«Pourquoi Péguy, maintenant ? Qu'avons-nous à faire des tourments d'un paysan normalien qui fut tout à la fois dreyfusard, catholique et socialiste, prophétique et désespéré ?Il fallait mettre Péguy à l'ordre du jour car c'est peu de dire de cette œuvre qu'elle est actuelle : en vérité, elle nous attend. L'heure est venue d'entendre dans notre présent et pour l'avenir les âpres questions dont Péguy a harassé son époque.L'heure est venue, si nous voulons comprendre notre temps, de lever la quarantaine, de lire Péguy, de réintégrer dans la cité intellectuelle la grande pensée poétique et critique qui annonce "une panmuflerie sans limites" et voit poindre "un monde non seulement qui fait des blagues, mais qui ne fait que des blagues, et qui fait toutes les blagues, qui fait blague de tout."»

Le Mécontemporain

Après le volume Ce que peut la littérature, voici un recueil de textes issus de l'émission « Répliques » sur la thématique de la France. On sait qu'elle est au coeur des préoccupations deAlain Finkielkraut.
Les émissions retenues et les contributeurs sont :
- La République et la philosophie (Marcel Gauchet, Marie-Claude Blais)
- Y a-t-il un fascisme français ? (René Rémond, Zeev Sternhell)
- Être français aujourd'hui (Pierre Nora, Paul Thibaud)
- La laïcité (Lionel Jospin, Maurice Agulhon)
- Michelet et les historiens (François Furet, Jacques Le Goff)
- La France, pays catholique ? (Danièle Hervieu-Léger, Henri Tincq)
- La France et les Juifs (Michel Winock, Paul Thibaud)
- Mitterrand ou l'engouement de la mémoire (Hubert Védrine, Christophe Barbier)
- Y a-t-il une question noire en France ? (Stephen Smith, Françoise Vergès)
- La galanterie française (Mona Ozouf, Claude Habib)
- Les problèmes de l'immigration (Patrick Weil, Michèle Tribalat)

Qu'est-ce que la France

Les années trente, dit-on, sont de retour. La droite intégriste et factieuse occupe la rue, l'ordre moral sort des catacombes, la crise économique pousse à la recherche d'un bouc émissaire et l'islamophobie prend le relais de l'antisémitisme. Cette analogie historique prétend nous éclairer : elle nous aveugle. Voulant lire ce qui arrive à la lumière de ce qui est arrivé, elle en occulte la nouveauté inquiétante. Montrer que nous vivons un tournant historique, paradoxalement masqué par la référence incessante à l'Histoire ; appréhender ce moment crucial dans ce qu'il a d'irréductible au répertoire de nos vicissitudes : tel est le pari de ce livre. Et l'enjeu est existentiel autant qu'intellectuel. Si, comme l'écrit François Mauriac, "l'épreuve ne tourne jamais vers nous le visage que nous attendions", il nous incombe d'être à l'heure au rendez-vous et de regarder en face le visage que nous n'attendions pas. Dans une époque qui tend à se prendre pour une autre, l'exactitude devient la tâche prioritaire de la pensée. A. F.

La seule exactitude

Entretiens sur la laïcitéAlain Finkielkraut et Benny Lévy se sont rencontrés en 1980 lors d'un reportage qu'ils effectuaient ensemble à Jérusalem pour un journal italien. Très différents l'un de l'autre, ils se sont cependant trouvé un point commun: la pensée d'Emmanuel Lévinas, qu'ils découvraient simultanément, produisait en eux des effets. Neuf ans plus tard, les deux penseurs se revoient à Strasbourg, à l'occasion de ce qu'il est convenu d'appeler " l'affaire du foulard islamique ", lors d'un débat qui les oppose. Centré sur la question de la laïcité, l'échange est vif, presque violent; les positions de chacun apparemment incompatibles avec celles de l'autre. En effet, pour l'un, la laïcité est au cœur de la République, alors qu'elle n'est qu'une notion vide de sens, du point de vue de l'être juif, selon l'autre. Les deux penseurs se quittent en croyant qu'ils ne se reverront plus. Mais les difficultés rencontrées par Benny Lévy dans sa tentative de maintenir en vie l'Ecole doctorale qu'il avait fondée à Jérusalem amènent Alain Finkielkraut, en janvier 2000, à prendre publiquement sa défense. Le débat sur la laïcité peut dès lors se poursuivre. Les positions sont toujours très différentes, mais l'amitié produit une nouveauté: chacun, sans rien céder, prête l'oreille au discours de l'autre. Dans le cadre de l'Institut d'études lévinassiennes, un véritable dialogue s'installe. Il durera trois ans, interrompu par le brutal décès de Benny Lévy.Ce livre en restitue les étapes.

Le Livre et les livres

" Descartes non lu nous détermine que nous le voulions ou non ", écrit Hans Jonas. A quoi Descartes nous détermine-t-il ? Hier encore, il était possible de répondre : à nous rendre méthodiquement, polytechniquement maîtres de toutes choses pour soulager le sort des hommes et rendre leur vie plus agréable. Mais voici que les réalités nées de la philosophie de l'homme moderne s'ingénient à contredire les ambitions de cette philosophie, à transformer ses promesses en menaces, à fonctionner pour elles-mêmes. Il est devenu difficile d'opposer, sans autre forme de procès, les calculs de la raison aux ténèbres de la superstition car les processus que la raison déchaîne n'ont rien de raisonnable. Cette surprise philosophique réservée à la philosophie, cet ébranlement de la modernité par elle-même, inlassablement Alain Finkielkraut les explore et les interroge. Aux questions que l'intelligence pose de sa propre initiative, selon son projet ou ses plans, et auxquelles elle met le monde en demeure de répondre, il préfère les questions que le monde pose et impose à une intelligence qui n'en peut mais. Par là, il rejoint Michelet : " J'ai toujours eu l'attention de ne jamais enseigner que ce que je ne savais pas. J'avais trouvé ces choses comme elles étaient alors dans ma passion, nouvelles, animées, brûlantes, sous le premier attrait de l'amour. "

Nous autres, modernes

Malaise dans la culture. Car la culture, c'est la vie avec la pensée. Et on constate aujourd'hui qu'il est courant de baptiser culturelles des activités où la pensée n'a aucune part. Des gestes élémentaires aux grandes créations de l'esprit, tout devient ainsi prétendument culturel. Pourquoi alors choisir la vraie culture, au lieu de s'abandonner aux délices de la consommation et de la publicité, ou à tous les automatismes enracinés dans l'histoire. Certes, nul ne sort plus son revolver quand il entend le mot «culture». Mais, champions de la modernité ou apôtres de la différence, ils sont de plus en plus nombreux ceux qui, lorsqu'ils entendent le mot «pensée», sortent leur culture. Une question simple est à l'origine de ce livre : comment en est-on arrivé là ?

Le Mécontemporain

Résumé

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Critiques

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