The year is 1803, six years after the wedding of Jane Austen's wittiest heroine, Elizabeth Bennet, to the proud Mr Darcy. But when, on the eve of Pemberley's annual autumn ball, disaster strikes in the form of murder, we see the classic world of Pride and Prejudice transformed into one of mystery and horror in which none of its characters are safe.

Death comes to pemberley

When the body of a theology student is found on a desolate stretch of East Anglian coast, his wealthy father demands that Scotland Yard should re-examine the verdict of accidental death. Commander Adam Dalgliesh agrees to visit the young man's theological college, St Anselm's - a place he knew as a boy - expecting a nostalgic return to old haunts and a straightforward examination of the evidence. Instead he finds himself embroiled in intrigue, conflict and dangerous secrets as the college is torn apart by a sacreligious and horrifying murder.

Death in holy orders

Nathan Oliver, un écrivain réputé, vient d'être retrouvé mort, pendu, au phare de Combe Island. Cette île britannique située au large de la Cornouailles abrite une Fondation destinée à permettre à des VIP de se reposer quelques jours dans une tranquillité absolue et en toute sécurité : son accès est en effet strictement interdit à toute personne extérieure. Chargé de mener une enquête aussi rapide que discrète car l'île doit servir prochainement de cadre à une réunion de personnalités de tout premier plan, le commandant Dalgliesh, aidé de Kate Miskin et de Francis Benton-Smith, a très vite la certitude qu'il s'agit d'un crime.
Nathan Oliver, qui était né sur l'île, y séjournait quinze jours par trimestre, accompagné de sa fille Miranda, à la fois son assistante et sa domestique, et de son secrétaire particulier, Dennis Tremlett. Presque tous les résidents permanents ou provisoires avaient de bonnes raisons d'en vouloir à Nathan Oliver, un homme tout à fait antipathique et qui, de plus, venait de faire connaître son intention de venir résider en permanence sur l'île : sa fille Miranda, qui venait de lui annoncer son intention d'épouser Dennis Tremlett, une annonce très mal prise par Oliver, bien décidé à la déshériter et à lui couper les vivres si elle donnait suite à ce projet ; Emily Holcombe, vieille demoiselle de soixante-seize ans, dernière héritière des propriétaires de l'île, qui avait eu un différend avec Oliver, lequel tenait absolument à s'installer dans le cottage qu'elle occupait ; Rupert Maycroft, l'administrateur de la Fondation, à qui Oliver venait d'annoncer son intention de retirer de son testament une clause consentant un legs important à la Fondation, si la question du cottage n'était pas résolue ; Adrian Boyle, le comptable de la Fondation, un ancien prêtre contraint de quitter ses fonctions pour cause d'alcoolisme et que Nathan Oliver, cherchant des informations pour l'un de ses personnages, a délibérément fait rechuter ;  le jeune factotum, Dan Pledget, qui a toujours été le souffre-douleur d'Oliver ; Mark Yelland, un chercheur qui, s'étant mis à dos les associations de défense d'animaux en raison de ses expériences sur les primates, a la désagréable conviction d'avoir servi de modèle à un personnage du dernier roman d'Oliver. Alors que Dalgliesh et ses acolytes mènent l'enquête, un deuxième crime est commis. Peu après, Dalgliesh est contraint de s'aliter : il semble qu'il ait attrapé le SRAS, en interrogeant l'un des suspects...
Comme toujours, P.D. James excelle à créer une atmosphère :  les personnages, d'une grande richesse et d'une grande variété tant par leurs antécédents que par leur milieu social et leur âge, sont décrits avec beaucoup de finesse ; l'environnement dans lequel ils vivent est traité avec une attention particulière, comme le reflet de leur personnalité ; le cadre occupe une place majeure : l'île battue par les vents, coupée du monde, constitue un huis clos idéal. C'est en même temps un havre de paix, un lieu de retraite dont la tranquillité se voit soudain compromise par l'irruption du crime.
AVEC SON SAVOIR-FAIRE HABITUEL, LA " REINE DU CRIME " ANGLAISE CAMPE SA SEIZIÈME ÉNIGME DANS LE HUIS CLOS D'UNE ÎLE BATTUE PAR LES VENTS, AU LARGE DE LA CORNOUAILLES.

Le phare

1811. Dans les brouillards de l'est londonien, deux séries de meurtres sont perpétrées à douze jours d'intervalle, avec une sauvagerie telle que l'opinion publique s'émeut et que le gouvernement finit par promettre, à quiconque aiderait à trouver les coupables, la plus fabuleuse récompense jamais offerte...
  La romancière d'Un certain goût pour la mort, lauréate des plus prestigieuses récompenses dans le domaine du roman policier, offre ici à ses lecteurs une surprise originale. Cette affaire criminelle a bel et bien eu lieu, elle fit couler des rivières d'encre et ne fut détrônée - si l'on ose dire - que par les exploits de Jack l'Éventreur.
  Secondée par un historien, P D. James brosse un extraordinaire tableau du Londres de Dickens et des méthodes policières dans l'Angleterre de l'époque. Mieux : reprenant le détail de l'enquête, elle innocente le coupable désigné et, un siècle et demi plus tard, dévoile la vérité, preuves à l'appui... Un tour de force!

