« Cet ouvrage vous fera découvrir ce qui est caché. Ces indices reflètent des climats et des environnements passés où le Sahara fut, tour à tour, un désert glacé, un univers de savanes et de steppes parsemées de petits lacs où vivaient crocodiles et hippopotames, un désert chaud qui parfois s'étendit encore plus vers l'équateur, comme le prouvent les dunes fossiles. Chaque étape, un paysage, une ville, une mine, un site préhistorique ou historique, sera donc prétexte à découvrir la signification d'événements qui se sont déroulés voici quelques centaines de millions d'années... ou durant la Seconde Guerre mondiale. Ils concerneront l'art pariétal, ou bien l'extraction du fer, le pompage de l'eau ou les routes du sel et de l'esclavage. Cette sélection nous fera parfois cheminer sur des routes détournées. » D'est en ouest, l'essai de Guy Jacques nous fait pénétrer au Sahara et nous dévoile, finalement, une terra quasi incognita, ou du moins mal connue. Se révèle ainsi à nous un espace pluriel, loin d'être homogène, étonnamment riche, haut lieu d'histoire et de culture... Consistant en un voyage iconoclaste et libre à travers les espaces et les âges, en surface mais encore souterrain, cette « méharée imaginaire » cartographie de manière passionnée, et presque amoureuse, un lieu vivant, parfois turbulent et tragique, toujours en mutation... De l'Égypte à la Mauritanie, des mythes qui hantent le Sahara aux projets d'avenir et d'exploitation, ce texte se montre aussi généreux en informations que fascinant.

Les Saharas cachés

Né Laboratoire Arago en 1881, l'Observatoire océanologique de Banyuls-sur-Mer célèbre, en 2021, ses cent quarante ans. Banyuls, lieu de la première photographie sous-marine, abrite un institut de recherche mondialement réputé où se sont déployées, à partir de la fin du XIXe siècle, les multiples facettes des sciences de la mer. A la zoologie expérimentale marine — mais aussi terrestre — étudiée par le fondateur, Henri de Lacaze-Duthiers, et ses successeurs, s'est ajoutée à partir des années 1960 l'océanographie, qu'explore la génération de la plupart des contributeurs de cet ouvrage, lesquels retracent l'odyssée scientifique et partagent leur enthousiasme, leurs tourments, leur vie quotidienne, leurs relations affectives avec la vie locale de ce village catalan. Ce livre décrit le développement de la biologie cellulaire des modèles marins, complétée ensuite par la biologie moléculaire, aujourd'hui si présente, en passant par l'étude des céphalopodes, des micro-organismes et des écosystèmes abyssaux. Initialement attaché à l'Université de Paris et désormais à Sorbonne Université, l'observatoire accueille, depuis son origine, chercheurs et étudiants du monde entier, tandis que son aquarium, ouvert dès 1885, offre à la vue du public les merveilles sous-marines de la Méditerranée. A travers les portraits de ses "grands hommes" et l'évocation de ses principaux champs de recherche, c'est une histoire vivante et en perpétuelle écriture.

Du laboratoire Arago à l'Observatoire océanologique de Banyuls - Une épopée humaine et scientifique

Tout le monde connaît François Arago, scientifique et homme politique, mais qui peut se targuer d'avoir entendu parler de son frère cadet, Jacques Arago, l'explorateur -dessinateur - auteur et critique de théâtre ?  Il est le seul des six frères à ne pas avoir mené une carrière militaire ou politique mais il est aussi le seul à avoir sans cesse sollicité des appuis de sa famille souvent excédée. Irritant, querelleur, c'est pourtant un personnage fascinant par sa soif d'inconnu et d'aventure dans des contrées lointaines. Avec lui, vous parcourrez le monde et ferez la connaissance de la reine Pomaré et des empereurs du Brésil. Vous suivrez, sous Louis-Philippe, les démêlés de ce polémiste caricaturiste qui a fondé ou coopéré aux revues théâtrales et d'actualité de son époque. Enfin, et c'est ce qui restera de son oeuvre, vous admirerez la justesse de ses observations lors du tour du monde de l'Uranie, même si ses remarques sur les « naturels » vous choqueront. En deux mots, Jacques Arago aurait dû naître deux ou trois cents ans plus tôt, et vivre au milieu des conquérants du Nouveau Monde...

