«Seuls les rares étrangers, qu'on dérisionnait sous le vocable d'emmenés-par-le-vent à s'aventurer dans cette partie du quartier des Terres-Sainville, parfois cognaient, en vain, sur la porte d'entrée en quête d'une chambre. Inévitablement, ces pauvres bougres étaient accueillis par les braillements d'une plantureuse négresse, qui bordillait la cinquantaine, Man Florine, celle-ci trouvant là l'occasion d'étaler sa défiance envers la gent masculine et de l'univers entier tout à la fois : On veut quoi ? Y a pas de chambres pour baiser ! Ce sont des gens de bien qui habitent ici ! Si vous chercher une catin, allez donc à la Cour Fruit-à-Pain !» L'Hôtel du Bon Plaisir a connu bien des histoires depuis sa construction. Ses pittoresques habitants représentent la société créole dans toute sa truculence.

L'hôtel du bon plaisir

Désireux de noyer son chagrin d'amour pour une belle de nuit venue d'Hispaniola, Abel, fantasque écrivain de la Martinique, décide de se réfugier sur les bords de la Seine en compagnie de son ami de toujours, l'éminentissime mathématicien Saint-Martineau, après avoir touché un héritage inespéré. Empêtré depuis des lustres dans l'écriture d'une oeuvre romanesque intitulée Parcours d'un corps, oeuvre d'abord empreinte d'un grand romantisme, puis d'érotisme débridé et enfin de pornographie hilarante, Abel, de retour au pays natal, tombera à son corps défendant dans les rets d'un prophète de la régénération de la race noire. Entre dérision et autodérision, dénonciation politique et hymne à l'humaine condition, l'auteur nous entraîne dans un récit qui alterne péripéties haletantes et plages de tendresse empreinte de poésie.

Black is black

Seuls les rares étrangers, qu'on dérisionnait sous le vocable d'"emmenés-par-le-vent", à s'aventurer dans cette partie du quartier des Terres-Sainville, parfois cognaient, en vain, sur la porte d'entrée en quête d'une chambre. Inévitablement, ces pauvres bougres étaient accueillis par les braillements d'une plantureuse négresse, qui bordillait la cinquantaine, Man Florine, celle-ci trouvant là l'occasion d'étaler sa défiance envers la gent masculine et de l'univers entier tout à la fois : "On veut quoi ? Y a pas de chambres pour baiser ! Ce sont des gens de bien qui habitent ici ! Si vous cherchez une catin, allez donc à la Cour Fruit-à-Pain !" 
Construit en 1922, propriété de trois soeurs békées, l'Hôtel de la Charité Saint François de Sales - premier nom de l'Hôtel du Bon Plaisir - accueillait d'abord les nécessiteux de Fort-de-France. Puis il devint une maison de tolérance. Désormais, l'Hôtel du Bon Plaisir est un immeuble locatif presque comme les autres, qui abrite des personnages pittoresques : un clarinettiste émérite, un entrepreneur, un avocat ruiné par les dettes de jeu, une famille d'hindous échappée des plantations de canne à sucre, un Syrien énigmatique, sans oublier la truculente Man Florine... En narrant l'histoire mouvementée de la construction de cet hôtel, Raphaël Confiant raconte celle de ses habitants, véritable microcosme de la société créole.

L'Hôtel du Bon Plaisir

Ma chance à moi, Stéphanie St-Clair, négresse française débarquée au beau mitan de la frénésie américaine, fut qu’à mon arrivée, Harlem commençait à se dépeupler de ses premiers habitants irlandais, puis italiens, lesquels cédaient la place jour après jour, bloc d’immeuble après bloc d’immeuble, à toute une tralée de nègres venus du Sud profond avec leur accent traînant du Mississipi et leur vêture ridicule en coton de l’Alabama. Dès le premier jour où j’ai posé le pied sur cette terre d’Amérique, pourtant pas si éloignée de mon île natale, je décidai que personne ne me marcherait plus sur les pieds ni ne me traiterait en petit Négresse. Personne ! Raphaël Confiant raconte ici le destin d’une femme-gangster exceptionnelle, Stéphanie St-Clair qui, dans le New York des années 1920-1940, devint la reine de la Loterie clandestine. Surnommée « Madame Queen » ou « Queenie » par le milieu, elle aura affronté avec succès à la fois la pègre noire et la mafia blanche du Syndicat du crime. Madame St-Clair a traversé avec panache toutes les époques, la Prohibition, les émeutes des ghettos noirs, la Première Guerre mondiale, la Grande Dépression de 1929, la Seconde Guerre mondiale et le début du Mouvements des Droits Civiques. S’enrichissant au point d’habiter Sugar Hill, la partie huppée de Harlem où résidaient les grands intellectuels noirs de la Black Renaissance et les inventeurs (tel Duke Ellington) d’une musique nouvelle, le jazz, elle est devenue une icône à Harlem, mais aussi dans nombre de ghettos noirs du Nord des États-Unis. Ce roman rend justice à celle qui fut un précurseur de l’affirmation féministe afro-américaine, sans jamais avoir obtenu la notoriété internationale d’une Joséphine Baker, sa contemporaine. Né en 1951 à la Martinique, auteur de nombreux romans, essais ou poèmes, Raphaël Confiant est l’un des chefs de file du mouvement littéraire de la créolité.

