Pathologie de la vie sociale est un ensemble d’essais d’Honoré de Balzac. Commencé en 1833, paru sous son titre définitif en 1839, l’ouvrage réunit sous un même titre trois volets traités séparément : Traité de la vie élégante, Traité de la démarche, et Traité des excitants modernes. Il fait partie des Études analytiques de la Comédie humaine.

Pathologie de la vie sociale

A Angoulême, David Séchard, un jeune poète idéaliste, embauche dans son imprimerie un ami de collège, Lucien Chardon, qui prendra bientôt le nom de sa mère, Rubempré. Poète lui aussi, il bénéficie d'une sorte de gloire locale et fréquente le salon de Louise de Bargeton à qui le lie bientôt une intrigue sentimentale qui fait tant jaser que tous les deux partent pour Paris. Voilà bientôt Lucien lancé dans le monde des lettres aussi bien que de la haute société, mais si Paris est la ville des «gens supérieurs», ce sera également pour lui celle des désillusions. C'est bien la figure de Lucien, en effet, qui donne surtout son unité aux Illusions perdues qui ont d'abord été, de 1837 à 1843, une suite de trois romans devenus plus tard les trois parties de celui que nous lisons, quand Balzac eut conçu le projet de La Comédie humaine et décidé de faire de sa trilogie l'une des Scènes de la vie de province. Car si Paris reste bien au cœur du triptyque, c'est à Angoulême, néanmoins, que se noue le destin des héros, à Angoulême encore qu'il s'assombrit. Revenu dans sa ville natale, Lucien n'est pas loin d'y sombrer - avant une véritable ascension dont Balzac fera le récit dans un autre grand livre Splendeurs et misères des courtisanes.

Illusions perdues

Honoré de Balzac... George Sand... Ces deux géants littéraires se sont jaugés, appréciés et soutenus, comme le prouve la correspondance qu'ils ont échangée. Dans la cadre du musée Balzac de Saché, l'exposition "Mon cher George. Balzac et Sand, histoire d'une amitié" permet de saisir toutes les nuances et la richesse de leur relation épistolaire. En ce XXIe siècle où le courriel et le SMS voudraient se substituer à la lettre acheminée par la poste, plongez-vous dans ces missives riches de respect partagé, d'amitié attentive et d'encouragements réciproques à la création de deux oeuvres littéraires exemplaires.

Mon Cher George: Balzac et Sand, histoire d'une amitié

Honor Balzac, dit Honor de Balzac (1799-1850) est un romancier, critique littraire, essayiste, journaliste et crivain franais. Il est considr comme l'un des plus grands crivains franais dans le domaine du roman raliste, du roman philosophique et du roman fantastique par Grard Gengembre, G. Vannier, le philosophe Alain, et Albert Bguin. Charles Baudelaire voyait en lui un visionnaire. Balzac est cependant difficile classer dans l'une ou l'autre catgorie, son oeuvre couvrant un champ si vaste que les critiques, tant de son sicle que du sicle suivant, passeront beaucoup de temps lui chercher une tiquette approprie sans y parvenir. Son oeuvre monumentale, La Comdie Humaine, cycle cohrent de plusieurs dizaines de romans, nouvelles, contes philosophiques a pour ambition de dcrire de faon quasi-exhaustive la socit franaise de son temps ou, selon la formule clbre, de faire "concurrence l'tat-civil." Il n'hsite pas, en pleine Monarchie de Juillet, afficher ses convictions lgitimistes. Autres titles de Balzac comprennent: Jean-Louis (1822), Clotilde de Lusignan (1822) et Wann-Chlore (1826).

