L'effroi et l'émerveillement d'un homme ordinaire confronté au pouvoir destructeur de l'imaginaire.

Le Spectateur

Plus d'un siècle après sa mort, Jules Vallès (1832-1885) continue à susciter des passions contradictoires. Honni par l'extrême droite, souvent momifié à gauche dans l'image du perpétuel Révolté, Réfractaire, Irrégulier, comme il se définissait volontiers. A la lecture de ces chefs-d'œuvre du roman autobiographique que sont L'Enfant, Le Bachelier et L'insurgé, on en arrive à confondre l'écrivain et son héros, Jacques Vingtras. Zimmermann, lui-même romancier, a pressenti les " mentirvrai " de Vallès et s'est attaché à distinguer entre la fiction et la réalité. Se fondant sur de nombreux inédits, documents officiels et correspondance privée, reliant le parcours individuel aux données politiques, littéraires, journalistiques de l'époque, il démêle ce qui appartient à l'écrivain et ce qui est attribué à son personnage. D'où certaines surprises, notamment sur les parents de Vallès, sur ses études, ou sa situation financière. Vallès l'Irrégulier. Il l'était par son refus de toute inféodation, encore qu'il ait flatté des banquiers et se soit affilié à la franc-maçonnerie. Irrégulier également par ses fluctuations d'humeur, tantôt exalté et provocateur, tantôt dépressif Irrégulier enfin dans son travail d'écriture, dans l'amour et l'amitié. En ébréchant le mythe Vallès, Zimmermann fait apparaître les contradictions de l'homme qui tour à tour l'émeuvent, l'exaspèrent ou l'amusent. Sa grande connaissance du XIXe siècle lui permet, sans verser dans l'érudition pointilliste, de retracer le tableau d'une époque riche en drames et en utopies. Souvent écrite avec humour, cette biographie se lit comme un roman, celui d'une vie.

Jules Valles. L'Irregulier - Occasion

"-Allez, Bamboula, on te la paie cette tournée. Tu vois, on n'est pas des sauvages. - Et on bouffe personne, nous. - D'ailleurs, t'es si peu épais qu'avec toi, y aurait pas de quoi faire un méchoui. - Et tes mignonnettes nous colleraient le sida". Singuliers, les personnages de ces textes brefs et cinglants ? Non. Banals. M. et Mme Toulemonde. Ils peuvent détester les jeunes, les vieillards ou les policiers. Ils peuvent avoir peur des Noirs, des Juifs, des Chinois, des Arabes, des Tziganes, des homosexuels. Ils ont peur et réagissent par la haine, le mépris, le désir de meurtre, voire son accomplissement, et jusqu'à la profanation. Moments de notre vie quotidienne où s'entremêlent la platitude et l'horreur, ressaisis avec virulence dans les mises en scène sans bavure de Zimmermann. Une écriture sèche et violente qui nous atteint au défaut de notre cuirasse humaniste, là où nous sommes tous des racistes ordinaires. Prix des Raisins de la Commune 1996

Nouvelles du racisme ordinaire

Brillant normalien, de famille athée, François Katz ne se sent juif en rien. Le régime de Vichy et les nazis vont lui démontrer le contraire. Interné par la police française dans le camp de Drancy, il est pris dans un engrenage qui le conduit à participer à l'inconcevable. Un salaud ? Une victime ? Non ! Tout simplement un homme qui veut survivre à tout prix.De Drancy à Treblinka, en passant par Auschwitz, François est plongé dans le complexe concentrationnaire des camps d'extermination que les S.S., avec leur humour très particulier, désignaient comme L'anus du monde.Ce voyage au fond des ténèbres est également un parcours initiatique. François s'accoutume à l'horreur, exécute les tâches les plus abominables, mais aussi s'interroge, compatit, aime ou se révolte à sa manière. Peu à peu, celui qui avait été une parfaite bête à concours s'humanise. Au terme de son itinéraire, chacun peut se demander : qu'aurais-je fait à sa place ?Dans ce livre, la fiction prend le relais de la mémoire. Grâce à une écriture acérée, hallucinée, Zimmermann transcende les faits les plus insoutenables et les métamorphose en diamants noirs.Un impitoyable constat sur la nature humaine.Un roman bouleversant et inoubliable.

Le dixième cercle

L'université française stimule-t-elle la licence des mœurs ? Telle est la question que tout lecteur se posera après avoir savouré ce roman épistolaire et érotique où carriérisme et sexualité semblent indissociables. Sept professeurs, plus quelques comparses, nous livrent ici par le menu leurs turpitudes le plus souvent drolatiques. Cette satire féroce et cocasse des mœurs et rites universitaires est d'autant plus plaisante que Claude Pujade-Renaud et Daniel Zimmermann, anciens professeurs des universités, s'en donnent à cœur joie. Leur écriture jouissive fait mouche à chaque ligne dans ce roman à quatre mains qui se déguste comme un alcool fort et rare.

Septuor

Tiens, pas trop tôt ! En 42 histoires à la mine de plomb, voilà croqué le décorum des spectres. La cité achélème. Les ratés du rayon de soleil. Vilains soirs à crans d'arrêt. Gredins museaux. Viandes humaines et plantes vertes. Les Malassis ne sont pas des gniasses qui jouent de la flûte à Disneyland. Lopeux, sales, criards à entendre, je dirais qu'ils pompent à la manière des Shadoks. Zoizeaux pas réparables. Fabriqués gris-obstiné par des éternités de pauvreté et de médiocrité, ils seringuent la mouscaille. Prêts pour l'adultère. Le kilbus. Le contrebond. Ils ne sont pas très bien aperçus. Z'habitants tous en barres. 6 ou 700 par muraille. Alvéolés. N'en quel état ! Bâtiment A, bâtiment C. Dardant la vie, c'est le train-train des horreurs ordinaires. Daniel Zimmermann s'y entend en mémoire avariée. Dites ! La façon qu'il bétonne ses fables ! Qu'il invente la légende des années cinquante. Qu'il brode des menteries sur les intrigants Chinetoques. Acharné guetteur, doué pour entonner la voix des escogrus de banlieue rouge, oncle Zimm sait très bien qu'on ne reboume pas les hortensias sur des décharges. Son humour, c'est celui de la bouzillerie. L'onirisme affleure. L'émotion poigne. Rire garanti. Dans un monde tout en colique, les flics qui sifflent partout, les chiens montés sur colliers étrangleurs, faut voir et connaître la façon qu'ils s'accommodent, les Malassis. Quelle leçon !

Les Malassis

" le sous-lieutenant muguet a été tué sur le coup.
 Près de lui le cuirassier hervet est étendu face contre étoiles.  il ne saura jamais qu'il a été descendu par ses camarades de peloton.  entre autres, une balle de neuf millimètres est entrée par le poignet, est ressortie par le coude.  son bras blessé bat le rythme de son agonie.  régulièrement comme un métronome.  " (méprise, extrait).

Le Spectateur

Résumé

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Critiques

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