Océans - Evolution des concepts

Chef d'Etat éphémère au printemps 1848, François Arago est resté dans l'histoire comme une figure marquante de la Seconde République. Sa renommée scientifique, aujourd'hui plus discrète, fut aussi plus précoce. Formé à l'Ecole polytechnique, il commence sa carrière en 1806 par la mesure du méridien de Paris, une aventure qui lui ouvre les portes de l'Académie des sciences à 14 de 23 ans. Membre du Bureau des longitudes puis directeur de l'Observatoire, il compte parmi les organisateurs de la recherche française. Savant "universel" à l'image de son collègue et ami Humboldt, il s'illustre tant par ses propres travaux que par le concours qu'il apporte à ses pairs dans les domaines de l'optique, de l'astronomie, de l'océanographie et, déjà, de la climatologie. François Arago ne s'est pas contenté de soutenir et de faire avancer la science. Il l'a vulgarisée par des cours publics, médiatisée en publiant son Astronomie populaire, encouragée dans ses applications pratiques et industrielles comme le daguerréotype, l'électroaimant ou les machines à vapeur haute pression. De l'homme d'Etat, du pédagogue et du savant, cet ouvrage aborde toutes les facettes, racontant une vie où l'engagement citoyen et l'ambition scientifique ont été étroitement liés.

François Arago, l'oublié

A la manière d'un titre qui fit école, ce petit livre aurait pu s'intituler " Ne dites pas à ma mère que je suis écologue, elle me croit écologiste " car, fait exceptionnel dans l'histoire des sciences, les chercheurs en écologie ont dû, à cause du succès des " verts ", abandonner leur nom d'écologistes pour devenir des... écologues. Concepteurs, fabricants, militants associatifs, hommes politiques, qui ne fait pas aujourd'hui appel aux vocables magiques " écologie ", " biodiversité " ou développement durable " ? On en oublierait presque que l'écologie est une science, avec son arsenal de concepts, de méthodes et de lois mais aussi, comme toute science, avec ses incertitudes. Ce livre nous guide sur ce terrain-là. Enseignants, étudiants ou professionnels de la science y trouveront naturellement matière à alimenter leurs travaux mais l'auteur entend trouver plus de lecteurs encore auprès de ceux qui souhaitent se forger leur propre opinion sur les questions d'environnement. Quant à ceux qui tentent de manier ces concepts pour les appliquer à différents domaines, ils trouveront ici toutes les connaissances de hase requises. Préoccupé d'éthique, un scientifique exposera des faits et s'efforcera de les expliquer en continuant de douter. On peut en cela l'opposer au militant, guidé par des convictions. Sans forcer la mesure, l'auteur voudrait ici amener son lecteur à une vision " politique " (au sens classique du terme) du sujet. Bientôt peuplée de neuf milliards d'habitants, la Terre que nous laisserons aux générations futures ne sera plus celle que nous ont laissée nos prédécesseurs. Mais, entre l'apocalypse que prédisent les uns et l'insouciance que d'autres feignent de prôner, comment s'orienter ? Changer de cap avec éoliennes, voitures électriques et tri des ordures risque tout de même d'être insuffisant. Il nous faudra sans doute virer de bord en renonçant à l'accroissement continu des dépenses au profit d'une économie raisonnée des ressources limitées de notre planète.

Qu'est ce que l'écologie ? - Une définition scientifique

La controverse entre les climatologues et les "climatosceptiques" est révélatrice des choix qui s'offrent à nos sociétés pour le devenir de notre planète. Certains ont une confiance absolue en l'inventivité humaine ; il n'est donc pas nécessaire de changer de mode de vie, chercheurs et ingénieurs trouveront des solutions à tous nos problèmes. Ces militants paraissent pourtant avoir d'autres raisons. de maintenir l'ordre actuel. Les écologistes, de leur côté,. estiment qu'il est presque trop tard et que la survie du monde impose une décroissance, idée honnie par les premiers. Dans cet ouvrage, nous montrons qu'une alternative existe à condition de faire table rase des tabous et de raisonner sur les faits. Avec bientôt neuf milliards d'habitants, il est utopique d'espérer laisser à nos enfants la Terre dont nous avons héritée. Mais, pour la maintenir habitable, changer de cap ne suffira pas, il nous faut " Virer de bord " pour que le bonheur ne soit plus assimilé à l'accroissement continu des dépenses. On ne peut pas continuer à exploiter au rythme actuel les ressources de la planète. Ce livre cherche à faire comprendre la nécessité de jeter aux oubliettes le thermomètre du bonheur qu'est censé être le PIB et de payer le juste prix, celui qui inclut le travail honnête rémunéré des hommes et les dégradations de l'environnement. A ce prix là, survie de l'humanité sera assurée.

