À dix-huit ans, Jack London quitte son emploi et part découvrir le monde. Passager clandestin à bord des trains, il parcourt des milliers de kilomètres à travers l'Amérique du Nord. Prenant tous les risques, il croise sur son chemin les « gosses de la route », ces vagabonds du rail qui bravent le froid, la faim et la loi, mais goûtent l'ivresse de l'aventure. Cette expérience extraordinaire marquera sa vie.Ces courts récits composent un hymne sublime à la jeunesse, à l'audace et à la liberté. Chef-d'œuvre de la littérature américaine publié la première fois en 1907, ce texte bénéficie d'une nouvelle traduction.

La route

Jack London (1876-1916) 

"Maintenant c'était la fin. 

Subienkow, le Polonais, après avoir, depuis Varsovie et la Sibérie, suivi une longue piste d'amertume et d'horreur, et comme le ramier qui tend à tire d'ailes vers son colombier, avoir sans cesse, du regard, fixé dans sa course les capitales salvatrices de l'Europe civilisée, s'était écrasé sur le sol, plus loin que jamais de son but, dans ce coin perdu du monde polaire. 

Ici, dans l'Amérique du Nord, la piste cessait. Il était accroupi dans la neige, les bras liés derrière le dos, dans l'attente de la torture. Il fixait du regard un énorme Cosaque, couché devant lui la face sur la neige. Les hommes avaient terminé avec le géant, qu'ils venaient de repasser aux femmes. Et les hurlements de la victime attestaient que, pour le raffinement de la souffrance, les femmes dépassaient les hommes. 

Subienkow contemplait la scène et frémissait. Ce n'était pas qu'il craignît de mourir. Trop longtemps la vie lui avait été à charge, au cours de son long calvaire, pour que la pensée de la mort le fît trembler. Mais contre la torture il se révoltait. Elle était une insulte à sa dignité d'homme. Une insulte, non pas seulement par la douleur qu'il lui faudrait endurer, mais aussi par l'ignominieux spectacle que la douleur ferait de lui. 

Il savait qu'il prierait et supplierait ses bourreaux, qu'il mendierait sa grâce, tout comme le gros Ivan, couché là, et tous les autres qui l'avaient précédé." 

Recueil de 7 nouvelles inspirées du Grand Nord., son caractère sauvage et son hostilité à l'homme. 

La face perdue - Une mission de confiance - Construire un feu - Ce "Spot" - Braise d'or - Comment disparut O'Brien - L'esprit de Porportuk

La face perdue - et autres histoires

Fils d'une louve et d'un chien de traîneau, Croc-Blanc grandit dans le Wild, le grand désert blanc. Il y apprend sa dure loi: manger ou être mangé. Sa rencontre avec les hommes, les dieux faiseurs de feu, sera décisive. Il se soumet d'abord à l'autorité de l'Indien Castor-Gris, et devient chien de traîneau. Mais un autre maître, Beauty Smith, sanguinaire et brutal, l'engage dans des combats sans merci et réveille en lui toute la sauvagerie du Wild. Du loup ou du chien, lequel de ses instincts finira par l'emporter?

Croc-Blanc

« Peut-être à cause de la vie pratique que j'ai menée, je bénis l'utilitarisme et j'en suis arrivé à penser que l'utilité et la beauté doivent se confondre, et qu'il n'existe pas d'objet usuel qui n'ait pas besoin d'être beau. » En 1906, sous le prétexte de construire sa maison idéale, Jack London dénonce violemment le paraître et le factice, qu'il juge souvent inutiles et peu fiables.
C'est également le moyen pour lui de concevoir une demeure qui, par son organisation, respectera les classes sociales, l'économie, la nature... - en un mot, l'être humain. Car la politique n'est jamais loin chez l'écrivain que l'on a trop souvent cantonné à ses romans pour enfants. Et la maison est un thème récurrent dans son oeuvre : pour preuve, un an auparavant en 1905, il avait déjà utilisé, pour décrire la société, la métaphore de l'édifice dans Ce que la vie signifie pour moi (Les Éditions du Sonneur, 2006).

