En évoquant les souvenirs du Doyenné, Nerval participe à l'invention de la "vie de bohème", destinée à devenir le lieu commun d'une génération ainsi qu'un mythe littéraire. Il compose en outre une anthologie de ses propres textes, selon une rhapsodie de vers et de prose valant comme une fugue du sujet poétique.

Oeuvres complètes - Tome 10, La bohême galante ; Petits châteaux de Bohême

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Gérard de Nerval. Lorsque le futur auteur des "Filles du feu" décide en 1842 de partir pour l'Orient, c'est en partie pour se fuir lui-même, ou pour se retrouver, ayant conscience qu'il est sur le point de perdre cet équilibre si instable qui fait de lui un fou terriblement lucide. Le 1er janvier 1843, il s'embarque à Marseille. Le voilà en Grèce, prêt à tout admirer, puis en Égypte. Il séjourne longuement au Caire, dont il rapporte plusieurs chapitres de notes aussi solidement documentées que hautement poétiques. La Syrie, la Turquie, le Liban, où il étudie en profondeur la vie et les moeurs des peuples de la région. Partout, il n'est jamais simplement un touriste, mais aussi un poète et un explorateur. Dans le chapitre des "Nuits du Ramazan", il nous donne de vives images des bazars et des théâtres d'Istanbul, recueillant ensuite de la bouche d'un conteur fameux la merveilleuse histoire de Soliman et de la Reine du Matin. Relatant son voyage qui dura près d'une année, Gérard de Nerval n'a pas les préjugés ni la soif de pittoresque de ses compatriotes, Chateaubriand, Flaubert ou Lamartine. Il est un conteur désintéressé, sensible à la beauté des choses et participant pleinement à la vie orientale sans pour autant perdre son esprit si aigu d'analyse. Sous sa forme très libre, le "Voyage en Orient" est l'une de ses plus belles oeuvres en prose.

Voyage en Orient

À côté du Nerval d'Aurélia et des Filles du Feu, il existe un Gérard de Nerval (1808-1855) moins connu mais foisonnant, auteur de multiples articles : chroniques, impressions de voyages, remarques ironiques sur la vie de chaque jour. De cette partie ignorée de l'œuvre, voici quelques textes parmi les plus significatifs. Ils témoignent de divers aspects du génie de l'auteur : son intérêt pour toutes les formes de théâtre, son coup d'œil d'ethnologue amateur scrutant les usages de son temps, son humour si particulier, unique même dans notre littérature romantique. Un autre Nerval apparaît, exotique dans le quotidien, homme de la curiosité et de la déraison maîtrisée, lecteur attentif d'une société où se mettaient en place certains éléments de notre modernité. On ne saurait d'ailleurs comprendre qui est Nerval si l'on ne prend pas connaissance des " mythologies " qu'il a écrites à son époque et dispersées avec une merveilleuse insouciance dans les journaux.

Histoire véridique du canard - Et autres textes

Janvier 1854 : en faisant paraître Les Filles du feu, recueil de nouvelles suivi de douze sonnets rassemblés sous le titre Chimères, Nerval, par-delà les crises de folie et la maladie, prouve au monde que son génie reste intact. Abolissant les frontières entre ici et ailleurs, entre autrefois et aujourd'hui, entre autobiographie et songe, ces textes ont fasciné les plus grands auteurs du siècle suivant, de Proust à Yves Bonnefoy, en passant par André Breton ou encore Julien Gracq, qui écrivait : «Il y a chez Nerval une infusion omniprésente du souvenir, une chanson du temps passé qui s'envole et se dévide à partir des rappels même les plus ténus de naguère comme de jadis, et que je ne vois à aucun autre écrivain.»

Les Filles du Feu

«Le cercle se rétrécit de plus en plus, se rapprochant peu à peu du foyer». Le cercle dit l'enfermement, mais aussi la concentration. Dans ce tome III, qui couvre les trente derniers mois de l'existence de l'écrivain, Nerval en a fini avec le journalisme et cette bonne conscience que procurent la tâche accomplie et les feuillets publiés. Il est prêt pour le plus périlleux des voyages : celui qui mène aux profondeurs du moi, aux abîmes de l'âme. Malgré de longs séjours dans la clinique du Docteur Blanche, malgré les crises et les accès de folie de plus en plus nombreux, il écrit ses plus grands textes. Poésies, nouvelles, récits de voyages rassemblés dans ce volume témoignent de son énergie et de son étonnante créativité. L'hiver 1855 verra Nerval, sans domicile fixe, errer dans Paris. Le 25 janvier, dans un état misérable et par un froid glacial, il se fait arrêter pour vagabondage. Du même jour date sa dernière lettre à sa tante Labrunie : «Ma bonne et chère tante [...] Quand j'aurai triomphé de tout, tu auras ta place dans mon Olympe. Ne m'attends pas ce soir, car la nuit sera noire et blanche.» Le 26 janvier, au matin, Gérard de Nerval est trouvé pendu, rue de la Vieille-Lanterne.

Oeuvres complètes Tome 3

«L'Orient, le voyage... Mais pourquoi ? Pour découvrir, seulement ? Ou pour trouver, là, sur place, une ou des vérités déjà pressenties ? Un rêve d'humanité première que l'Orient demeurerait seul à porter ? Nerval a vu, noté, dans une attention, souvent une sympathie que tous alors ne partagent pas forcément. Mais davantage encore : il est arrivé sur l'autre rive de la mer en mêlant à l'Orient qui l'accueillait le sien propre, recomposé à partir de l'antiquité biblique ou gréco-romaine, de l'islam, de la franc-maçonnerie. Le tout en romancier, tant cette course à l'étoile entrevue et toujours dérobée s'inscrit de plein corps sur la trajectoire d'une destinée. En conteur, dans la lumière ou les nuits des vieilles légendes. En poète, dont les illuminations, passant du vers à la prose, éveillent d'autres résonances, tout aussi bouleversantes au coeur.»André Miquel.

Léo Burckart, un professeur exilé pour ses théories libérales, est sommé par le nouveau souverain de mettre en oeuvre son système de confédérations élaboré dans ses écrits. Rapidement, le nouveau ministre voit son action confrontée à Diana, la maîtresse du prince, hostile au mariage d'alliance proposé au souverain par Léo. Le ministre perd l'appui du prince mais aussi celui du peuple et des associations d'étudiants depuis qu'il a désarmé la Landwert, sorte d'armée du peuple, et emprisonné deux étudiants, dont Frantz Lewald. Ce dernier s'est battu en duel pour Marguerite, l'épouse de Léo et a obtenu d'elle un rendez-vous. Seul Paulus, l'ambitieux et pragmatique secrétaire du ministre lui permet d'assiter masqué à une réunion de la société secrète. Léo est le témoin impuissant du meurtre de Waldeck, nouvel affilié, traître à la cause et frère de Diana.

Léo Burckart

En évoquant les souvenirs du Doyenné, Nerval participe à l'invention de la « vie de bohème », destinée à devenir le lieu commun d'une génération ainsi qu'un mythe littéraire. Il compose en outre une anthologie de ses propres textes, selon une rhapsodie de vers et de prose valant comme une fugue du sujet poétique.

Oeuvres complètes - Tome 10, La bohême galante ; Petits châteaux de Bohême

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