Le vieux Jeannot, homme des cavernes, peste contre la décadence de l'époque où les enfants ne respectent plus la tradition ; depuis sa résurrection, Lazare craint les courants d'air ; le prince Hamlet rêve des feux de la rampe ; Napoléon regrette ses jeux d'enfant... Les vingt-neuf "fariboles" ici présentées relatent sous un angle différent, celui de l'humanité avant tout, les grands mythes et événements historiques. "Je me sens plus de sympathie pour les hommes que pour leurs vérités", déclare Pilate à Joseph d'Arimathie, reprenant le credo philosophique de ?apek lui-même.

Le châtiment de Promethée et autres fariboles

Depuis de longues années la compagnie R. U. R. inonde la planète de ses « robots », parfaitement semblables à l'homme et produits en masse dans son usine insulaire. Mais l'humanité, privée de travail, inactive et oisive, décline, et la révolte gronde au sein des nouvelles masses... Écrite en 1920, la célèbre pièce de Karel Capek a non seulement posé une des pierres fondatrices de la science-fiction, elle a inventé un mot devenu universel : « robot ». Traduction de H. Jelinek, 1924. EXTRAIT DU PROLOGUEDOMIN. - Continuez. (Dictant.) «?Que nous ne prenons aucune responsabilité pour les avaries arrivées en cours de route. Nous avons attiré l'attention de votre capitaine lors du chargement sur ce fait que le navire n'est pas approprié au transport des Robots, de sorte que l'avarie ne peut pas être mise à notre charge. Recevez, monsieur... - Pour Rezon's Universal Robots.?» Terminé. SYLLA. - Oui, monsieur. DOMIN. - Une autre : «?E. B. Huysums Agency. New York. La date. Nous vous accusons réception de votre commande de cinq mille Robots. Comme vous envoyez votre propre navire, veuillez charger - à titre de compensation - des briquettes de houille pour R. U. R. Agréez...?» Terminé??SYLLA (finissant de taper.) - Oui, monsieur, DOMIN. - Continuez : «?Friedrichswerke, Hamburg. La date. Nous vous accusons réception de votre commande de quinze mille Robots.?» (Sonnerie au téléphone de la maison. Domin prend le récepteur.) C'est le directeur général. Oui. Certainement. Mais oui, comme toujours. Mais oui, câblez. Bien. (Il raccroche.) Où en sommes-nous??SYLLA. - Nous vous accusons réception de quinze mille Robots... DOMIN (songeur.) - Quinze mille Robots. Quinze mille Robots...À PROPOS DE L'AUTEURKarel Capek, né le 9 janvier 1890 à Malé Svatonovice dans la région de Hradec Králové en Bohême et mort le 25 décembre 1938 (à 48 ans) à Prague, est l'un des plus importants écrivains tchéques du XXe siècle. Le mot robot, qui apparaît pour la première fois dans sa pièce de théâtre de science-fiction R. U. R. en 1920, sous-titre en anglais du titre tchèque Rossumovi univerzální roboti, a été inventé par son frère Josef à partir du mot tchèque robota, qui signifie « travail » ou « servage ». Dans une autre de ses ouvres, La Guerre des salamandres, Capek peint avec un humour noir et joyeux la géopolitique de son temps, et tourne notamment en dérision le national-socialisme.

RUR : Rossum's Universal Robots

Un jour, au large de l'Indonésie, la capitaine van Toch, découvre des salamandres vivant à faible profondeur près des côtes. Ce sont des êtres intelligents qui apprécient le contact de l'homme et l'aident efficacement dans l'exploitation de perles. Bientôt un commerce mondial se construit autour d'elle : l'homme les asservit, les exploite bêtement, les fait travailler à outrance. Les salamandres finissent par se révolter.Dissimulée sous beaucoup d'imagination et de fantaisie, La guerre des salamandres est une satire du comportement humain. Capek lance d'innombrables pointes contre le pédantisme scientifique, les dessous du monde des affaires et de la politique. Ecrit avec un merveilleux sens de l'humour, ce livre unique en son genre témoigne d'une profonde connaissance, toujours actuelle, des hommes.

La guerre des salamandres

Les tritons de Capek sont de braves salamandres habitant à faible profondeur près des côtes. Ce sont des êtres paisibles, taillables et corvéables à merci et même comestibles. Après les avoir découvert, l'homme les asservit, les exploite, les fait travailler et les mange. Mais un jour elles commencent à parler puis, sous les effets pernicieux des idées de Karl Marx, à se révolter. Elles ne s'en tiennent d'ailleurs pas là et, emportées par leur élan, finissent par réclamer de manière violente encore plus de droits et plus d'espace vital jusqu'à conquérir le monde. "La Guerre des Salamandres" n'est pas un simple roman de Science-Fiction, une dystopie ou un pamphlet politico-prophétique à la H.G. Wells ou à la George Orwell, même si dans l'esprit de l'auteur, les salamandres sont aussi tous les peuples opprimés qui un jour se révoltent contre l'oppression. C'est un chef-d'oeuvre à étages prenant comme hypothèse de départ qu'une autre espèce animale que l'homme devienne le véhicule de l'évolution culturelle jusqu'à ce niveau que nous appelons civilisation, ainsi que la description, aussi minutieuse que drôle, de notre obscurantisme. On en sort en hurlant de rire, même si c'est avec les yeux hors de la tête car Capek, s'il ne se consacre jamais qu'à la réflexion étonnée sur le destin de l'homme, n'est pas un moralisateur. Il erre dans un monde enfoui et, comme l'un de ses personnages, il voit venir la fin du monde en pêchant le goujon.

