Honore de Balzac lived most of his life one step from his creditors; his house in Paris even had a special exit for avoiding them. No one knew more about money problems than Balzac, & this is his subject in Rise and Fall of Cesar Birotteau--one of Balzac's greatest novels.  It's the story of Cesar Birotteau, an honest perfumer who's lured into overextending himself. This luring is the work of the unsavory du Tillet, an employee Birotteau fired for embezzlement. The Embezzler works in secret to take revenge. Take it he does: Birotteau falls hard. But all is not lost--not yet. Anselme Popinot, a brilliant young marketer in love with Birotteau's daughter, works to help Birotteau recover. Perhaps together they can recover Birotteau's honor. Perhaps.

César Birotteau

Madame de Firmiani ; La paix du ménage : Scènes de la vie privée (La Comédie Humaine, tome 11)

Nee dans une humble famille, Veronique Graslin epouse un riche banquier de Limoges qui la neglige au profit de ses affaires. Sa beaute particuliere attire autour d'elle quelques elements de la haute societe de la ville, notamment le procureur-general. A la suite d'un crime qui a bouleverse la population, le coupable est arrete et finit par confesser son crime sous la pression du cure de Montegnac, Monsieur Bonnet. Pour echapper a la honte, la famille du coupable emigre aux Etats-Unis, ou elle fondera la prospere commune de Tascheronville en Ohio. Entretemps, a la mort de son mari, Veronique se retire a Montegnac et consacre sa vie aux autres, forme active d'une retraite monacale, faisant entreprendre, notamment, des travaux d'irrigation pour feconder les terrains arides de la commune. Elle revele publiquement sa mysterieuse faute au moment de mourir."

Le Cure de Village

BeatrixGobseckLa femme de trente ansLe pere GoriotLe colonel ChabertPierre GrassouLa messe de l'atheeL'interdictionLe contrat de marriageGendres et belles-mèresAutre étude de femmeSoeur Marie des AngesValentine et ValentinLe programme d'une jeune veuveUrsule MirouetEugenie Grandet

La comédie humaine , Tome 2 Scènes de la vie privée

Jésus-Christ en Flandre est une nouvelle d'Honoré de Balzac, parue en 1846 et incluse dans les Études philosophiques de La Comédie humaine.Historique; Vraisemblablement rédigée vers 1830, mais datée de 1831, la nouvelle est remaniée par fusion de deux récits Jésus-Christ en Flandres (1831) et L'Église (1831). Deplacée un grand nombre de fois dans les sections de La Comédie humaine, elle était censée constituer le péristyle des études philosophiques, d'après la préface du Livre mystique rédigée par l'auteur en 1835. Sa parution définitive se situe en 1846 dans les Études philosophiques de l'édition Furne. Entre ces deux dates, le texte a été publié aux éditions Gosselin 1831, dans les Romans et contes philosophiques, puis dans les Contes philosophiques l'annee suivante chez le même éditeur. En 1836, une version largement remaniée paraît chez Werdet en deux parties: L'Église et L'Hallucination. Un fragment du texte, intitulé Zero, paraît dès 1830 dans La Silhouette où Balzac signait sous le pseudonyme de Alcofribas . La nouvelle est dédicacée à Marceline Desbordes-Valmore: A vous, fille de la Flandre et qui en êtes une des gloires modernes, cette naïve tradition des Flandres. . Cette dédicace souligne l'amitié et l'admiration réciproque qui rapprochaient le romancier et la femme de lettres. La poétesse était originaire de Douai, ville dans laquelle Balzac situera en 1834 La Recherche de l'absolu."L'action se déroule selon l'auteur à une époque indéterminée ce qui donne à la parabole religieuse une valeur intemporelle. Dans la barque du passeur qui relie l'île de Cadzant, (aujourd'hui attachée à la terre ferme de la Flandre zélandaise mais qui était encore une île au XVIIIe siècle), et les côtes de Flandre-Occidentale près d'Ostende, les notables se placent à l'arrière du bateau, les pauvres gens à l'avant. Au moment où un inconnu arrive, juste avant le départ, les notables ne font rien pour lui laisser une place parmi eux, tandis que les pauvres se serrent (l'un d'eux s'assoit même sur le rebord du bateau pour lui laisser un siege). Le ciel est menaçant, la mer houleuse, même le passeur sent qu'il y aura une tempête. Le tableau décrit ici par Honoré de Balzac rappelle les plus belles scènes de genre de la peinture flamande, qu'il appelle également peinture hollandaise et dont il était grand admirateur. Au fur et à mesure que le bateau avance et que la tempête se lève, on découvre que l'inconnu arrivé à bord, malgré ses vêtement sobres n'est pas un pauvre. C'est un être à part: Jésus-Christ, comme l'indique le titre; celui-la même qui sauvera les Justes qui se trouvent parmi les Humbles au moment du naufrage. Le deuxième partie de la nouvelle se déroule dans la chapelle que l'on a construite sur les lieux même où s'est produit le miracle, le narrateur de la légende est en proie à une hallucination: une vieille femme (personnage déjà présente dans Zéro, qui incarne une Église usée par les compromissions) est transfigurée en éblouissante jeune fille (l'Église peut retrouver son rayonnement). Honoré de Balzac fait une large place à la Flandre dans son récit. Dans l'incipit du texte qui place la Flandre à une époque indéterminée, il fait aussi référence à la Flandre brabançonne: À une époque assez indéterminée de l'histoire brabançonne, les relations entre l'île de Cadzant et les côtes de la Flandre étaient entretenues par une barque destinée au passage des voyageurs. Capitale de l'île, Middelbourg, plus tard si célèbre dans les annales du protestantisme, comptait à peine deux ou trois cents feux. La riche Ostende était un havre inconnu (...). Qui regnait alors en Brabant, en Flandre, en Belgique ? Sur ce point, la tradition est muette."Extrait : Les deux paysans, le père et le fils, restaient silencieux, résignés et soumis à la volonté de Dieu, en gens accoutumés à suivre instinctivement, comme les animaux, le branle donné à la Nature. Ainsi, d’un côté les richesses, l’orgueil, la science, la débauche, le crime, toute la société humaine telle que la font les arts, la pensée, l’éducation, le monde et ses lois ; mais aussi, de ce côté seulement, les cris, la terreur, mille sentiments divers combattus par des doutes affreux, là, seulement, les angoisses de la peur. Puis, au-dessus de ces existences, un homme puissant, le patron de la barque, ne doutant de rien, le chef, le roi fataliste, se faisant sa propre providence et criant : ― « Sainte Écope !... » et non pas : ― « Sainte Vierge !... » enfin, défiant l’orage et luttant avec la mer corps à corps. A l’autre bout de la nacelle, des faibles !... la mère berçant dans son sein un petit enfant qui souriait à l’orage ; une fille, jadis joyeuse, maintenant livrée à d’horribles remords ; un soldat criblé de blessures, sans autre récompense que sa vie mutilée pour prix d’un dévouement infatigable ; il avait à peine un morceau de pain trempé de pleurs ; néanmoins il se riait de tout et marchait sans soucis, heureux quand il noyait sa gloire au fond d’un pot de bière ou qu’il la racontait à des enfants qui l’admiraient, il commettait gaiement à Dieu le soin de son avenir ; enfin, deux paysans, gens de peine et de fatigue, le travail incarné, le labeur dont vivait le monde. Ces simples créatures étaient insouciantes de la pensée et de ses trésors, mais prêtes à les abîmer dans une croyance, ayant la foi d’autant plus robuste qu’elles n’avaient jamais rien discuté, ni analysé ; natures vierges où la conscience était restée pure et le sentiment puissant ; le remords, le malheur, l’amour, le travail avaient exercé, purifié, concentré, décuplé, leur volonté, la seule chose qui, dans l’homme, ressemble à ce que les savants nomment une âme.

