Le cachet d'onyx - Suivi de Léa

L'Ensorcelée, ce roman des guerres de la chouannerie, est plus qu'une rêverie nostalgique sur un passé aboli : en faisant « du Shakespeare dans un fossé du Cotentin », Barbey d'Aurevilly a donné à sa méditation sur l'Histoire une dimension tragique et fantastique qui provoque « les vertiges de l'incompréhensible ».

L'ensorcelée

Mariée à un amant qu'elle adore et pour qui elle a fui sa famille, Jacqueline de Ferjol ne peut se remettre de la mort de celui-ci. Emmurée dans ses souvenirs, cette catholique fervente vit avec leur fille, à travers laquelle elle continue d'aimer le père dans un silence assourdissant. La froideur maternelle et l'arrivée sous leur toit d'un prêtre mystérieux feront basculer l'enfant, réservée et pure, dans une effroyable descente aux enfers...
Immense succès à sa parution, Une histoire sans nom (1882) a été jugée par son contemporain Léon Bloy comme devant être, « évidemment, un énorme sujet de scandale et d'indignation, bien moins encore par l'implacable netteté du moraliste qui vient étaler de puantes entrailles que par la sereine splendeur du poète qui ne les aperçoit même plus ».

Une histoire sans nom

Un mystérieux joueur de whist (l'ancêtre du bridge) fait sensation dans le cercle mondain d'une petite ville de province. Qui est ce bel Ecossais possédé par le démon du jeu - qui, impassible, gagne toutes les parties ? Quelles relations entretient-il avec la non moins mystérieuse baronne qui reçoit les joueurs, une femme dont la froideur cache une sensualité maléfique ? Le jeu devient bien vite sérieux quand des empoisonnements sont suspectés. Les masques tombent... et le dessous des cartes a l'odeur de la mort. Cette magnifique nouvelle, portrait de joueurs désabusés et amoraux, dégage une angoisse diffuse, une fascinante "inquiétante étrangeté" .

Le dessous de cartes d'une partie de whist

Caen, vers 1830. Un étudiant en droit entre un jour dans un cabinet de lecture de la rue du Pont Saint-Jacques. La conversation s'engage avec le libraire. Une amitié va se nouer qui, si l'on en défalque une brouille d'ailleurs aujourd'hui encore mystérieuse (de 1837 à 1841), va, jusqu'à la rupture définitive, engendrer une correspondance de vingt-deux ans : la première lettre de Barbey à Trebutien qui ait été conservée est d'août 1832, la dernière du 29 novembre 1858. 
Ce corpus épistolaire, l'un des plus remarquables assurément du XIXe siècle, n'était accessible que dans la confidentialité d'une publication universitaire. Nous sommes heureux de l'offrir au large public qu'il mérite. Ce n'est plus aujourd'hui une idée provocante que de voir dans leur correspondance le chef-d'oeuvre de Flaubert ou de Sand. Lorsqu'on aura lu les Lettres à Trebutien de Barbey d'Aurevilly, au romancier, nouvelliste, critique qui depuis un demi-siècle a fait l'objet d'une spectaculaire réévaluation, s'ajoutera d'évidence un épistolier hors du commun. 
Pour Barbey, la lettre est incomparablement plus éloquente que n'importe quelle photographie. Il existe pour lui un lien direct et même consubstantiel entre l'esprit épistolaire d'un homme et l'esprit de sa conversation . Cette correspondance magnifique, emprunte d'un souffle unique de vérité, a les allures d'un autoportrait enfin révélé de ce Barbey apparement si contradictoire. Barbey enfin devant nous, tel qu'en lui même et révélé par le caractère puissant et organique de cette correspondance.

Lettres à Trébutien

Un mystérieux joueur de whist (l'ancêtre du bridge) fait sensation dans le cercle mondain d'une petite ville de province. Qui est ce bel Écossais possédé par le démon du jeu - qui, impassible, gagne toutes les parties ? Quelles relations entretient-il avec la non moins mystérieuse baronne qui reçoit les joueurs, une femme dont la froideur cache une sensualité maléfique ? Le jeu devient bien vite sérieux quand des empoisonnements sont suspectés. Les masques tombent. et le dessous des cartes a l'odeur de la mort. 

Cette magnifique nouvelle, portrait de joueurs désabusés et amoraux, dégage une angoisse diffuse, une fascinante "inquiétante étrangeté".

Roman historique et roman d'aventures, il raconte une belle histoire d'amour dans le Cotentin de l'auteur.
Le chevalier Des Touches est un « Chouan » (royaliste) et un agent secret, dont les fréquentes traversées de la Manche, au nez et à la barbe des Républicains en font un gibier de choix. Victime d'une trahison, il est capturé et condamné à la guillotine.
Douze de ses compagnons d'armes les plus résolus parviendront-ils à le libérer à temps ?
Cette épopée, basée sur un fait réel, est contée trente ans plus tard par la seule femme ayant participé à la périlleuse entreprise. Le petit cercle d'amis, royalistes désenchantés, est heureux de revivre un passé dramatique et glorieux.
Le rythme de l'action, d'abord un peu lent, s'accélère ensuite : les amateurs d'émotions fortes ne sont pas déçus.

Le chevalier Des Touches

Pensées détachées suivi de Propos sur les femmes

«Ôtez le Dandy, que reste-t-il de Brummell ? Il n'était propre à être rien de plus, mais aussi rien de moins que le plus grand Dandy de son temps et de tous les temps. Il le fut exactement, purement; on dirait presque naïvement, si l'on osait. Dans le pêle-mêle social qu'on appelle une société par politesse, presque toujours la destinée est plus grande que les facultés, ou les facultés supérieures à la destinée. Mais pour lui, pour Brummell, chose rare, il y eut accord entre la nature et le destin, entre le génie et la fortune. Plus spirituel ou plus passionné, c'était Sheridan; plus grand poète (car il fut poète), c'était lord Byron; plus grand seigneur, c'était lord Yarmouth ou Byron encore: Yarmouth, Byron, Sheridan, et tant d'autres de cette époque, fameux dans tous les genres de gloire, qui furent Dandys, mais quelque chose de plus. Brummell n'eut point ce quelque chose qui était, chez les uns, de la passion ou du génie, chez les autres une haute naissance, une immense fortune. Il gagna à cette indigence; car, réduit à la seule force de ce qui le distingua, il s'éleva au rang d'une chose: il fut le Dandysme même.» - Barbey d'Aurevilly.

Le cachet d'onyx - Suivi de Léa

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