Les meurtres de la tamise

Notorious investigative journalist Rhoda Gradwyn books into a private clinic in Dorset for the removal of a disfiguring facial scar. She was never to leave there alive. Dalgliesh and his team are called in to investigate the murder, and later a second death, which are to raise even more complicated problems than the question of innocence or guilt.

The private patient

Hired to protect a beautiful but neurotic actress, Cordelia Gray is soon embroiled in a mysterious case. Clarissa Lisle hopes to make a spectacular comeback. Trapped within the walls of the Gothic Castle, the treacherous past of the island re-emerges, and everyone seems to have a motive for sending Clarissa 'down, down the hell'.

The skull beneath the skin

P.D. James Une folie meurtrière Miss Bolam, la directrice administrative de la clinique Steen, centre de psychothérapie des beaux quartiers de Londres, a été assassinée dans la salle des archives médicales. On la trouve au milieu des dossiers éparpillés, un burin en plein coeur et, sur la poitrine, une monstrueuse sculpture fétiche...
Le commissaire Adam Dalgliesh, du service des enquêtes criminelles, qui assistait au cocktail donné en son honneur pour son livre de poésie, est appelé d'urgence par Scotland Yard...

Aucun écrivain ne peut se vanter, aujourd'hui, de faire mouche à tous les coups avec une telle perfection.
André Clavel, L'Evénement du jeudi.

Rien d'étonnant à ce que Mrs. James se retrouve sur la liste des best-sellers chaque fois qu'elle publie un livre.
Christian Gonzales, Madame Figaro.

Une véritable romancière, une «romancière de crime».
Jacques Roubaud, Le Monde.

Une folie meurtrière

Un village des Fens, au sud-est de l'Angleterre. Des marécages, de la pluie, la découverte d'un cadavre de femme... Le lendemain, le Pr Lorrimer, responsable du service de biologie d'un laboratoire de médecine légale, est trouvé assassiné dans son bureau, toutes portes fermées.
Au fil d'une enquête extrêmement minutieuse parmi le personnel médical, le commandant Dalgliesh va démêler l'écheveau des passions et des rancoeurs et percer à jour des mystères où sexe et superstition se mêlent, bien loin de la rationalité scientifique.
Sentiments exacerbés, vérité psychologique extraordinairement fouillée : l'auteur de Meurtre dans un fauteuil et d'Un certain goût pour la mort (Grand Prix de Littérature policière 1988) nous entraîne une fois de plus dans un cauchemar ambigu et troublant.

Mort d'un expert

P.D. James La Meurtrière Que feriez-vous si vous appreniez que votre mère s'est rendue coupable d'un crime atroce et que, après avoir purgé sa peine, elle s'apprête à sortir de prison ? Philippa Palfrey, elle, n'hésite pas une seconde. Cette jeune fille aux goûts raffinés, éduquée dans la meilleure tradition britannique par ses parents adoptifs, ne craint pas d'affronter les préjugés de classe et les horreurs commises par sa mère, Mary Ducton - la meurtrière -, pour la pro-téger d'un monde que dix années de prison lui ont fait oublier.
Mais quelqu'un d'autre est au rendez-vous : c'est  le père de la victime assassinée par Mary Ducton. Depuis dix ans, lui aussi attend son heure, guettant le moment où la meurtrière sera relâchée, pour procéder lui-même à l'exécution que la justice s'est refusée à accomplir.
La traque commence. Sur les bords de la Tamise, sous les arbres en fleurs de St. James' Park et dans les rues de Londres, un petit homme vêtu de gris suit  sa proie à la trace. Il a tout son temps. Et il est certain de ne pas échouer...P.D. James La Meurtrière Que feriez-vous si vous appreniez que votre mère s'est rendue coupable d'un crime atroce et que, après avoir purgé sa peine, elle s'apprête à sortir de prison ? Philippa Palfrey, elle, n'hésite pas une seconde. Cette jeune fille aux goûts raffinés, éduquée dans la meilleure tradition  britannique par ses parents adoptifs, ne craint pas d'affronter les préjugés de classe et les horreurs commises par sa mère, Mary Ducton - la meurtrière -, pour la pro-téger d'un monde que dix années de prison lui ont fait oublier.
Mais quelqu'un d'autre est au rendez-vous : c'est  le père de la victime assassinée par Mary Ducton. Depuis dix ans, lui aussi attend son heure, guettant le moment où la meurtrière sera relâchée, pour procéder lui-même à l'exécution que la justice s'est refusée à accomplir.
La traque commence. Sur les bords de la Tamise, sous les arbres en fleurs de St. James' Park et dans les rues de Londres, un petit homme vêtu de gris suit  sa proie à la trace. Il a tout son temps. Et il est certain de ne pas échouer...

Death comes to pemberley

Résumé

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