en banlieue parisienne, Jean Métellus. Ce numéro de revue, on l'a retrouvé au chevet d'André Malraux après sa mort. "Au pipirite chantant", le poème de Métellus, avait été soigneusement annoté par l'auteur de La Condition humaine. Le présent volume reprend l'édition de 1978. (1995)

AU PIPIRITE CHANTANT ET AUTRE POEMES

Dans Voix nègres, voix rebelles, voix fraternelles, republié aujourd'hui dans une édition augmentée, Jean Métellus rend hommage, à travers une série de longs poèmes narratifs au souffle épique, à quelques figures marquantes du combat émancipateur des Noirs et, au-delà, de tous les êtres humains : Léon Gontran Damas, Martin Luther King, Albert Luthuli, Patrice Lumunba, Louis Armstrong, Cassius Clay, Steve Biko, Nelson Mandela, Ernesto Che Guevara, Mumia Abu-Jamal.
Ces poèmes, d'une grande simplicité, renouent avec la tradition un peu perdue de la poésie historique et didactique.

Voix nègres, voix rebelles, voix fraternelles

Chacun des poèmes, dans Les dieux pèlerins semble arriver comme à travers l'air, et ne former ses vers, pour nous, que dans un froissement rapide. Et bientôt le poème s'interrompt. Est-il pressé de s'effacer dans le silence ? Dieux ou poèmes pèlerins : il s'agit, pour Métellus, de capter le présent multiple du monde, de jeter des réseaux agiles de vers sur des lambeaux qui fuient. Jamais peut-être les poèmes de Métellus n'ont été aussi accordés à l'instabilité, aujourd'hui, du réel. PASSES, PRESENT. Qui aborderait l'œuvre de Métellus par ce dernier recueil ne saisirait peut-être pas nettement la richesse temporelle qui s'y trouve pourtant impliquée. Le présent transparent et aérien des Dieux pèlerins est, comme l'ombre chez Rembrandt, habité. Maints passés y font sentir leurs pressions, avec toute la diversité de leurs pulsations temporelles respectives. Faudrait-il les énumérer, essayer de les rendre distincts, de rendre ce qui leur revient ? Histoire - séculaire ou récente - d'Haïti, histoire de l'Occident, profondeur temporelle des langues - le créole, le français - ou des littératures, succession des générations, passé collectif - celui, par exemple, de la ville natale ou de la famille - aussi bien qu'individuel tout cela, dans des œuvres antérieures de Métellus s'était déjà richement imposé.

Les dieux pèlerins

Dans ce grand poème de l'aube et de la lumière, Jean Métellus retrouve le souffle qui animait déjà son premier recueil, Au pipirite chantant. Le lecteur y retrouve une parole ritualisée, traversée de bribes de contes et d'obscures histoires de veillées, qui disent les choses, les hommes, les arbres et les plantes d'Haïti. Mais la terre natale n'est pas seulement pour le poète lieu d'origine solaire, elle est aussi traversée par la mémoire d'un passé sanglant et la conscience d'un présent violent, comme si Haïti, matrice généreuse, se montrait en même temps impuissante à retenir dans son giron ses enfants prodigues emportés par le tourbillon d'une Histoire qui lui échappe encore.

Voyance

Haïti : une culture absolument singulière, une société divisée et menacée, plus d'un siècle et demi d'histoire convulsive (depuis l'indépendance de la république d'Haïti en 1804). C'est l'intimité de cette île que nous ouvre le roman de Jean Métellus, sa merveilleuse chronique de la ville de Jacmel en 1956.Burlesques ou lyriques, ces conversations à Jacmel n'ont pas seulement la saveur de l'exotisme ; on y découvrira, en dehors de toute réduction idéologique, les traits d'une situation morale, politique et économique où mûrissent paisiblement les plus sanglantes tragédies, non seulement d'Haïti mais aussi de l'Amérique latine et de l'Afrique noire... Une fatalité court dans tout ce livre, un destin se laisse entendre à travers la parole des personnages, dont les voix, inspirées et populaires, sonnent comme un chœur antique.Me Barthoux, beau parleur enrichi par tous les gouvernements, J.-P. Murat, condamné à l'inaction, Isaac le rêveur incarnent admirablement la classe moyenne d'Haïti. Mais, au milieu de ces personnages, se détachent deux figures : Pisquette et son ancienne maîtresse, Gros Nina. Malgré leurs succès et leurs compromissions avec un pouvoir décadent, ils restent fidèles à leurs origines, aux dieux du vaudou, aux coutumes du pays et, surtout, à ce langage haïtien dont toutes les inflexions disent le courage d'un peuple, son humour et sa tendresse.

Jacmel au crépuscule

De L'Esclavage Aux Abolitons. Xviiieme - Xxeme Siecle

Dans ce nouveau roman haïtien, Jean Métellus fouille, plus âprement que jamais, l'énigme de son pays natal. Les déchirements actuels d'Haïti n'ont pas peu contribué à susciter ce livre. Sans discourir, sans prêcher, Métellus, par les seuls pouvoirs de son récit, nous révèle certains des ressorts de la vie politique et sociale haïtienne. Nous voyons comment Alexandre Basalte devient «caco» - c'est-à-dire l'un de ces révolutionnaires qui ont pris les armes contre l'occupation américaine (1915-1934) - et nous assistons à sa mort tragique. Mais combien d'autres personnages ! Que de présences savoureuses, que de vies ravagées, de morts désolantes ! Appétit de pouvoir, avidité, désir amoureux et, aussi bien, espoirs révolutionnaires, croyances religieuses, misère : voilà ce qui bouillonne dans ce monde multiple. Et toujours, en arrière-fond, brille et gronde, équivoque, la terre haïtienne. Parfois dans l'aube, elle est toute beauté, «collines lumineuses». Mais soudain, ce que nous entendons, c'est un fond d'horreur, c'est, atroce, «le ricanement de la terre».

Les cacos

Voyance, ce chant de l'aube et de la lumière, où l'on retrouve le souffle qui animait déjà la première œuvre poétique de Jean Métellus Au pipirite chantant, s'enrichit dans cette nouvelle édition de textes inédits. Sa " vision " de cette terre d'Haïti, de ses hommes, de ses arbres, de ses paysages ou de ses rites, s'élargit, s'élève, se magnifie sans cesse. Mais l'île natale n'est pas seulement pour le poète lieu d'origine solaire, elle est aussi traversée par la mémoire d'un passé sanglant et la conscience d'un présent violent, comme si Haïti, matrice généreuse, se montrait en même temps impuissante à retenir dans son giron ses enfants prodigues emportés par le tourbillon d'une histoire qui lui échappe encore. Et les derniers poèmes savent plus intensément que jamais rappeler cette dangereuse ambiguïté du réel.

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