Jacques Arago... ce frère inattendu

Océans - Evolution des concepts

A la manière d'un titre qui fit école, ce petit livre aurait pu s'intituler " Ne dites pas à ma mère que je suis écologue, elle me croit écologiste " car, fait exceptionnel dans l'histoire des sciences, les chercheurs en écologie ont dû, à cause du succès des " verts ", abandonner leur nom d'écologistes pour devenir des... écologues. Concepteurs, fabricants, militants associatifs, hommes politiques, qui ne fait pas aujourd'hui appel aux vocables magiques " écologie ", " biodiversité " ou développement durable " ? On en oublierait presque que l'écologie est une science, avec son arsenal de concepts, de méthodes et de lois mais aussi, comme toute science, avec ses incertitudes. Ce livre nous guide sur ce terrain-là. Enseignants, étudiants ou professionnels de la science y trouveront naturellement matière à alimenter leurs travaux mais l'auteur entend trouver plus de lecteurs encore auprès de ceux qui souhaitent se forger leur propre opinion sur les questions d'environnement. Quant à ceux qui tentent de manier ces concepts pour les appliquer à différents domaines, ils trouveront ici toutes les connaissances de hase requises. Préoccupé d'éthique, un scientifique exposera des faits et s'efforcera de les expliquer en continuant de douter. On peut en cela l'opposer au militant, guidé par des convictions. Sans forcer la mesure, l'auteur voudrait ici amener son lecteur à une vision " politique " (au sens classique du terme) du sujet. Bientôt peuplée de neuf milliards d'habitants, la Terre que nous laisserons aux générations futures ne sera plus celle que nous ont laissée nos prédécesseurs. Mais, entre l'apocalypse que prédisent les uns et l'insouciance que d'autres feignent de prôner, comment s'orienter ? Changer de cap avec éoliennes, voitures électriques et tri des ordures risque tout de même d'être insuffisant. Il nous faudra sans doute virer de bord en renonçant à l'accroissement continu des dépenses au profit d'une économie raisonnée des ressources limitées de notre planète.

Qu'est ce que l'écologie ? - Une définition scientifique

El Nino. - Réalité et fiction

Expliquer le climat à des adultes est déjà délicat. Que dire quand il s'agit de jeunes qui ont une perception différente du temps...qui passe. Les données et prévisions météorologiques sont à leur portée, car elles parlent du temps qu'il fera à brève échéance là où ils vivent. Le climat, qui s'appuie sur les mêmes facteurs (température, vent, précipitation) représente, au contraire, les tendances à long terme pour des zones géographiques plus vastes.
 La machine climatique décrira d'abord les rouages et engrenages du climat en indiquant les caractéristiques de son « moteur », le Soleil et en suivant les tribulations de ses rayons dans la partie très mince de l'atmosphère dans laquelle nous vivons et qui est relativement récente dans l'histoire de la Terre. Il sera alors temps de comprendre pourquoi le climat diffère entre Dakar et Stockholm, même si la latitude n'explique pas tout (De l'équateur aux pôles).
 Pour donner au lecteur les « clefs » du changement climatique nous expliquerons d'abord quelques grandes modifications du climat qui se sont produites à des époques plus ou moins reculées (Les climats du passé) avant d'examiner la situation actuelle (L'homme et le climat) puis les perspectives pour le siècle à venir (Quel climat pour demain ?).

Le climat

Les puits terrestre et océanique de carbone absorbent aujourd'hui un peu plus de la moitié du CO2 émis dans l'atmosphère par la combustion des énergies fossiles, ralentissant ainsi l'élévation de la teneur en CO2 et le réchauffement global. Cet ouvrage explique pourquoi et comment ces deux types de puits vont évoluer dans les décennies à venir. Sa particularité est de démonter les mécanismes intimes, physiques, chimiques et biologiques qui conduisent l'océan et le milieu terrestre à cette régulation. Il décrit d'abord l'évolution passée de l'atmosphère terrestre, puis établit un bilan du cycle global du carbone. Le coeur de l'ouvrage présente ensuite les mécanismes physiques et biologiques qui expliquent les puits de carbone terrestre et océanique. Le dernier chapitre est consacré au devenir des puits de carbone : impact du changement global, bio- et géo-ingénierie pour créer de nouveaux puits de carbone et/ou pour augmenter l'efficacité des puits actuels, possibilité de remplacer des énergies fossiles par des formes plus propres d'énergie.

