El Nino. - Réalité et fiction

« Cet ouvrage vous fera découvrir ce qui est caché. Ces indices reflètent des climats et des environnements passés où le Sahara fut, tour à tour, un désert glacé, un univers de savanes et de steppes parsemées de petits lacs où vivaient crocodiles et hippopotames, un désert chaud qui parfois s'étendit encore plus vers l'équateur, comme le prouvent les dunes fossiles. Chaque étape, un paysage, une ville, une mine, un site préhistorique ou historique, sera donc prétexte à découvrir la signification d'événements qui se sont déroulés voici quelques centaines de millions d'années... ou durant la Seconde Guerre mondiale. Ils concerneront l'art pariétal, ou bien l'extraction du fer, le pompage de l'eau ou les routes du sel et de l'esclavage. Cette sélection nous fera parfois cheminer sur des routes détournées. » D'est en ouest, l'essai de Guy Jacques nous fait pénétrer au Sahara et nous dévoile, finalement, une terra quasi incognita, ou du moins mal connue. Se révèle ainsi à nous un espace pluriel, loin d'être homogène, étonnamment riche, haut lieu d'histoire et de culture... Consistant en un voyage iconoclaste et libre à travers les espaces et les âges, en surface mais encore souterrain, cette « méharée imaginaire » cartographie de manière passionnée, et presque amoureuse, un lieu vivant, parfois turbulent et tragique, toujours en mutation... De l'Égypte à la Mauritanie, des mythes qui hantent le Sahara aux projets d'avenir et d'exploitation, ce texte se montre aussi généreux en informations que fascinant.

Les Saharas cachés

Chef d'Etat éphémère au printemps 1848, François Arago est resté dans l'histoire comme une figure marquante de la Seconde République. Sa renommée scientifique, aujourd'hui plus discrète, fut aussi plus précoce. Formé à l'Ecole polytechnique, il commence sa carrière en 1806 par la mesure du méridien de Paris, une aventure qui lui ouvre les portes de l'Académie des sciences à 14 de 23 ans. Membre du Bureau des longitudes puis directeur de l'Observatoire, il compte parmi les organisateurs de la recherche française. Savant "universel" à l'image de son collègue et ami Humboldt, il s'illustre tant par ses propres travaux que par le concours qu'il apporte à ses pairs dans les domaines de l'optique, de l'astronomie, de l'océanographie et, déjà, de la climatologie. François Arago ne s'est pas contenté de soutenir et de faire avancer la science. Il l'a vulgarisée par des cours publics, médiatisée en publiant son Astronomie populaire, encouragée dans ses applications pratiques et industrielles comme le daguerréotype, l'électroaimant ou les machines à vapeur haute pression. De l'homme d'Etat, du pédagogue et du savant, cet ouvrage aborde toutes les facettes, racontant une vie où l'engagement citoyen et l'ambition scientifique ont été étroitement liés.

François Arago, l'oublié

Océans - Evolution des concepts

La controverse entre les climatologues et les "climatosceptiques" est révélatrice des choix qui s'offrent à nos sociétés pour le devenir de notre planète. Certains ont une confiance absolue en l'inventivité humaine ; il n'est donc pas nécessaire de changer de mode de vie, chercheurs et ingénieurs trouveront des solutions à tous nos problèmes. Ces militants paraissent pourtant avoir d'autres raisons. de maintenir l'ordre actuel. Les écologistes, de leur côté,. estiment qu'il est presque trop tard et que la survie du monde impose une décroissance, idée honnie par les premiers. Dans cet ouvrage, nous montrons qu'une alternative existe à condition de faire table rase des tabous et de raisonner sur les faits. Avec bientôt neuf milliards d'habitants, il est utopique d'espérer laisser à nos enfants la Terre dont nous avons héritée. Mais, pour la maintenir habitable, changer de cap ne suffira pas, il nous faut " Virer de bord " pour que le bonheur ne soit plus assimilé à l'accroissement continu des dépenses. On ne peut pas continuer à exploiter au rythme actuel les ressources de la planète. Ce livre cherche à faire comprendre la nécessité de jeter aux oubliettes le thermomètre du bonheur qu'est censé être le PIB et de payer le juste prix, celui qui inclut le travail honnête rémunéré des hommes et les dégradations de l'environnement. A ce prix là, survie de l'humanité sera assurée.

