Bernard Noël a regardé travailler onze peintres contemporains : Jan Voss, Ulf Trötzig, Michel Steiner, Rustin, Bernard Ascal, Bernard Moninot, Jean-Paul Philippe, Serge Plagnol, Rancillac, Gérard Pascual, Bertrand Vivin, il leur a parlé pendant qu'ils travaillaient, a noté leurs gestes, leurs propos ; il a analysé son propre regard tant sur les ouvres achevées que sur leur processus d'élaboration, il a étudié la formation de l'image, ce qui se passe entre la toile et le mental de celui qui regarde, au travail de l'artiste répond son propre travail d'écrivain.

Onze romans d'oeil

When Le Château de Céne (here translated as The Castle of Communion) first appeared in France in 1969, under the sonorous pseudonym of Urbain d'Orlhac, it created a sensation. Immediately recognised as being among the finest works of French literary eroticism (along with, say, Bataille's Story of the Eye, or Reage's Story of O), its author was soon identified: the poet and essayist Bernard Noël, born in 1930. The novel recounts an intense initiatory sexual quest which occurs on a mysterious remote island. Chosen as the moon's lover the hero undertakes a Dantesque voyage through sucessive levels of pain and ecstasy. The book's climax is a beatific rite of sexual purification in the Castle of Communion, which is described in a poetic language at once incantatory, crude and almost mystical. The intensity of the book matches its method of composition: dictated into a tape recorder and finished in only three weeks. The author has described it as a partial response to the atrocities committed by the French authorities in Algeria. This authorized translation has as an afterward Noël's essay The Outrage Against Words, his thoughts on the government's unsuccessful attempts in the courts to supress the novel for "outraging public morals." He illuminates the intimate connection between writing and censorship in general.

Le château de Cène; suivi de, Le chateau de Hors; L'outrage aux mots; La pornographie (Collection L'imaginaire)

Retours de langue

"La Commune de Paris fut plus et autre chose qu'un soulèvement. Elle fut l'avènement d'un principe, l'affirmation d'une politique. En un mot, elle ne fut pas seulement une révolution de plus, elle fut une révolution nouvelle [...] portant tout un programme original et caractéristique. Le jour où tout cela sera bien compris, tout sera sauvé." Arthur Arnould, journaliste, élu du Conseil de la Commune, (1871). "La Commune engendre un sens qu'elle ne contient pas tout entier — un sens qui la dépasse mais qui n'existerait pas sans elle. Tout vient peut-être de ce que la Commune est plus durable qu'elle n'a duré, de sorte que sa lumière voyage encore." Bernard Noël, extrait de l'article "Idéologie" du Dictionnaire de la Commune, (1971). Ecrits à un siècle de distance, ces mots confirment que la Commune est source d'un sens qui demeure ouvert : il esquisse un modèle social et politique qui n'a pas encore vécu. Outre la grande qualité de ce Dictionnaire de la Commune, notre motivation pour en réaliser une nouvelle édition réside également dans notre refus de voir la Commune sombrer dans l'oubli. Puisse le lecteur, en allant d'un article à l'autre, faire lui-même l'Histoire dans le présent de sa lecture. Et n'en pas finir de la revisiter... ainsi que le propose l'auteur.

Dictionnaire de la Commune

«On pourrait dire motifier pour prendre mot, comme on dit incarner pour prendre chair. Écrire consisterait alors à motifier sa vie ou son corps, mais si les mots remplissent tellement bien leur rôle qu'à la fin ils nous dévorent, comment inverser le mouvement ? Comment les ré-incarner ? Il n'y a pas de symétrie. Il y a seulement le langage qui vit et se perpétue en nous faisant chanter. Qu'on lui avance une lettre, et mot devient mort. Il suffit pour garantir cette avance de gager sa vie - mais y joue-t-on sa peau ou bien ses mots ?»