Les Paysans

Le 13 février 1836, une inconnue écrit à Balzac ; elle voudrait savoir s'il correspond à l'idée qu'elle s'est faite de lui en le lisant, se dit incapable de séparer l'homme de l'auteur et éprouve le désir «senti et réfléchi» d'une rencontre : «trouvez-vous lundi à une heure au foyer de l'Opéra et abordez-moi ; je serai noire de la tête aux pieds, et des nœuds roses au bas des manches.» Balzac s'est-il rendu à l'invitation ? On l'ignore, l'affaire n'a pas laissé de traces. Mais toute sa correspondance répond à la dame en noir : l'homme et l'auteur, inséparables, s'y livrent à cœur ouvert. Ces années, de 1836 à 1841, sont marquées par l'achèvement des Études de mœurs et des Études philosophiques, et par l'écriture et la publication d'œuvres de premier plan, Le Lys dans la vallée, César Birotteau, Illusions perdues, Béatrix... Le travail est plus intense que jamais, «je suis dans mon cabinet, comme un navire échoué dans les glaces». Au printemps de 1839, le plan de La Comédie humaine est établi : ce qui a toujours paru gravé dans le marbre, le voici à l'état naissant. Et il y a d'autres fronts, que Balzac ne déserte jamais : les salons, la presse, le théâtre (avec Vautrin, interdit au lendemain de la première) - et toujours des imprimeurs rétifs, des fournisseurs impatients, des huissiers intraitables et des créanciers revêches (au nombre desquels figure la mère d'Honoré). il y a les dames, enfin, une Louise notamment, dont on ne sait rien, mais à travers qui on touche aux secrets les plus intimes de Balzac. «Ma vie est décidément trop pesante pour être jamais épousée par un cœur où il y a quelque sensibilité. N'ayez pas d'amitié pour moi, j'en veux trop.»

Correspondance (Tome 2-1836-1841)

Honore de Balzac lived most of his life one step from his creditors; his house in Paris even had a special exit for avoiding them. No one knew more about money problems than Balzac, & this is his subject in Rise and Fall of Cesar Birotteau--one of Balzac's greatest novels.  It's the story of Cesar Birotteau, an honest perfumer who's lured into overextending himself. This luring is the work of the unsavory du Tillet, an employee Birotteau fired for embezzlement. The Embezzler works in secret to take revenge. Take it he does: Birotteau falls hard. But all is not lost--not yet. Anselme Popinot, a brilliant young marketer in love with Birotteau's daughter, works to help Birotteau recover. Perhaps together they can recover Birotteau's honor. Perhaps.

César Birotteau

Dans sa confortable maison parisienne, la jeune Marie-Angélique de Vandenesse, mariée au comte Félix de Vandenesse, s'ennuie déjà. Elle rencontre Nathan, un jeune écrivain. Celui-ci pour être digne de sa brillante conquête, se lance dans des projets politico-littéraires. Mais ses affaires tournent mal, et pour le sauver, l'imprudente Marie-Angélique souscrit des lettres de change... Extrait : Les deux Marie n’allèrent au bal qu’à l’âge de seize ans, et quatre fois seulement par année, dans quelques maisons choisies. Elles ne quittaient les côtés de leur mère que munies d’instructions sur la conduite à suivre avec leurs danseurs, et si sévères qu’elles ne pouvaient répondre que oui ou non à leurs partenaires. L’œil de la comtesse n’abandonnait point ses filles et semblait deviner les paroles au seul mouvement des lèvres. Les pauvres petites avaient des toilettes de bal irréprochables, des robes de mousseline montant jusqu’au menton, avec une infinité de ruches excessivement fournies, et des manches longues. En tenant leurs grâce comprimées et leurs beautés voilées, cette toilette leur donnait une vague ressemblance avec les gaînes égyptiennes ; néanmoins il sortait de ces blocs de coton deux figures délicieuses de mélancolie. Elles enrageaient eu se voyant l’objet d’une pitié douce.

Une Fille D'Ève

«On ne marie pas aujourd'hui, sans dot, une fille aussi belle que l'est mademoiselle Hortense, reprit Crevel. C'est comme un cheval de luxe qui exige trop de soins coûteux pour avoir beaucoup d'acquéreurs. Vous ne pouvez, dans la situation où vous êtes, marier votre fille que de trois manières : par mon secours, vous n'en voulez pas ! et d'un ; en trouvant un vieillard de soixante ans, très riche, sans enfants, et qui voudrait en avoir, c'est difficile, mais cela se rencontre. Et de deux ! La dernière manière est la plus facile...»

Pathologie de la vie sociale

Résumé

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