Les puits de carbone

La controverse entre les climatologues et les "climatosceptiques" est révélatrice des choix qui s'offrent à nos sociétés pour le devenir de notre planète. Certains ont une confiance absolue en l'inventivité humaine ; il n'est donc pas nécessaire de changer de mode de vie, chercheurs et ingénieurs trouveront des solutions à tous nos problèmes. Ces militants paraissent pourtant avoir d'autres raisons. de maintenir l'ordre actuel. Les écologistes, de leur côté,. estiment qu'il est presque trop tard et que la survie du monde impose une décroissance, idée honnie par les premiers. Dans cet ouvrage, nous montrons qu'une alternative existe à condition de faire table rase des tabous et de raisonner sur les faits. Avec bientôt neuf milliards d'habitants, il est utopique d'espérer laisser à nos enfants la Terre dont nous avons héritée. Mais, pour la maintenir habitable, changer de cap ne suffira pas, il nous faut " Virer de bord " pour que le bonheur ne soit plus assimilé à l'accroissement continu des dépenses. On ne peut pas continuer à exploiter au rythme actuel les ressources de la planète. Ce livre cherche à faire comprendre la nécessité de jeter aux oubliettes le thermomètre du bonheur qu'est censé être le PIB et de payer le juste prix, celui qui inclut le travail honnête rémunéré des hommes et les dégradations de l'environnement. A ce prix là, survie de l'humanité sera assurée.

Virer de bord - Plaidoyer pour l'homme et la planète

Véritable traité d'écologie appliquée, Écologie du  plancton s'intéresse à la structure et au fonctionnement de l'écosystème  pélagique, faisant appel à des notions d'océanographie physique, de climatologie, de chimie marine et de  biologie. La première partie décrit l'originalité du  milieu pélagique, et les adaptations qu'elles ont induites chez les  organismes microscopiques qui l'habitent. Une deuxième partie est  dédiée aux concepts majeurs de l'océanographie : 
    Interactions océan-atmosphère, transfert d'énergie vers les hautes et  basses latitudes, éléments limitants la production, différents types de réseaux  trophiques, exemples issus de trois régions : l'océan tropical,  l'Antarctique et la Méditerranée. Enfin, la troisième partie,  particulièrement originale, fournit quelques exemples des rôles du  plancton sur le cycle du carbone et le changement climatique, sur  la formation des roches biogènes ou sur les phénomènes d'eaux colorées. 
    Abondamment illustré, regorgeant d'exemples, cet ouvrage unique  réactualise les connaissances sur le domaine, bouleversées par les  découvertes fondamentales réalisées en océanographie  ces trente dernières années. Il s'adresse aux ingénieurs,  techniciens, enseignants, chercheurs et étudiants d'un vaste champ de  disciplines : océanographie, biologie marine, écologie, sciences de  la vie et de la Terre...

écologie du plancton

Les puits terrestre et océanique de carbone absorbent aujourd'hui un peu plus de la moitié du CO2 émis dans l'atmosphère par la combustion des énergies fossiles, ralentissant ainsi l'élévation de la teneur en CO2 et le réchauffement global. Cet ouvrage explique pourquoi et comment ces deux types de puits vont évoluer dans les décennies à venir. Sa particularité est de démonter les mécanismes intimes, physiques, chimiques et biologiques qui conduisent l'océan et le milieu terrestre à cette régulation. Il décrit d'abord l'évolution passée de l'atmosphère terrestre, puis établit un bilan du cycle global du carbone. Le cour de l'ouvrage présente ensuite les mécanismes physiques et biologiques qui expliquent les puits de carbone terrestre et océanique. Le dernier chapitre est consacré au devenir des puits de carbone : impact du changement global, bio- et géo-ingénierie pour créer de nouveaux puits de carbone et/ou pour augmenter l'efficacité des puits actuels, possibilité de remplacer des énergies fossiles par des formes plus propres d'énergie.