Virer de bord - Plaidoyer pour l'homme et la planète

Tout le monde connaît François Arago, scientifique et homme politique, mais qui peut se targuer d'avoir entendu parler de son frère cadet, Jacques Arago, l'explorateur -dessinateur - auteur et critique de théâtre ?  Il est le seul des six frères à ne pas avoir mené une carrière militaire ou politique mais il est aussi le seul à avoir sans cesse sollicité des appuis de sa famille souvent excédée. Irritant, querelleur, c'est pourtant un personnage fascinant par sa soif d'inconnu et d'aventure dans des contrées lointaines. Avec lui, vous parcourrez le monde et ferez la connaissance de la reine Pomaré et des empereurs du Brésil. Vous suivrez, sous Louis-Philippe, les démêlés de ce polémiste caricaturiste qui a fondé ou coopéré aux revues théâtrales et d'actualité de son époque. Enfin, et c'est ce qui restera de son oeuvre, vous admirerez la justesse de ses observations lors du tour du monde de l'Uranie, même si ses remarques sur les « naturels » vous choqueront. En deux mots, Jacques Arago aurait dû naître deux ou trois cents ans plus tôt, et vivre au milieu des conquérants du Nouveau Monde...

Jacques Arago... ce frère inattendu

« La supériorité de l'homme tient principalement à la taille de son cerveau qui représente 2 à 3 % du poids de son corps et, surtout, consomme 25 % de son énergie contre 8 % pour les grands singes. Naissant prématurés, alors qu'un poulain trottine après sa naissance, les bébés d'hommes sont tributaires, des années durant, de leur entourage qui leur assure nourriture, protection et éducation. Naître sous-développés permet aux humains de bien mieux se prêter à l'éducation et à la socialisation. Pourtant, pendant deux millions d'années ils demeurèrent des créatures faibles et marginales. C'est Homo sapiens qui commence à chasser de petites créatures et à privilégier la cueillette. Trois étapes majeures jalonnent cette courte histoire : la révolution cognitive, il y a 70 000 ans, la révolution agricole, il y a 12 000 ans et la révolution scientifique il y a 500 ans. » Guy Jacques dresse un tableau concis et complet de la genèse de l'espèce humaine à travers les siècles, évoquant les avancées majeures qui ont rythmé son développement. Grâce à sa créativité, l'homme a dépassé ses capacités physiques (multipliant outils et innovations techniques, ce qui lui permet de surpasser toutes les performances animales), intellectuelles et artistiques (Einstein, Pasteur, Mozart, Cézanne, Shakespeare), privilégiant l'échange des savoirs. Cet « animal moderne » s'est adapté aux changements climatiques et environnementaux, faisant longtemps un usage intelligent et optimisé de ses sens. De sa plume didactique et clairvoyante, l'auteur retrace les conjectures de l'Évolution et rappelle à tous, qu'en dépit de son apparente supériorité dans le règne animal, l'Homme n'en reste pas moins une partie intégrante de l'écosystème, un être soumis aux mêmes lois de la nature que tous ses congénères. Mais il est en train de l'oublier, d'où une démographie insensée, un changement climatique majeur, une perte de biodiversité...

L'Homme, cet animal réussi !

Expliquer le climat à des adultes est déjà délicat. Que dire quand il s'agit de jeunes qui ont une perception différente du temps...qui passe. Les données et prévisions météorologiques sont à leur portée, car elles parlent du temps qu'il fera à brève échéance là où ils vivent. Le climat, qui s'appuie sur les mêmes facteurs (température, vent, précipitation) représente, au contraire, les tendances à long terme pour des zones géographiques plus vastes.
 La machine climatique décrira d'abord les rouages et engrenages du climat en indiquant les caractéristiques de son « moteur », le Soleil et en suivant les tribulations de ses rayons dans la partie très mince de l'atmosphère dans laquelle nous vivons et qui est relativement récente dans l'histoire de la Terre. Il sera alors temps de comprendre pourquoi le climat diffère entre Dakar et Stockholm, même si la latitude n'explique pas tout (De l'équateur aux pôles).
 Pour donner au lecteur les « clefs » du changement climatique nous expliquerons d'abord quelques grandes modifications du climat qui se sont produites à des époques plus ou moins reculées (Les climats du passé) avant d'examiner la situation actuelle (L'homme et le climat) puis les perspectives pour le siècle à venir (Quel climat pour demain ?).

Le climat

Né Laboratoire Arago en 1881, l'Observatoire océanologique de Banyuls-sur-Mer célèbre, en 2021, ses cent quarante ans. Banyuls, lieu de la première photographie sous-marine, abrite un institut de recherche mondialement réputé où se sont déployées, à partir de la fin du XIXe siècle, les multiples facettes des sciences de la mer. A la zoologie expérimentale marine — mais aussi terrestre — étudiée par le fondateur, Henri de Lacaze-Duthiers, et ses successeurs, s'est ajoutée à partir des années 1960 l'océanographie, qu'explore la génération de la plupart des contributeurs de cet ouvrage, lesquels retracent l'odyssée scientifique et partagent leur enthousiasme, leurs tourments, leur vie quotidienne, leurs relations affectives avec la vie locale de ce village catalan. Ce livre décrit le développement de la biologie cellulaire des modèles marins, complétée ensuite par la biologie moléculaire, aujourd'hui si présente, en passant par l'étude des céphalopodes, des micro-organismes et des écosystèmes abyssaux. Initialement attaché à l'Université de Paris et désormais à Sorbonne Université, l'observatoire accueille, depuis son origine, chercheurs et étudiants du monde entier, tandis que son aquarium, ouvert dès 1885, offre à la vue du public les merveilles sous-marines de la Méditerranée. A travers les portraits de ses "grands hommes" et l'évocation de ses principaux champs de recherche, c'est une histoire vivante et en perpétuelle écriture.

Océans - Evolution des concepts

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