Madame St-Clair, reine de Harlem

Janvier 1936 : la récolte de la canne à sucre commence à Bel-Évent, une plantation de Martinique. Le contremaître Firmin Léandor - le "Commandeur du sucre" - s'est peut-être un peu trop avancé en promettant de livrer sept cents barriques de canne à l'usine... Redouté par ses hommes, méprisé par le maître, jalousé par le "géreur" du domaine et par les autres commandeurs de l'île, Firmin Léandor ne peut que répéter l'antienne de sa mère : "Canne, c'est maudition"... Il fallait, pour faire revivre les travaux et les jours de la Martinique agricole des années 30, la passion, la mémoire et le français gouleyant de Raphaël Confiant. Voici retrouvée la vie quotidienne des travailleurs, du "nègre-Congo" au "béké", et du mulâtre au "couli", voici leurs rêves et leurs souffrances, leurs haines et leurs joies.

Commandeur du sucre

A la fin des années 30, à Génipa, au sud de la Martinique, Pierre-Marie de La Vigerie se retrouve à la tête de la grande distillerie de Rivière-Salée, la cathédrale du rhum. La succession de son père, un maître respecté de tous les ouvriers, s'annonce difficile.Pierre-Marie sera-t-il un grand régisseur ? Sans doute, s'il ne sacrifie pas son amour de la grappe" au démon de la rentabilité.Le jeune béké sait aussi que sa légitimité repose sur un mystère que son père lui a toujours caché : celui de sa naissance. Une énigme dont tous, autour de lui, connaissent la clé. Car, comme dit Florius, l'homme à tout faire de l'usine, "chacun sait que les La Vigerie, c'est pas des Blancs-Blancs, c'est des kalazaza, oui" .Le rhum, tel que nous le raconte Raphaël Confiant, n'est pas fait que de canne. Il est aussi l'âme des hommes et des femmes, de Martinique: Chabin Rouillé, le "freineur de locomotive" ; Simon "le Terrible", l'intraitable propriétaire terrien ; Mamzelle Doriane, la "mâle-femme" de la plantation ; et puis Laetitia, l'aimée, à la "peau de velours sombre".A l'heure du syndicalisme colonial, tandis que parviennent les premières rumeurs de guerre en Europe, tous se battent pour rester fiers du nectar qui justifie leur existence. Nègres, békés, coulis, mulâtres, coupeurs et amarreuses, ouvriers et contremaîtres : ils sont les héros d'une fresque foisonnante commencée par Raphaël Confiant avec Commandeur du sucre (Ecriture, 1994)."

Régisseur du rhum

Ce livre regroupe dix nouvelles emblematiques de l univers creole d aujourd hui, par dix de ses auteurs les plus marquants ou les plus prometteurs: - Dominique BATRAVILLE (Haiti, 1962): poete, journaliste, comedien, critique d art, chroniqueur sportif et litteraire. Dernier titre paru: L Archipel des hommes sans os, nouvelles (Riveneuve, 2012).- Charles-Henri FARGUES (Martinique, 1960): haut fonction-naire, passionne de sports de mer, il a recu le prix de la nouvelle martiniquaise 2011.- Dany LAFERRIERE (Haiti, 1953): romancier et essayiste, vivant au Quebec, il a recu le prix Medicis 2009 pour L enigme du retour.- Dominique LANCASTRE (Guadeloupe, 1966): enseignant, specialise en sociologie americaine, il est l auteur de romans (Une femme chambardee, edilivre, 2012).- Catherine LE PELLETIER (Guyane, 1958): journaliste, animatrice de l emission litteraire - encre noire - sur RFO Guyane, specialiste de la litterature caribeenne. Auteur d essais et d un roman: Rhapsodie jazz pour Damas (Idem, 2012).- Jean-Francois SAM-LONG (La Reunion, 1949): ecrivain et poete, il a recu le Prix litteraire Charles-Brisset 1992 pour La Nuit cyclone."

Nouvelles des mondes créoles

Théâtre Bilingue Créole/Français Cet ouvrage est le fruit du travail de trois vieux amis, Jean-Marie Théodoreet Paul Carius et Yves Jeanville, auxquels se sont joints les comédiens du Gwoup Rasin Kas.


Leur rencontre a débouché sur la mise en scène de cette pièce de théâtre, première grande production du Gwoup Rasin Kas.


La tè ki ta´w pa ta´w est une pièce inédite, courageuse, forte, dure, gaie par moment, où se mêlent de multiples sentiments, parfois contradictoires.


La question de la terre y occupe la place cardinale : son histoire, son rôle sociologique, sa rareté, son importance économique font que c´est un épineux problème qui est là, abordé avec les conséquences douloureuses que l´on sait : la rapacité, la convoitise des uns et des autres. Les ressentiments, les déchirements, les haines, les drames qu´elle entraîne.


La trame s´articule autour de onze tableaux au cours desquels les personnages impriment une couleur, un rythme, une atmosphère vraie à la pièce.
Les publics, qui l´on découverte au Festival de la ville de Trinité, au Centre culturel Thierry Bellemare de la ville de Sainte-Anne, au Festival de la ville du Marin et dans plusieurs autres villes de la Martinique, lui ont réservé un accueil triomphal et les débats à l´issue des représentations avec les comédiens, metteur en scène, juristes, urbanistes invités ont duré souvent très longtemps.


La tè ki ta´w pa ta´w a remporté en 1998 le prix de la Créolité tient compte de la dernière évolution de la graphie créole du GEREC. C´est en outre l´une des première oeuvres a être éditée depuis que le gouvernement français a admis l´enseignement du capes créole.


Il y a là plusieurs motifs pour que cette pièce d´une actualité brûlante ici et ailleurs soit lue et enrichisse nos réflexions. Je vous invite à la découvrir.


Paul Carius, Comédien - metteur en scène - directeur de troupe

L'hôtel du bon plaisir

Résumé

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Critiques

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