Voyage vers le nord

In this beginner's guide to amateur gardening, Geoffrey Newsome-the highly acclaimed translator of Capek's witty Letters from England-has captured the grace and irony of the original Czech to produce a volume that will be treasured equally by those who love gardening as a relaxation, those who loathe it as a chore, and those who have no interest in it whatsoever. For behind the practical advice and witty anecdotes lies a poetic evocation of the Garden of Eden. This book is a characteristic product of Capek's genius: amusing, informative, and full of a quizzical interest in people, animals, and plants.

L'année du jardinier

Un jour, au large de l'Indonésie, la capitaine van Toch, découvre des salamandres vivant à faible profondeur près des côtes. Ce sont des êtres intelligents qui apprécient le contact de l'homme et l'aident efficacement dans l'exploitation de perles. Bientôt un commerce mondial se construit autour d'elle : l'homme les asservit, les exploite bêtement, les fait travailler à outrance. Les salamandres finissent par se révolter.Dissimulée sous beaucoup d'imagination et de fantaisie, La guerre des salamandres est une satire du comportement humain. Capek lance d'innombrables pointes contre le pédantisme scientifique, les dessous du monde des affaires et de la politique. Ecrit avec un merveilleux sens de l'humour, ce livre unique en son genre témoigne d'une profonde connaissance, toujours actuelle, des hommes.

La guerre des salamandres

Tout juste fiancé à l'actrice Olga Scheinpflugova, Karel Capek fait la rencontre de Vera Hruzova, une jeune étudiante belle et brillante, fille d'un éminent professeur de l'université de Brno et elle-même mariée. Fasciné par la jeune femme, Capek entretiendra avec elle une longue correspondance. Dans ses lettres à la fois touchantes et pleines d'humour, il se confie et fait état de sa démarche littéraire, de son mal-être et de son désarroi face à la montée du fascisme. Un témoignage bouleversant.

Lettres à Véra

La Maladie blanche fut montée au Théâtre National de Prague en 1937. 
La population est atteinte d'une sorte de lèpre qui se manifeste par des taches blanches sur la peau de personnes âgées de plus de 45 ans. Les malades n'en ont plus que pour quelques semaines à vivre, dans des douleurs horribles. Le docteur Galén trouve le remède  mais refuse de soigner les riches avant que la paix mondiale ne soit instaurée. Le Maréchal qui impose au pays sa dictature et sa politique guerrière est victime, à son tour, du mal. Lorsqu'il cède enfin aux conditions du docteur pour ne pas mourir et lance à la foule " Non à la guerre ! Non à la guerre ! ", celle-ci se déchaîne, le traite de traître et piétine le précieux médicament du docteur Galén.

La maladie blanche

Scritto nel 1920 e messo in scena per la prima volta al Nàrodnì Divadlo di Praga il 25 gennaio del 1921, R. U. R. segna l'ingresso nelle lingue di tutto il mondo di un neologismo che avrà una fortuna inattesa e grandissima: robot. Creati da uno scienziato geniale, Rossum, i robot di R. U. R sono stati visti come feroci rivoluzionari dell'allora recente rivoluzione bolscevica, anelanti alla distruzione del mondo per imporre un ordine nuovo tutt'altro che positivo e gradevole. I robot, anche se privi di anima, ma torvi e subdoli, hanno però un'intelligenza e una memoria straordinarie che utilizzeranno per scatenarsi contro i loro stessi costruttori umani. Una metafora di avvenimenti di portata immensa, che si presta facilmente a più piani di lettura, da quello sociopolitico, a quello, più specifico, della letteratura utopistica mondiale e della tradizione fantastica occidentale.

R.U.R. Rossum's Universal Robots

Voyage vers le Nord

Lorsque Jan van Toch, capitaine du navire hollandais Kandong Bandoeng, découvre, à l’ouest de Sumatra, au large de la petite île de TanaMasa, une espèce de salamandre douée d’une certaine forme d’intelligence et susceptible de l’aider dans l’exploitation des perles, il est loin d’imaginer que cette découverte sera à l’origine d’un bouleversement complet de l’ordre mondial. Et pourtant… Publié en 1936, lors de la montée du national-socialisme et du stalinisme, La guerre des salamandres de Karel Čapek brosse, avec un regard plein d’humour, une satire sans concession des individus et de la société. Mêlant la parodie au récit fantastique, ce roman se révèle être, sous une apparente légèreté de ton, extrêmement lucide et sombre. Parmi les thèmes abordés, il s'attaque au capitalisme, au nationalisme et au militarisme mais aussi à la science, au journalisme et même à l'industrie du cinéma ! Inventeur du mot «robot», Karel Čapek compte parmi les principaux précurseurs de la science fiction et La guerre des salamandres est un livre culte traduit dans de très nombreuses langues.La guerre des salamandre, plus célèbre livre de Čapek, est une des excellentes et très actuelles anti-utopies du XXème siècle et certainement la plus drôle. Traduit du tchèque par Claudia AncelotRecension de Claire Devarrieux dans Libération en 1996, lors de la première édition en français de La Guerre des Salamandres."Quand le gardien du zoo, Mr. Greggs, se fait engueuler pour avoir appris à parler à une salamandre, c'est un peu injuste car c'est la salamandre qui a commencé. En plus, Mr. Greggs n'étant pas bavard, la salamandre en est réduite à lire la presse britannique. «Quel âge avez-vous?», demande-t-on à la petite bête (taille d'enfant, tête noire, pattes à quatre doigts). Réponse: «Je ne sais pas. Voulez-vous rester jeune? Portez la gaine Libella.» Conclusion des experts: «Il ne faut absolument pas surestimer son intelligence car elle ne surpasse en aucune façon celle de l'homme moyen de notre époque.» Certaines salamandres, grâce à de bonnes âmes, finiront par aller au lycée. On en verra de savantes. Elles seront victimes des scientifiques, ou encore des esclavagistes, sans compter les Allemands qui veulent sélectionner une «race pure et originelle», et cent autres avanies imaginées par Karel Capek (l'inventeur du mot «robot»). Paru en 1936 (une première traduction a été publiée en France en 1961), la Guerre des salamandres est une somme romanesque désopilante, et un conte philosophique, où les hommes jouent aux apprentis-sorciers avec la créature aquatique découverte, à l'origine, par un capitaine alcoolique venu chercher des perles en Indonésie. Désireux d'ouvrir les huîtres plus vite, et d'aider les salamandres à se défendre contre les requins, il leur a donné des couteaux. Il les a transplantées sur d'autres continents, car elles sont industrieuses (fort utiles dans les ports), et pas coûteuses. Elles se reproduisent si vite que la planète est envahie, et on arrive à la situation fâcheuse annoncée par le titre."

R.U.R.--written in 1920--garnered worldwide acclaim for its author & popularized the word "Robot". Mass-produced, efficient & servile labor, Čapek's Robots remember everything, but lack creative thought, & the Utopian life they provide ultimately lacks meaning. When the Robots revolt, killing all but one of their masters, they must attempt to learn the secret of self-duplication. But their attempts at replication leave them with nothing but bloody chunks of meat. It's not until two robots fall in love & are christened "Adam" & "Eve" by the last surviving human that Nature emerges triumphant.

Voyage vers le nord

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