Construire une maison

Buck, moitié Saint-Bernard, moitié chien de berger, a été élevé à l'abri dans une ferme californienne. Mais un jour il est enlevé et vendu comme un chien de traîneau dans le territoire rude et congelés du Yukon. Transmise de maître en maître, Buck se lance dans un voyage extraordinaire, et fait preuve d'un esprit incassable ... Publié en 1903, "L'appel de la forêt" est considéré comme le chef-d'œuvre de Jack London. Basé sur ses expériences comme prospecteur dans la nature canadienne et ses idées sur la nature et la lutte pour l'existence, "L'appel de la forêt" est un conte sur l'esprit incassable et la lutte pour la survie dans l'Alaska Klondike gelé.

L'Appel de la forêt

L'histoire commence avant la naissance de Croc-Blanc, un chien-loup. Le roman suit la meute d'ou il vient et ses premieres semaines de vie sauvage, sa lutte pour la vie: manger ou etre mange. Puis il fait l'experience de la vie chez les Indiens d'Amerique; son maitre se nomme Castor-Gris. Il rencontre d'autres chiens et devient ennemi avec eux, Lip-lip etant son rival. Mais Croc-Blanc, fier et puissant, subit la mechancete des hommes blancs; en reaction, il devient un combattant feroce. L'histoire devient alors plus sombre lorsqu'il est echange a Beauty Smith contre de l'alcool pour devenir une bete de combat. Malgre ses nombreuses tentatives, Castor-Gris refuse de le reprendre. Il gagne chaque duel feroce jusqu'au jour ou il doit se battre avec un bulldog du nom de Cherokee. Alors qu'il agonise et est sur le point de perdre, deux hommes arretent le combat: Weedon Scott, un ingenieur des mines, et son ami Matt. Croc-Blanc est donc recueilli et sauve des mauvais traitements de cet homme fou . Grace a la patience de ses nouveaux maitres, il decouvre l'amour et l'amitie entre un loup et son maitre. Un jour, un intrus nomme Jim Hall veut s'en prendre au juge Scott le pere de Weedon, et Croc-Blanc le defend malgre ses nombreuses blessures. Il est soigne et finit ses jours en compagnie de Collie et de leur nombreuse famille."

I Croc Blanc

Jack London (1876-1916) ist weltberühmt für seine spannenden und zeitlosen Abenteuerromane wie "Ruf der Wildnis", "Wolfsblut" und "Der Seewolf". Zu Lebzeiten war Jack London der erfolgreichste Schriftsteller der Welt - und noch heute begeistern seine meisterhaften Erzählungen junge und alte Leser gleichermaßen.

In seiner stark autobiographisch gefärbten Erzählung "König Alkohol" (1913) berichtet Jack London von seinen Jugendjahren als Matrose und Abenteurer - und spannt dabei immer wieder den Bogen zu seinem späteren Leben als erfolgreicher Autor. Die zentralen Themen sind dabei natürlich Londons Abenteuer und Reisen, aber auch Freundschaften und der Fluch und Segen des Alkohols, der London zeitlebens begleitet hat: Es geht um die Freuden des Rauschs und zugleich um die zerstörerische Sucht und die gesundheitlichen Folgen des Alkoholismus.

Das vorliegende Buch wurde sorgfältig editiert und enthält Jack Londons Erzählung "König Alkohol" im ungekürzten Original-Wortlaut der deutschen Übersetzung.

König Alkohol - Roman

I scarcely know where to begin, though I sometimes facetiously place the cause of it all to Charley Furuseth's credit. He kept a summer cottage in Mill Valley, under the shadow of Mount Tamalpais, and never occupied it except when he loafed through the winter months and read Nietzsche and Schopenhauer to rest his brain. When summer came on, he elected to sweat out a hot and dusty existence in the city and to toil incessantly. Had it not been my custom to run up to see him every Saturday afternoon and to stop over till Monday morning, this particular January Monday morning would not have found me afloat on San Francisco Bay.

Not but that I was afloat in a safe craft, for the Martinez was a new ferry-steamer, making her fourth or fifth trip on the run between Sausalito and San Francisco. The danger lay in the heavy fog which blanketed the bay, and of which, as a landsman, I had little apprehension. In fact, I remember the placid exaltation with which I took up my position on the forward upper deck, directly beneath the pilot-house, and allowed the mystery of the fog to lay hold of my imagination. A fresh breeze was blowing, and for a time I was alone in the moist obscurity-yet not alone, for I was dimly conscious of the presence of the pilot, and of what I took to be the captain, in the glass house above my head.

La route

Résumé

Plus de livres de Jack London

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques