R.U.R.--written in 1920--garnered worldwide acclaim for its author & popularized the word "Robot". Mass-produced, efficient & servile labor, Čapek's Robots remember everything, but lack creative thought, & the Utopian life they provide ultimately lacks meaning. When the Robots revolt, killing all but one of their masters, they must attempt to learn the secret of self-duplication. But their attempts at replication leave them with nothing but bloody chunks of meat. It's not until two robots fall in love & are christened "Adam" & "Eve" by the last surviving human that Nature emerges triumphant.

RUR : Rossum's universal robots : drame collectif en un prologue de comédie en trois actes

Un jour, au large de l'Indonésie, la capitaine van Toch, découvre des salamandres vivant à faible profondeur près des côtes. Ce sont des êtres intelligents qui apprécient le contact de l'homme et l'aident efficacement dans l'exploitation de perles. Bientôt un commerce mondial se construit autour d'elle : l'homme les asservit, les exploite bêtement, les fait travailler à outrance. Les salamandres finissent par se révolter.Dissimulée sous beaucoup d'imagination et de fantaisie, La guerre des salamandres est une satire du comportement humain. Capek lance d'innombrables pointes contre le pédantisme scientifique, les dessous du monde des affaires et de la politique. Ecrit avec un merveilleux sens de l'humour, ce livre unique en son genre témoigne d'une profonde connaissance, toujours actuelle, des hommes.

La guerre des salamandres

Lorsque Jan van Toch, capitaine du navire hollandais Kandong Bandoeng, découvre, à l’ouest de Sumatra, au large de la petite île de TanaMasa, une espèce de salamandre douée d’une certaine forme d’intelligence et susceptible de l’aider dans l’exploitation des perles, il est loin d’imaginer que cette découverte sera à l’origine d’un bouleversement complet de l’ordre mondial. Et pourtant… Publié en 1936, lors de la montée du national-socialisme et du stalinisme, La guerre des salamandres de Karel Čapek brosse, avec un regard plein d’humour, une satire sans concession des individus et de la société. Mêlant la parodie au récit fantastique, ce roman se révèle être, sous une apparente légèreté de ton, extrêmement lucide et sombre. Parmi les thèmes abordés, il s'attaque au capitalisme, au nationalisme et au militarisme mais aussi à la science, au journalisme et même à l'industrie du cinéma ! Inventeur du mot «robot», Karel Čapek compte parmi les principaux précurseurs de la science fiction et La guerre des salamandres est un livre culte traduit dans de très nombreuses langues.La guerre des salamandre, plus célèbre livre de Čapek, est une des excellentes et très actuelles anti-utopies du XXème siècle et certainement la plus drôle. Traduit du tchèque par Claudia AncelotRecension de Claire Devarrieux dans Libération en 1996, lors de la première édition en français de La Guerre des Salamandres."Quand le gardien du zoo, Mr. Greggs, se fait engueuler pour avoir appris à parler à une salamandre, c'est un peu injuste car c'est la salamandre qui a commencé. En plus, Mr. Greggs n'étant pas bavard, la salamandre en est réduite à lire la presse britannique. «Quel âge avez-vous?», demande-t-on à la petite bête (taille d'enfant, tête noire, pattes à quatre doigts). Réponse: «Je ne sais pas. Voulez-vous rester jeune? Portez la gaine Libella.» Conclusion des experts: «Il ne faut absolument pas surestimer son intelligence car elle ne surpasse en aucune façon celle de l'homme moyen de notre époque.» Certaines salamandres, grâce à de bonnes âmes, finiront par aller au lycée. On en verra de savantes. Elles seront victimes des scientifiques, ou encore des esclavagistes, sans compter les Allemands qui veulent sélectionner une «race pure et originelle», et cent autres avanies imaginées par Karel Capek (l'inventeur du mot «robot»). Paru en 1936 (une première traduction a été publiée en France en 1961), la Guerre des salamandres est une somme romanesque désopilante, et un conte philosophique, où les hommes jouent aux apprentis-sorciers avec la créature aquatique découverte, à l'origine, par un capitaine alcoolique venu chercher des perles en Indonésie. Désireux d'ouvrir les huîtres plus vite, et d'aider les salamandres à se défendre contre les requins, il leur a donné des couteaux. Il les a transplantées sur d'autres continents, car elles sont industrieuses (fort utiles dans les ports), et pas coûteuses. Elles se reproduisent si vite que la planète est envahie, et on arrive à la situation fâcheuse annoncée par le titre."