La peau et les mots

Ce texte (inédit) de Bernard Noël, à la fois essai critique et poétique, propose une sorte de rêverie des ruines et de l'immobile, notamment en développant une manière de penser la mort et d'activer le regard sur la présence et l'absence dans les images, la persistance de la mémoire dans l'oeil, et l'inéluctabilité du temps dans lequel nous passons (plus que le temps qui passe), thèmes majeurs de son oeuvre. Pas de ressassement cependant ici, ni de trop grande adhérence ou de commentaire systématique aux images de Pierre Verny qui ne sont qu'évoquées aux côtés d'autres sites dans le monde (ruines antiques grecques et romaines, Pompéi, Chichen Itza, l'Egypte…). Texte tout empreint d'une puissance philosophique et non dépourvu d'humour comme l'indique ce passage : " Aussi devons-nous constater que la religion a permis d'élever à l'inexistence des dieux un nombre considérable de monuments démesurés comme n'en réclama jamais l'existence des hommes ". En regard de ces ruines antiques et multiséculaires, les friches industrielles et leur histoire semblent promises à un double effacement. La série de photographies en noir et blanc de Pierre Verny a donc inspiré Bernard Noël, très sensible lui aussi au monde ouvrier, à la mémoire des combats sociaux et politiques dans l'Histoire (il est l'auteur d'un très remarquable Dictionnaire de la Commune), mais tout autant du point de vue esthétique que de celui, plus large de la chute des civilisations. " De l'immobilité ou la mort d'un Haut Fourneau ", c'est ainsi que cet ouvrage pourrait également s'intituler. Le photographe Pierre Verny originaire du Pas-de-Calais vit en Lorraine depuis de longues années. Il est depuis l'arpenteur d'une région marquée par les sites industriels en proie aux crises techniques et économiques et aux luttes sociales de grande envergure. Ainsi, depuis le milieu des années 1970, ses images décrivent avec le monde de la sidérurgie et des mines de fer de Lorraine ainsi que les événements – grèves, fermetures d'usines, manifestations – liés à la crise de ces industries. Il réalise au début des années 1980 une série de photographies de l'abandon et de démolition d'un haut fourneau Usinor à Thionville.

De l'immobilité

Gérard Schlosser

Engagée à contre-sens, la poésie de Bernard Noël ne cesse à sa manière de traquer le mystère de l'incarnation, et le titre Extraits du corps est à prendre dans son acception la plus concrète, la plus littérale. Car la poésie est ici vibration d'une voix blanche arrachée à la mécanique humaine qui pense, qui aime, qui souffre, qui rêve et s'acharne à faire souffle avec de la peau et des os. Elle est aussi ce lancinant défi au grand silence de Dieu : comment la chair peut-elle donc retourner au verbe ? Et comment, mot à mot, ôter une lettre à la mort ? Les mots de Bernard Noël sont en effet pareils à des lambeaux à vif, lambeaux de muscles et de nerfs, de sexe ou de coeur, puisque l'esprit s'en tient à cette texture vivante de la matière. Une telle écoute, une telle exploration de l'univers physique, loin d'asservir le poète à son «je», libèrent et guident vers une parole anonyme faite d'évidence, de dépouillement, de transparence. Ce qui s'écrit, ce qui se dit cherche à créer ou à révéler l'espace mental entre la vue et la visée : c'est un pari qui trouve son chant dans le champ visuel, comme si l'oeil, en plus du prisme des couleurs, possédait un prisme des sonorités, des signes et des sentiments. Alors les syllabes se découvrent neutres, lavées, rendues à la plus fragile origine.

Extraits du corps

En inscrivant la relation amoureuse, et plus généralement la relation à l'autre, au centre de son nouveau récit Le tu et le silence, Bernard Noël poursuit sa réflexion sur la parole, sur le rôle de celle-ci dans le rapprochement ou l'éloignement des êtres, enfin sur l'étroite proximité, dans la conscience créatrice, des formes en apparence opposées que sont le monologue et le dialogue. Autant de questions que le poète a commencé de poser dans ses précédents livres, notamment dans Le double jeu du tu (à nos éditions) et dans ses monologues, parus récemment.

Onze romans d'oeil

Résumé

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