La Guerre des Salamandres

L'ingenuo ingegner Marek inventa un "carburatore" che disintegra completamente la materia, convertendola in energia utilizzabile a scopi industriali. G. H. Bondy, presidente della MEAS, s'impossessa del brevetto prodigioso per trasformarlo in un affare di proporzioni mondiali. Carburatori vengono installati un po' ovunque. C'è solo un problema: della materia disintegrata sopravvive una sorta di gas, l'Assoluto, che genera in chi lo inala stimoli religiosi e irrefrenabili attacchi di bontà. L'improvvida invenzione scatena una catastrofe industriale, scontri tra le religioni, baruffe diplomatiche, una guerra santa in Germania e un immane conflitto senza più confini, tra visioni apocalittiche e bordate di satira.

La fabbrica dell'Assoluto

Dans les années 1940, l'ingénieur tchèque Marek invente une machine révolutionnaire, appelée Carburateur, capable de produire de l'énergie à peu de frais en fragmentant les atomes et sans générer de déchets. De quoi illuminer tout Prague avec une noix de charbon ! Mais en consumant entièrement la matière, l'engin libère l'essence divine, l'inquiétant Absolu ! Au contact du carburateur, commercialisé à travers le monde par l'industriel Bondy, on devient croyant partout. Le nouveau Dieu ne ménage personne : les hommes s'amendent jusqu'aux criminels les plus endurcis, les bourgeois nantis offrent leurs biens aux pauvres et l'on pourrait ainsi croire à l'avènement du meilleur des mondes. Mais plus l'Absolu s'étend, plus les hommes se divisent, car tous souhaitent se l'approprier comme leur Dieu. Les conflits de religion se multiplient et deviennent La Plus Grande des Guerres.

Écrit en 1922 alors que l'atome vient d'être découvert, ce roman témoigne du génie prophétique de Karel Capek (1890-1938). En sus de cette intuition scientifique, il y tourne en dérision le fanatisme religieux, met en garde contre les dangers de la globalisation, nous confronte à l'imperfection morale de l'Homme et à l'absurdité de la guerre.

Comme dans La Guerre des salamandres (La Baconnière, 2012), Karel Capek se révèle à travers ce texte un représentant original du roman utopique, un précurseur de la science-fiction, en même temps qu'un maître novateur de la prose tchèque moderne. Et comme dans tous ses écrits, on jouit à la fois de la vivacité du texte et de son humour ravageur.

La fabrique d'absolu - FABRIQUE D'ABSOLU

Karel Capek est sans doute l'auteur de langue tchèque qui aura le plus participé à l'émergence de la dystopie, avant qu'elle devienne un genre littéraire à part entière. Choisir d'éditer La Guerre des Salamandres s'explique d'abord pour le message transmis, qui nous rappelle ce qui fait la civilisation. Ce livre se distingue ensuite par sa construction et par son imaginaire. Il ne suit pas la voie tracée par les Nous, Kalocaïne, 1984 ou Fahrenheit 451, qui nous plongent dans une version apocalyptique du monde, ni celle de la foule des livres où nous arrivent des extra-terrestres à foison. Ici, l'homme choisit l'espèce qui sera son miroir, et l'on voit pas à pas comment il va vers son futur dystopique. Dans cet ouvrage, les Salamandres sont en fait discrètes, elles ne sont qu'un prétexte d'humour noir pour dépeindre et mettre à nu les multiples travers de la politique, sa géopolitique, son impérialisme, son planisme interventionniste en général. La Guerre des Salamandres constitue une critique acide de la société qui a donné naissance aux grandes guerres et grandes tyrannies du XXe siècle. Il reste au lecteur à décider si cette critique est encore valable, bientôt 90 ans après sa première parution.

Dystopies

La Guerre des salamandres

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Karel Capek. Illustrations de Josef Capek. Amoureux des jardins et des coins de balcon potagers, jardiniers débutants ou expérimentés, monomaniaques du sarclage et du rempotage, et avant tout amateurs de poésie et d'humour malicieux, cet almanach écrit par l'un des plus grands écrivains tchèque du XXe siècle vous est destiné. Composé d'une série de courts essais traitant des travaux du jardin au fil des saisons, avec tous les émerveillements, les plaisirs et les peines qui accompagnent cette paisible activité, ce manuel de jardinage est aussi sous son apparence facétieuse un grand livre de poésie philosophique: "L'avenir n'est pas devant nous, car il est déjà sous les espèces de ce germe; il est déjà parmi nous, et ce qui n'est pas à présent parmi nous n'y sera pas non plus dans l'avenir. Nous ne voyons pas les germes parce qu'ils sont sous la terre; nous ne connaissons pas l'avenir parce qu'il est en nous."

Le châtiment de Promethée et autres fariboles

Résumé

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