Toujours la question fondamentale de Capek : qu’est-ce que l’homme, où est sa liberté, où sont ses limites ? La vie simple paraît pour la première fois en français. « Derrière le petit homme gris, derrière l’apparence terne et uniforme d’un fonctionnaire quelconque, on voit transparaître peu à peu l’insondable complexité de la nature humaine. La création littéraire est ici inhérente à l’essence même d’un homme « sans qualités ». Gérard Conio

Une vie ordinaire

Depuis de longues années la compagnie R. U. R. inonde la planète de ses « robots », parfaitement semblables à l'homme et produits en masse dans son usine insulaire. Mais l'humanité, privée de travail, inactive et oisive, décline, et la révolte gronde au sein des nouvelles masses... Écrite en 1920, la célèbre pièce de Karel Capek a non seulement posé une des pierres fondatrices de la science-fiction, elle a inventé un mot devenu universel : « robot ». Traduction de H. Jelinek, 1924. EXTRAIT DU PROLOGUEDOMIN. - Continuez. (Dictant.) «?Que nous ne prenons aucune responsabilité pour les avaries arrivées en cours de route. Nous avons attiré l'attention de votre capitaine lors du chargement sur ce fait que le navire n'est pas approprié au transport des Robots, de sorte que l'avarie ne peut pas être mise à notre charge. Recevez, monsieur... - Pour Rezon's Universal Robots.?» Terminé. SYLLA. - Oui, monsieur. DOMIN. - Une autre : «?E. B. Huysums Agency. New York. La date. Nous vous accusons réception de votre commande de cinq mille Robots. Comme vous envoyez votre propre navire, veuillez charger - à titre de compensation - des briquettes de houille pour R. U. R. Agréez...?» Terminé??SYLLA (finissant de taper.) - Oui, monsieur, DOMIN. - Continuez : «?Friedrichswerke, Hamburg. La date. Nous vous accusons réception de votre commande de quinze mille Robots.?» (Sonnerie au téléphone de la maison. Domin prend le récepteur.) C'est le directeur général. Oui. Certainement. Mais oui, comme toujours. Mais oui, câblez. Bien. (Il raccroche.) Où en sommes-nous??SYLLA. - Nous vous accusons réception de quinze mille Robots... DOMIN (songeur.) - Quinze mille Robots. Quinze mille Robots...À PROPOS DE L'AUTEURKarel Capek, né le 9 janvier 1890 à Malé Svatonovice dans la région de Hradec Králové en Bohême et mort le 25 décembre 1938 (à 48 ans) à Prague, est l'un des plus importants écrivains tchéques du XXe siècle. Le mot robot, qui apparaît pour la première fois dans sa pièce de théâtre de science-fiction R. U. R. en 1920, sous-titre en anglais du titre tchèque Rossumovi univerzální roboti, a été inventé par son frère Josef à partir du mot tchèque robota, qui signifie « travail » ou « servage ». Dans une autre de ses ouvres, La Guerre des salamandres, Capek peint avec un humour noir et joyeux la géopolitique de son temps, et tourne notamment en dérision le national-socialisme.

RUR : Rossum's Universal Robots

In this beginner's guide to amateur gardening, Geoffrey Newsome-the highly acclaimed translator of Capek's witty Letters from England-has captured the grace and irony of the original Czech to produce a volume that will be treasured equally by those who love gardening as a relaxation, those who loathe it as a chore, and those who have no interest in it whatsoever. For behind the practical advice and witty anecdotes lies a poetic evocation of the Garden of Eden. This book is a characteristic product of Capek's genius: amusing, informative, and full of a quizzical interest in people, animals, and plants.

L'année du jardinier

A naughty puppy's log book, followed by the fairy tales Capek told his puppy while trying to get her to sit still for photos, followed by the endearing photos.

RUR : Rossum's universal robots : drame collectif en un prologue de comédie en trois actes

Résumé

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