Histoire de l’escalade - 1492 : aux origines de l’alpin

La contagion implique des comportements humains propres aux périodes liminales (de limen, seuil), tels que la peur, le repli, ou au contraire le courage et le dévouement, qui traversent les siècles.

Qui aurait pu croire que notre monde arrêterait sa course effrénée aussi brutalement et de manière aussi universelle que ce que ce « Grand Confinement » nous impose aujourd'hui ? Nous renouons curieusement avec les expériences littéraires de Camus et de Giono.

La peste, le Covid et l’entre-deux de la contagion

Et si la verticalité avait une histoire ? Dans la perception occidentale du monde en trois dimensions, la montagne joua un rôle déterminant. Celui-ci s'affirma à partir de la Renaissance, lorsque les Alpes et les Andes virent défiler des dizaines de milliers d'individus, simples mercenaires comme princes ou même rois, qui rêvaient de conquêtes à la hauteur de celles d'Alexandre et d'Hannibal.
Parce que la montagne est « scabreuse, pierreuse, montueuse, infertile, mal plaisante à l'oeil, très difficile aux pieds », comme l'écrit Rabelais, elle s'éprouve jusque dans la chair. Elle est le lieu de l'initiation, de la conversion et de la transfiguration. Loin d'être le territoire du retard et du barbare que l'on prétendait, la montagne fut surtout le lieu du dépassement, de la réformation de l'oeil et de l'esprit, qui participèrent de l'élan de la Renaissance. La verticalité traversée et vaincue devint un état d'esprit fait d'audace, d'ambition et d'innovation. Ainsi François Ier, ébloui d'avoir su « trancher les monts » en y conduisant chevaliers et canons avant de triompher à Marignan, ou Cortès, ordonnant de faire l'ascension du Popocatépetl avant de prendre Mexico.
Selon l'usage que les souverains ou les peuples en firent, la montagne fit saillir des identités nouvelles, elle façonna les imaginaires, contribua à modifier les pratiques et les cultures politiques de l'Europe moderne. Et les montagnards naquirent pour eux-mêmes, défendant leur territoire face aux sarcasmes des hommes des plaines. Du légendaire Guillaume Tell au chevalier Bayard, de l'amazone Philis de la Charce aux fées francoprovençales, la montagne devint un territoire revendiqué et valorisé, forgeant des « identités verticales », tant chez les redoutables Suisses que chez les équivoques ducs de Savoie, qui la déclinèrent en poèmes et en somptueux ballets de cour.
En faisant cheminer l'homme entre ciel et terre, entre arêtes et précipices, entre effondrement physique et extase mystique, la verticalité de la montagne est en soi un chemin « montant descendant », susceptible de transformer l'homme en profondeur. Elle s'impose à nous comme une magnifique allégorie de la Renaissance, sinon de la vie elle-même.

Stéphane Gal est maître de conférences HDR en histoire moderne à l'université Grenoble Alpes. Il a notamment publié Charles-Emmanuel de Savoie La politique du précipice, Payot, 2012.

Histoires verticales

Mystérieuse, verticale et contraignante, elle constitue depuis toujours un lieu de passage, entre territoires, entre univers sauvage et monde civilisé, entre sphères humaine et divine, qui exige une adaptation pour être franchi. La liminalité peut ainsi permettre de mieux comprendre la complexité de la montagne, en revisitant les notions de limites, de circulations, de conflictualités et d'identités. Pour la première fois, des historiens et des géographes s'emparent du concept anthropologique de liminalité pour en saisir toutes les déclinaisons. En quoi l'expérience de l'entre-deux en territoire de montagne génère-t-elle de l'innovation ? Quelles en sont les conséquences à l'échelle humaine, sur les plans économique, politique et social, mais aussi sanitaire ou militaire ? Les territoires de montagne, envisagés dans cet ouvrage comme autant de laboratoires à ciel ouvert, ont permis une approche originale étudiée sur le temps long (XVIe-XXIe siècles). Le val de Suse, que l'on peut suivre au fil des siècles, des barricades de 1629 à la lutte anti-TGV, occupe ici une place centrale.

Montagne et liminalité - Les manifestations alpines de l'entre-deux - XVIe au XXIe siècle

Lesdiguieres un prince pour les alpes

La transgression traverse et interroge toutes les époques et toutes les sociétés. Le concept recouvre quantité de pratiques diverses au point d'être utilisé souvent extensivement et abusi- vement. Les choses pourtant paraissent simples. Transgresser, c'est aller au-delà de limites juridiquement, politiquement et socialement établies ; c'est aussi s'aventurer hors du territoire dessiné par le code moral de chacun. Au-delà de cette définition sommaire - qui n'intègre pas, par exemple, le vertige enivrant et libérateur qui peut accompagner la transgression, cet « éclair dans la nuit » dont parlait Michel Foucault - comment définir en toute rigueur, à partir de cas précis, ce que transgresser veut dire ?
L'atelier « Sociétés en guerre » qui, au sein du laboratoire de recherche historique Rhône-Alpes, réunit chercheuses et cher- cheurs qui croisent fréquemment les pratiques transgressives dans leur travail, s'est attelé à cette tâche. La question de savoir ce que la notion de transgression désigne et implique se pose, en effet, de manière particulièrement aiguë en temps de guerre.
D'où le parti d'aborder cette expérience de la transgression dans une perspective pluridisciplinaire à partir d'une observa- tion sur le temps long, de la Grèce antique à l'expérience contemporaine de la guerre civile au Rwanda.
Les éléments de réponse que l'ouvrage apporte mettent en lumière le fait que la transgression est chose exigeante et, sou- vent, plus difficile à vivre et à admettre qu'on ne le croit.

Guerres et transgressions

Bayard, le chevalier "sans peur et sans reproche", est certainement le plus connu des hommes de guerre de l'histoire de France. De la fin du Moyen Age à aujourd'hui, il a traversé les époques et continue d'incarner un idéal élevé fait de courage et d'humanité. Pourtant, que sait-on exactement de la manière dont il vécut ? Compagnon des rois de la Renaissance comme des humbles, des soudards, des femmes publiques, entre champs de bataille et tournois, conduite des armées et administration du Dauphiné, Bayard suivit un destin exceptionnel révélant le quotidien d'un homme d'honneur au crépuscule de la chevalerie.

Bayard, le dernier chevalier

Dans une période où l'environnement est devenu central, cet ouvrage traite de la question des rapports entretenus par les sociétés avec leur espace sous l'angle du territoire, et autour des thèmes de la ville, des risques et de la montagne.
 Des chercheurs grenoblois et internationaux, spécialistes du thème, nous font part de leurs questionnements et font état des recherches en cours ainsi que des travaux à venir.

Histoire de l’escalade - 1492 : aux origines de l’alpin

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