Jésus-Christ en Flandre

Honoré Balzac, dit Honoré de Balzac (1799-1850) est un romancier, critique littéraire, essayiste, journaliste et écrivain français. Il est considéré comme l'un des plus grands écrivains français dans le domaine du roman réaliste, du roman philosophique et du roman fantastique par Gérard Gengembre, G. Vannier, le philosophe Alain, et Albert Béguin. Charles Baudelaire voyait en lui un visionnaire. Balzac est cependant difficile à classer dans l'une ou l'autre catégorie, son oeuvre couvrant un champ si vaste que les critiques, tant de son siècle que du siècle suivant, passeront beaucoup de temps à lui chercher une étiquette appropriée sans y parvenir. Son oeuvre monumentale, La Comédie Humaine, cycle cohérent de plusieurs dizaines de romans, nouvelles, contes philosophiques a pour ambition de décrire de façon quasi-exhaustive la société française de son temps ou, selon la formule célèbre, de faire "concurrence à l'état-civil". Il n'hésite pas, en pleine Monarchie de Juillet, à afficher ses convictions légitimistes. Autres titles de Balzac comprennent: Jean-Louis (1822), Clotilde de Lusignan (1822) et Wann-Chlore (1826).(French Edition)

Le Curé De Village

Ce recit en forme de pamphlet drolatique force un peu le trait sur un personnage cense representer l'homme de la monarchie de Juillet. Felix Gaudissart est suractif, il seduit, il est efficace, comme cette societe moderne sur laquelle Balzac ironise souvent, dont il deplore le materialisme frenetique, et qui produit pour produire sans connaitre le but de son agitation. Gaudissart sait tout, est alle partout, connait tout, mais il ne comprend pas tout. Il n'a de talent que pour le commerce et la vente, comme on le voit a ses brillants debuts lorsqu'il sauve du desastre Cesar Birotteau."

L'Illustre Gaudissart

Ce volume rassemble, autour du Chef-d'œuvre inconnu, six autres nouvelles. Elles ont été choisies parce qu'elles traitent de la peinture, ou qu'elles ont une valeur picturale particulière, qu'elles sont «colorées».Dans Le Chef-d'œuvre inconnu, le vieux maître Frenhofer met dix ans à terminer son tableau ; lorsqu'il le montre enfin, ses amis n'y voient que chaos. Le peintre en meurt. Pierre Grassou est, au contraire, un peintre sans talent, humble et touchant, dont s'engoue une famille bourgeoise. Facino Cane évoque le personnage mystérieux d'un clarinettiste aveugle, qui entraîne le héros à Venise.Dans L'Elixir de longue vie, L'Auberge rouge, Maître Cornélius, Un drame au bord de la mer, on devine l'influence de Delacroix. Dans l'ensemble du volume, on trouvera donc à la fois une esthétique et des aventures romanesques. C'est l'œil de Balzac visionnaire qui brille dans ces sept beaux récits : le premier est célèbre, les autres méritent de le devenir.

César Birotteau

Résumé

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