Les diamants de la guillotine

Qu'y a-t-il de commun entre le crime perpétré à Florence la nuit de l'Epiphanie de 1537, le bon maître Niccolo Machiavel, un empereur romain de la décadence et le préfet de police, membre de l'Opus Dei, aux prises avec le terrorisme pendant le conclave qui portera sur le trône Sa Sainteté Jean-Paul Ier ? D'abord trois villes, Venise, Florence et Rome, et un pays, l'Italie, revisité à travers une intrigue policière qui serait peut-être la révolte éternelle de l'homme contre son destin. Du Bas-Empire à la Renaissance, et jusqu'aux Brigades rouges d'aujourd'hui, une étourdissante promenade en compagnie d'un travesti romain, d'un eunuque africain, du bourreau des Borgia, d'une impératrice tenancière de maison close, d'un cardinal mafioso et d'un bataillon de mauvais garçons, petits tapins, grosses mammas, donneurs de la Mondaine, ratichons du Vatican, footballeurs prêts à tous les transferts et proxénètes de tout poil. Et si le narrateur qui tire les fils empourprés de cette histoire gigogne n'était que l'oeil baroque de Dieu ?

Les funérailles de la Sardine

Louis II de Bavière, personnage historique ou héros de roman ? Les deux, nous répond Pierre Combescot, dans cette superbe biographie, qui est en même temps une mise en scène, une mise en drame, de ce roi légendaire. Il fallait justement un romancier rompu à toutes les volutes, à toutes les envolées, à toutes les audaces, à toutes les extravagances du baroque, il fallait l'auteur des "Funérailles de la sardine" pour nous restituer le destin de Louis II avec autant de sympathie, de chaleur et de fraternelle compréhension. Car la "folie" supposée du souverain de Bavière n'a été qu'un excès d'originalité, dont l'a puni son entourage timoré, d'abord en l'emprisonnant, puis en le poussant au suicide. Il aimait trop ce qu'il aimait, il ne savait pas freiner ses passions, ni pour les opéras moyenâgeux de Wagner, ni pour la ruineuse construction de châteaux délirants, ni pour la beauté des jeunes valets dont il faisait ses favoris. Héros flamboyant, dont la vie hors de toute règle, et les amours hors de toute loi, palpitent et rayonnent à travers les pages de ce livre inspiré.

Louis II de Bavière

Maître de la France durant la minorité de Louis XIV, politique et diplomate de génie, ambitieux, séduisant, retors, cupide, le cardinal Mazarin eut à cœur de faire profiter sa nombreuse famille de son extraordinaire ascension. C'est l'histoire de quatre de ses nièces, amenées par lui à la cour de France, que nous conte ici, avec autant d'érudition que de gaieté, l'auteur des Filles du Calvaire (prix Goncourt l99l). Si l'histoire a retenu le nom de Marie, premier amour de Louis XIV qui dut s'en séparer pour un mariage politique, qui se souvient de Marianne, d'Hortense et d'Olympe ? Pourtant leurs vies sont de prodigieux romans. Aventurières, amoureuses, scandaleuses, elles menèrent leur existence à grandes guides. Deux d'entre elles faillirent être reines. Deux furent compromises dans l'affaire des Poisons. Leur renommée fut spectaculaire, leur chute aussi. Elles nous entraînent dans une étincelante cavalcade au cœur du siècle de Louis XIV.

Les Petites Mazarines

Le Livre:

Savez vous qui est Pétrone ? Il est l'auteur de ce que nous appelons aujourd'hui le Satiricon, dont Fellini a tiré une adaptation. Pétrone est mort en 66 après J. C. Des année après sa disparition, Lysias, le narrateur de ce roman, qui fut le secrétaire et le confident de Pétrone, nous raconte l'enfance à Marseille et les six derniers jours de cet auteur, et son voyage par mer de Rome à Cumes où il se donnera la mort au cours d'un ultime souper. 

Ce roman est l'occasion pour Pierre Combescot de faire revivre à sa manière toute une société disparate, décadente et savoureuse. C'est également l'occasion de faire surgir la figure complexe de Pétrone, lucide et désespérée, qui fait collection de monstres choisis...