Virer de bord - Plaidoyer pour l'homme et la planète

Le monde va mal et la plupart des hommes politiques et économistes espèrent soigner le mal par le mal : la croissance comme remède à la croissance ! Le terme "décroissance" demeure donc l'apanage de personnalités militantes. L'originalité ce cet ouvrage tient à ce qu'il est écrit par un scientifique habitué à juger objectivement les faits. Confronté au changement climatique et à l'érosion de la biodiversité, comment ne pas se rendre à l'évidence qu'une croissance illimitée dans un monde aux ressources finies est une absurdité ? L'auteur va plus loin que l'économiste Philippe Dessertine, qui dit ne pas souhaiter la décroissance mais considère qu'elle est inéluctable. Après avoir décrit le piège que constitue le développement durable, l'auteur examine l'état du mouvement pour la décroissance en France. Sur certains points, comme la réduction forte du temps de travail ou le revenu inconditionnel, il montre son désaccord avec la majorité des décroissantistes. Il n'hésite pas non plus à aborder, ce qui est rare, le problème de la régulation démographique. Cet ouvrage montre aussi que le défi prioritaire est la réduction des inégalités entre riches et pauvres à l'intérieur des sociétés et entre pays riches et pays pauvres. Chercheur, l'auteur n'a pas une confiance absolue en la science et la technique. Une seule solution paraît réaliste, la décroissance économique qui n'implique en rien la décroissance sociale et culturelle car toutes les études montrent qu'au-delà d'un certain niveau de vie, le bonheur, le taux de scolarisation, l'espérance de vie, etc., n'augmentent plus.

Oser la décroissance

Les puits terrestre et océanique de carbone absorbent aujourd'hui un peu plus de la moitié du CO2 émis dans l'atmosphère par la combustion des énergies fossiles, ralentissant ainsi l'élévation de la teneur en CO2 et le réchauffement global. Cet ouvrage explique pourquoi et comment ces deux types de puits vont évoluer dans les décennies à venir. Sa particularité est de démonter les mécanismes intimes, physiques, chimiques et biologiques qui conduisent l'océan et le milieu terrestre à cette régulation. Il décrit d'abord l'évolution passée de l'atmosphère terrestre, puis établit un bilan du cycle global du carbone. Le cour de l'ouvrage présente ensuite les mécanismes physiques et biologiques qui expliquent les puits de carbone terrestre et océanique. Le dernier chapitre est consacré au devenir des puits de carbone : impact du changement global, bio- et géo-ingénierie pour créer de nouveaux puits de carbone et/ou pour augmenter l'efficacité des puits actuels, possibilité de remplacer des énergies fossiles par des formes plus propres d'énergie.

Les puits de carbone

L'Antarctique, situé à plusieurs milliers de kilomètres des premières terres habitées, est le continent de tous les extrêmes : le plus froid, le plus aride, le plus venteux. De lui, au début du XX e siècle, Jean-Baptiste Charcot disait : " C'est le sanctuaire des sanctuaires où la nature se révèle en sa formidable puissance. "

L'Antarctique, situé à plusieurs milliers de kilomètres des premières terres habitées, est le continent de tous les extrêmes : le plus froid, le plus aride, le plus venteux. De lui, au début du XXe siècle, Jean-Baptiste Charcot disait : " C'est le sanctuaire des sanctuaires où la nature se révèle en sa formidable puissance. "

 Aujourd'hui, en vertu de traités internationaux, il est devenu le continent de la science. Sa population, uniquement composée de chercheurs et de techniciens, varie de mille au coeur de l'hiver à sept mille en été. Vingt-neuf pays y sont représentés. Modèle de gestion à l'échelle planétaire, utopie réalisée grâce à une communauté scientifique unie, terrain exemplaire d'interdisciplinarité : ce laboratoire à ciel ouvert n'a pas fini de nous fasciner.

 Conquêtes antarctiques retrace cette étonnante histoire. Histoire des découvertes du continent lui-même, mais aussi de l'océan qui l'entoure. Histoire des missions et coopérations scientifiques successives. Tâtonnements, échecs, persévérance, intuitions, rencontres, opportunités : ces aventures sont ici contées par deux de leurs acteurs.

Conquêtes antarctiques

Expliquer le climat à des adultes est déjà délicat. Que dire quand il s'agit de jeunes qui ont une perception différente du temps...qui passe. Les données et prévisions météorologiques sont à leur portée, car elles parlent du temps qu'il fera à brève échéance là où ils vivent. Le climat, qui s'appuie sur les mêmes facteurs (température, vent, précipitation) représente, au contraire, les tendances à long terme pour des zones géographiques plus vastes.
 La machine climatique décrira d'abord les rouages et engrenages du climat en indiquant les caractéristiques de son « moteur », le Soleil et en suivant les tribulations de ses rayons dans la partie très mince de l'atmosphère dans laquelle nous vivons et qui est relativement récente dans l'histoire de la Terre. Il sera alors temps de comprendre pourquoi le climat diffère entre Dakar et Stockholm, même si la latitude n'explique pas tout (De l'équateur aux pôles).
 Pour donner au lecteur les « clefs » du changement climatique nous expliquerons d'abord quelques grandes modifications du climat qui se sont produites à des époques plus ou moins reculées (Les climats du passé) avant d'examiner la situation actuelle (L'homme et le climat) puis les perspectives pour le siècle à venir (Quel climat pour demain ?).

El Nino. - Réalité et fiction

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