« La supériorité de l'homme tient principalement à la taille de son cerveau qui représente 2 à 3 % du poids de son corps et, surtout, consomme 25 % de son énergie contre 8 % pour les grands singes. Naissant prématurés, alors qu'un poulain trottine après sa naissance, les bébés d'hommes sont tributaires, des années durant, de leur entourage qui leur assure nourriture, protection et éducation. Naître sous-développés permet aux humains de bien mieux se prêter à l'éducation et à la socialisation. Pourtant, pendant deux millions d'années ils demeurèrent des créatures faibles et marginales. C'est Homo sapiens qui commence à chasser de petites créatures et à privilégier la cueillette. Trois étapes majeures jalonnent cette courte histoire : la révolution cognitive, il y a 70 000 ans, la révolution agricole, il y a 12 000 ans et la révolution scientifique il y a 500 ans. » Guy Jacques dresse un tableau concis et complet de la genèse de l'espèce humaine à travers les siècles, évoquant les avancées majeures qui ont rythmé son développement. Grâce à sa créativité, l'homme a dépassé ses capacités physiques (multipliant outils et innovations techniques, ce qui lui permet de surpasser toutes les performances animales), intellectuelles et artistiques (Einstein, Pasteur, Mozart, Cézanne, Shakespeare), privilégiant l'échange des savoirs. Cet « animal moderne » s'est adapté aux changements climatiques et environnementaux, faisant longtemps un usage intelligent et optimisé de ses sens. De sa plume didactique et clairvoyante, l'auteur retrace les conjectures de l'Évolution et rappelle à tous, qu'en dépit de son apparente supériorité dans le règne animal, l'Homme n'en reste pas moins une partie intégrante de l'écosystème, un être soumis aux mêmes lois de la nature que tous ses congénères. Mais il est en train de l'oublier, d'où une démographie insensée, un changement climatique majeur, une perte de biodiversité...

L'Homme, cet animal réussi !

"La supériorité de l'homme tient principalement a? la taille de son cerveau qui représente 2 a? 3 % du poids de son corps et, surtout, consomme 25 % de son énergie contre 8 % pour les grands singes. Naissant prématurés, alors qu'un poulain trottine après sa naissance, les bébés d'hommes sont tributaires, des années durant, de leur entourage qui leur assure nourriture, protection et éducation. Naître sous-développés permet aux humains de bien mieux se prêter a? l'éducation et a? la socialisation. Pourtant, pendant deux millions d'années ils demeurèrent des créatures faibles et marginales. C'est Homo sapiens qui commence a? chasser de petites créatures et a? privilégier la cueillette. Trois étapes majeures jalonnent cette courte histoire : la révolution cognitive, il y a 70 000 ans, la révolution agricole, il y a 12 000 ans et la révolution scientifique il y a 500 ans." Guy Jacques dresse un tableau concis et complet de la genèse de l'espèce humaine a? travers les siècles, évoquant les avancées majeures qui ont rythmé son développement. Grâce a? sa créativité, l'homme a dépassé ses capacités physiques (multipliant outils et innovations techniques, ce qui lui permet de surpasser toutes les performances animales), intellectuelles et artistiques (Einstein, Pasteur, Mozart, Cézanne, Shakespeare), privilégiant l'échange des savoirs. Cet "animal moderne" s'est adapté aux changements climatiques et environnementaux, faisant longtemps un usage intelligent et optimise? de ses sens. De sa plume didactique et clairvoyante, l'auteur retrace les conjectures de l'Evolution et rappelle a? tous, qu'en dépit de son apparente supériorité dans le règne animal, l'Homme n'en reste pas moins une partie intégrante de l'écosystème, un être soumis aux mêmes lois de la nature que tous ses congénères. Mais il est en train de l'oublier, d'où une démographie insensée, un changement climatique majeur, une perte de biodiversité...

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