Océans - Evolution des concepts

« La supériorité de l'homme tient principalement à la taille de son cerveau qui représente 2 à 3 % du poids de son corps et, surtout, consomme 25 % de son énergie contre 8 % pour les grands singes. Naissant prématurés, alors qu'un poulain trottine après sa naissance, les bébés d'hommes sont tributaires, des années durant, de leur entourage qui leur assure nourriture, protection et éducation. Naître sous-développés permet aux humains de bien mieux se prêter à l'éducation et à la socialisation. Pourtant, pendant deux millions d'années ils demeurèrent des créatures faibles et marginales. C'est Homo sapiens qui commence à chasser de petites créatures et à privilégier la cueillette. Trois étapes majeures jalonnent cette courte histoire : la révolution cognitive, il y a 70 000 ans, la révolution agricole, il y a 12 000 ans et la révolution scientifique il y a 500 ans. » Guy Jacques dresse un tableau concis et complet de la genèse de l'espèce humaine à travers les siècles, évoquant les avancées majeures qui ont rythmé son développement. Grâce à sa créativité, l'homme a dépassé ses capacités physiques (multipliant outils et innovations techniques, ce qui lui permet de surpasser toutes les performances animales), intellectuelles et artistiques (Einstein, Pasteur, Mozart, Cézanne, Shakespeare), privilégiant l'échange des savoirs. Cet « animal moderne » s'est adapté aux changements climatiques et environnementaux, faisant longtemps un usage intelligent et optimisé de ses sens. De sa plume didactique et clairvoyante, l'auteur retrace les conjectures de l'Évolution et rappelle à tous, qu'en dépit de son apparente supériorité dans le règne animal, l'Homme n'en reste pas moins une partie intégrante de l'écosystème, un être soumis aux mêmes lois de la nature que tous ses congénères. Mais il est en train de l'oublier, d'où une démographie insensée, un changement climatique majeur, une perte de biodiversité...

L'Homme, cet animal réussi !

Né Laboratoire Arago en 1881, l'Observatoire océanologique de Banyuls-sur-Mer célèbre, en 2021, ses cent quarante ans. Banyuls, lieu de la première photographie sous-marine, abrite un institut de recherche mondialement réputé où se sont déployées, à partir de la fin du XIXe siècle, les multiples facettes des sciences de la mer. A la zoologie expérimentale marine — mais aussi terrestre — étudiée par le fondateur, Henri de Lacaze-Duthiers, et ses successeurs, s'est ajoutée à partir des années 1960 l'océanographie, qu'explore la génération de la plupart des contributeurs de cet ouvrage, lesquels retracent l'odyssée scientifique et partagent leur enthousiasme, leurs tourments, leur vie quotidienne, leurs relations affectives avec la vie locale de ce village catalan. Ce livre décrit le développement de la biologie cellulaire des modèles marins, complétée ensuite par la biologie moléculaire, aujourd'hui si présente, en passant par l'étude des céphalopodes, des micro-organismes et des écosystèmes abyssaux. Initialement attaché à l'Université de Paris et désormais à Sorbonne Université, l'observatoire accueille, depuis son origine, chercheurs et étudiants du monde entier, tandis que son aquarium, ouvert dès 1885, offre à la vue du public les merveilles sous-marines de la Méditerranée. A travers les portraits de ses "grands hommes" et l'évocation de ses principaux champs de recherche, c'est une histoire vivante et en perpétuelle écriture.

Du laboratoire Arago à l'Observatoire océanologique de Banyuls - Une épopée humaine et scientifique

Les puits terrestre et océanique de carbone absorbent aujourd'hui un peu plus de la moitié du CO2 émis dans l'atmosphère par la combustion des énergies fossiles, ralentissant ainsi l'élévation de la teneur en CO2 et le réchauffement global. Cet ouvrage explique pourquoi et comment ces deux types de puits vont évoluer dans les décennies à venir. Sa particularité est de démonter les mécanismes intimes, physiques, chimiques et biologiques qui conduisent l'océan et le milieu terrestre à cette régulation. Il décrit d'abord l'évolution passée de l'atmosphère terrestre, puis établit un bilan du cycle global du carbone. Le coeur de l'ouvrage présente ensuite les mécanismes physiques et biologiques qui expliquent les puits de carbone terrestre et océanique. Le dernier chapitre est consacré au devenir des puits de carbone : impact du changement global, bio- et géo-ingénierie pour créer de nouveaux puits de carbone et/ou pour augmenter l'efficacité des puits actuels, possibilité de remplacer des énergies fossiles par des formes plus propres d'énergie.

Les puits de carbone

Chef d'Etat éphémère au printemps 1848, François Arago est resté dans l'histoire comme une figure marquante de la Seconde République. Sa renommée scientifique, aujourd'hui plus discrète, fut aussi plus précoce. Formé à l'Ecole polytechnique, il commence sa carrière en 1806 par la mesure du méridien de Paris, une aventure qui lui ouvre les portes de l'Académie des sciences à 14 de 23 ans. Membre du Bureau des longitudes puis directeur de l'Observatoire, il compte parmi les organisateurs de la recherche française. Savant "universel" à l'image de son collègue et ami Humboldt, il s'illustre tant par ses propres travaux que par le concours qu'il apporte à ses pairs dans les domaines de l'optique, de l'astronomie, de l'océanographie et, déjà, de la climatologie. François Arago ne s'est pas contenté de soutenir et de faire avancer la science. Il l'a vulgarisée par des cours publics, médiatisée en publiant son Astronomie populaire, encouragée dans ses applications pratiques et industrielles comme le daguerréotype, l'électroaimant ou les machines à vapeur haute pression. De l'homme d'Etat, du pédagogue et du savant, cet ouvrage aborde toutes les facettes, racontant une vie où l'engagement citoyen et l'ambition scientifique ont été étroitement liés.

