Au coeur des ténèbres

«Enfin, le navire remonta, par secousses, comme s'il devait soulever une montagne avec sa proue [...]. Un autre coup comme celui-ci, et c'en sera fini du navire, cria le chef.»Lorsqu'un typhon surprend le Nan-Shan en pleine mer de Chine, le capitaine McWhirr et son équipage n'ont d'autre choix que d'affronter la tempête. Et bientôt, la lutte acharnée contre les éléments devient la bataille de chacun contre lui-même.

Typhon

Joseph Conrad, Le Duel Traduction de Marie Picard Les lieutenants Féraud et d'Hubert sont deux jeunes officiers lancés dans le fracas des guerres napoléoniennes et promis à un grand avenir. Sous un prétexte si dérisoire qu'il en est inavouable, les deux hommes entament une guerre personnelle dont nul ne peut imaginer jusqu'où elle les mènera. Joseph Conrad (1857-1924), fils d'un aristocrate polonais déchu, fait carrière dans la marine anglaise jusqu'en 1893 avant de choisir de se consacrer à l'écriture. Auteur de Lord Jim, d'Au coeur des ténèbres et de Nostromo, il devient un écrivain anglophone incontournable. Il meurt en Angleterre en 1924.

Le duel

The story deals with two European men, named Kayerts and Carlier, who are assigned to a trading post in a remote part of the African Jungle. There they take part in ivory trading, hoping to financially benefit the company as well as themselves. With no specific tasks or important things to be done, they both become increasingly isolated and demoralized as the time goes by. At one point in the story, the native Makola, serving as Kayerts's and Carlier's bookkeeper, initiates an exchange of slaves for ivory. Initially Kayerts and Carlier are stunned and scandalized by the idea, yet eventually they accept the deal and aid Makola for his huge profit. Both men are continuously plagued by diseases and grow very weak physically towards the end of the story. Finally, a seemingly trivial matter - sugar - sparks an irrational, uncontrolled and violent conflict between them, and ends tragically as Kayerts accidentally shoots and kills Carlier. At the end of the story, just when the company steamboat approaches the station two months later than it should have, Kayerts hangs himself out of desperation.

Un avant-poste du progrès

«Il est dans les romans de M. Conrad un mot qui frappe l'oreille à maintes reprises avec une résonance particulière : le mot mystérieux. Son univers et l'humanité qui l'habite semblent Ensorcelés sous son regard, celui d'une magnanimité sombre et mordante.Beauté et bonté, parmi les périls d'un monde hostile, se pénètrent de la lumière de sa compassion. Le mal, impossible à reconnaître par les moyens ordinaires, est tenu sous l'impitoyable faisceau lumineux de sa haine et de son mépris.»Walter de la Mare«Je pus alors enfin, la conscience pure, fermer ma porte et faire revenir mon double dans la partie en retrait. Il n'y avait aucune autre possibilité. Il lui fallait rester absolument immobile sur un petit pliant, à demi étouffé par les lourds vêtements suspendus là.Nous entendîmes le steward entrer dans la salle de bains par le salon, remplir les cruches, récurer la baignoire, remettre chaque objet à sa place, aller et venir, racler, taper, repartir par le salon, tourner la clef, clic ! Tel était mon plan pour rendre mon alter ego invisible. Compte tenu des circonstances, on ne pouvait pas faire mieux. Et nous étions assis là ; moi à mon bureau, prêt à avoir l'air occupé avec des papiers, lui derrière moi, invisible de la porte. Il n'eût pas été prudent de parler pendant la journée ; et je n'aurais pas pu supporter l'étrange et énervante sensation de m'entretenir avec moi-même en chuchotant. De temps à autre, jetant un coup d'oeil par-dessus mon épaule, je le voyais de loin, très raide sur son petit tabouret, les pieds nus rapprochés l'un de l'autre, les bras croisés, la tête basse, absolument immobile. N'importe qui l'aurait pris pour moi.

Le compagnon secret

Les quatre récits rassemblés dans ce volume furent écrits entre 1910 et 1914. Chez Conrad la distinction entre court roman et longue nouvelle n'a jamais été tranchée. On le voit dans ce recueil publié en 1915 sous un titre volontairement énigmatique.  «Le Planteur de Malata» et «À cause des dollars» appartiennent, comme Lord Jim et Victoire, au monde de l'exotisme indonésien. Le premier texte concerne l'impossibilité d'une relation amoureuse entre deux êtres romantiques et passionnés ; le second présente le déroulement inexorable d'une tragédie sordide ; l'un et l'autre soulignent la cruelle ironie du destin. «L'Associé» montre comment la bassesse des intérêts commerciaux peut briser le plus noble des marins. Quant à «L'Auberge des deux sorcières», on y trouve une plongée dans l'époque et le décor des guerres napoléoniennes, sujet de plus en plus cher à Conrad.  Par leur diversité, les quatre nouvelles constituent une initiation efficace à la diversité des talents de l'auteur, ainsi qu'à sa vision tourmentée de l'univers.

En marge des marees

Jim, first mate on board the Patna, is a simple and sensitive young man who dreams of becoming a hero. But when the Patna threatens to sink, Jim takes the cowardly way out and jumps clear. His unbearable guilt and shame at having violated the unwritten moral code of the sea lead him to become an exile in a remote Malay state.

Lord Jim

Annotations de Raymond Las Vergnas. Nouvelle édition

La folie almayer

We knew him in those unprotected days when we were content to hold in our hands our lives and our property. None of us, I believe, has any property now, and I hear that many, negligently, have lost their lives; but I am sure that the few who survive are not yet so dim-eyed as to miss in the befogged respectability of their newspapers the intelligence of various native risings in the Eastern Archipelago. Sunshine gleams between the lines of those short paragraphs—sunshine and the glitter of the sea...

Au coeur des ténèbres

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