Pierre Combescot écrit de son livre : « On y trouve bien évidemment de la toge, du drapé chic, de la chaise curule, du chapiteau corinthien, des petits musclés du cirque mais également des latrines bien romaines où il me plaît de siphonner tous les vices et bien des vertus ostentatoires des faux-culs de cette époque, qui peut par certains côtés renvoyer à la nôtre... »

Ce soir on soupe chez Pétrone

C'est avant tout l'histoire d'une aventurière de haut vol – descendante bâtarde des Valois –, la très belle, très intelligente et très rouée comtesse Jeanne de La Motte... C'est elle qui va imaginer et diriger, en 1785, une des plus romanesques et des plus rocambolesques affaires de l'Histoire: l'affaire du collier de la Reine. Dans cette escroquerie incroyable se croiseront des personnages hauts en couleur, dont le très naïf et très ambitieux cardinal de Rohan, l'invraisemblable mage-aventurier Cagliostro, Rétaux de Villette, confident et amant de la comtesse, la «baronne» d'Oliva, sosie de Marie-Antoinette et, bien sûr, les «victimes» Marie-Antoinette et Louis XVI...Expert dans l'art des anecdotes et des détails qui font aussi la grande machinerie de l'Histoire, Pierre Combescot met en place chaque élément d'une pièce qui commence comme une comédie et finira comme un drame. Il peint avec délices le décor, le Versailles des dernières années de Louis XV et du règne de Louis XVI. Galanterie, complots, intrigues, coteries, il ne manque pas un ruban, pas une pique, pas un diamant, au tableau d'un monde finissant qui vit encore dans l'illusion d'un siècle délicieux et charmant. Sa plume, leste et cultivée à la fois, s'en donne à cœur joie pour nous entraîner à vive allure dans un récit charnel et passionnant ou l'Histoire devient roman.

Dans peu de temps, l'Ancien Régime va s'effondrer. La monarchie, le couple royal exaspèrent le peuple et n'était-ce climat pré-révolutionnaire de haine, l'affaire du collier de la reine serait passée pour la plus plaisante des embrouilles. À la Cour, chacun sait que ce benêt de cardinal de Rohan, grand seigneur richissime, soupire pour Marie-Antoinette. Avec la complicité d'un faux mage et vrai gredin nommé Cagliostro, une aventurière de haut vol lui suggère l'idée d'un cadeau, une parure de diamants d'une valeur inestimable. À ce prix, la reine ne saurait refuser ses faveurs. Rohan se précipite dans le guet-apens. Le pigeon ne peut alors imaginer la mascarade qu'on lui prépare...
Cette farce tournant au scandale qu'aucun romancier n'aurait pu imaginer, Pierre Combescot la réinvente avec le style malicieux et crépitant qui enchante ses lecteurs.

Les funérailles de la sardine

Pourquoi tous les cobras se précipitent-ils dans le Nil, de l'autre côté de Louxor, sur la rive des morts, alors qu'au même moment l'Osiris, un vapeur, y est attendu avec sa cargaison de passagers de la jet-set ? Une milady milliardaire, ancienne égérie new-yorkaise, un baron balte au passé hitlérien, une marquise sicilienne naine et mafieuse de surcroît, ne sont pas les moins hauts en couleur de cette inquiétante embarcation. Quels liens y a-t-il entre ces personnages, l'hécatombe semblable à une nouvelle plaie d'Egypte qui frappe les serpents, emblèmes des pharaons, et l'ouverture très attendue du tombeau d'Amnéridis, ultime découverte du célèbre archéologue français Antoine Buffard ? Faut-il y voir une mise en garde, une malédiction semblable à celle dont on avait parlé après l'ouverture de la tombe de Toutankhamon, ou simplement un acte de sabotage destiné à retarder sine die cette découverte ainsi que la représentation d'un opéra inspiré de la vie d'Amnéridis dans le temple de Karnak ? Faut-il y voir la main d'intégristes musulmans ou simplement la démence d'une vieille fille copte qui s'est attachée à extirper les racines d'une secte perpétuée depuis les temps les plus reculés jusqu'à aujourd'hui sur cette terre d'Egypte, où elle continue de générer des adeptes ? Autant de questions que le lecteur se posera dès les premières pages de ce roman aux allures d'une étrange enquête policière...

Les diamants de la guillotine

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