François Arago, l'oublié

La controverse entre les climatologues et les "climatosceptiques" est révélatrice des choix qui s'offrent à nos sociétés pour le devenir de notre planète. Certains ont une confiance absolue en l'inventivité humaine ; il n'est donc pas nécessaire de changer de mode de vie, chercheurs et ingénieurs trouveront des solutions à tous nos problèmes. Ces militants paraissent pourtant avoir d'autres raisons. de maintenir l'ordre actuel. Les écologistes, de leur côté,. estiment qu'il est presque trop tard et que la survie du monde impose une décroissance, idée honnie par les premiers. Dans cet ouvrage, nous montrons qu'une alternative existe à condition de faire table rase des tabous et de raisonner sur les faits. Avec bientôt neuf milliards d'habitants, il est utopique d'espérer laisser à nos enfants la Terre dont nous avons héritée. Mais, pour la maintenir habitable, changer de cap ne suffira pas, il nous faut " Virer de bord " pour que le bonheur ne soit plus assimilé à l'accroissement continu des dépenses. On ne peut pas continuer à exploiter au rythme actuel les ressources de la planète. Ce livre cherche à faire comprendre la nécessité de jeter aux oubliettes le thermomètre du bonheur qu'est censé être le PIB et de payer le juste prix, celui qui inclut le travail honnête rémunéré des hommes et les dégradations de l'environnement. A ce prix là, survie de l'humanité sera assurée.

Virer de bord - Plaidoyer pour l'homme et la planète

L'Antarctique, situé à plusieurs milliers de kilomètres des premières terres habitées, est le continent de tous les extrêmes : le plus froid, le plus aride, le plus venteux. De lui, au début du XXe siècle, Jean-Baptiste Charcot disait : « C'est le sanctuaire des sanctuaires où la nature se révèle en sa formidable puissance. » Aujourd'hui, en vertu de traités internationaux, il est devenu le continent de la science. Sa population, uniquement composée de chercheurs et de techniciens, varie de mille au coeur de l'hiver à sept mille en été. Vingt-neuf pays y sont représentés. Modèle de gestion à l'échelle planétaire, utopie réalisée grâce à une communauté scientifique unie, terrain exemplaire d'interdisciplinarité : ce laboratoire à ciel ouvert n'a pas fini de nous fasciner.
Conquêtes antarctiques retrace cette étonnante histoire. Histoire des découvertes du continent lui-même, mais aussi de l'océan qui l'entoure. Histoire des missions et coopérations scientifiques successives. Tâtonnements, échecs, persévérance, intuitions, rencontres, opportunités : ces aventures sont ici contées par deux de leurs acteurs.

Conquêtes antarctiques

« Cet ouvrage vous fera découvrir ce qui est caché. Ces indices reflètent des climats et des environnements passés où le Sahara fut, tour à tour, un désert glacé, un univers de savanes et de steppes parsemées de petits lacs où vivaient crocodiles et hippopotames, un désert chaud qui parfois s'étendit encore plus vers l'équateur, comme le prouvent les dunes fossiles. Chaque étape, un paysage, une ville, une mine, un site préhistorique ou historique, sera donc prétexte à découvrir la signification d'événements qui se sont déroulés voici quelques centaines de millions d'années... ou durant la Seconde Guerre mondiale. Ils concerneront l'art pariétal, ou bien l'extraction du fer, le pompage de l'eau ou les routes du sel et de l'esclavage. Cette sélection nous fera parfois cheminer sur des routes détournées. » D'est en ouest, l'essai de Guy Jacques nous fait pénétrer au Sahara et nous dévoile, finalement, une terra quasi incognita, ou du moins mal connue. Se révèle ainsi à nous un espace pluriel, loin d'être homogène, étonnamment riche, haut lieu d'histoire et de culture... Consistant en un voyage iconoclaste et libre à travers les espaces et les âges, en surface mais encore souterrain, cette « méharée imaginaire » cartographie de manière passionnée, et presque amoureuse, un lieu vivant, parfois turbulent et tragique, toujours en mutation... De l'Égypte à la Mauritanie, des mythes qui hantent le Sahara aux projets d'avenir et d'exploitation, ce texte se montre aussi généreux en informations que fascinant.

Les Saharas cachés

Véritable traité d'écologie appliquée, Écologie du  plancton s'intéresse à la structure et au fonctionnement de l'écosystème  pélagique, faisant appel à des notions d'océanographie physique, de climatologie, de chimie marine et de  biologie. La première partie décrit l'originalité du  milieu pélagique, et les adaptations qu'elles ont induites chez les  organismes microscopiques qui l'habitent. Une deuxième partie est  dédiée aux concepts majeurs de l'océanographie : 
    Interactions océan-atmosphère, transfert d'énergie vers les hautes et  basses latitudes, éléments limitants la production, différents types de réseaux  trophiques, exemples issus de trois régions : l'océan tropical,  l'Antarctique et la Méditerranée. Enfin, la troisième partie,  particulièrement originale, fournit quelques exemples des rôles du  plancton sur le cycle du carbone et le changement climatique, sur  la formation des roches biogènes ou sur les phénomènes d'eaux colorées. 
    Abondamment illustré, regorgeant d'exemples, cet ouvrage unique  réactualise les connaissances sur le domaine, bouleversées par les  découvertes fondamentales réalisées en océanographie  ces trente dernières années. Il s'adresse aux ingénieurs,  techniciens, enseignants, chercheurs et étudiants d'un vaste champ de  disciplines : océanographie, biologie marine, écologie, sciences de  la vie et de la Terre...

Océans - Evolution des concepts

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