Esquisses autobiographiques

Les derniers jours d'Emmanuel Kant
Thomas de Quincey
Cet ouvrage a fait l'objet d'un véritable travail en vue d'une édition numérique. Un travail typographique le rend facile et agréable à lire.
Partant des notes prises par Wasianski, l'ancien élève qui s'occupa de Kant à la fin de sa vie, De Quincey nous présente ici d'une manière très humaine et touchante les derniers moments de la sénescence kantienne... Suivant méticuleusement les événements des journées de Kant, De Quincey livre les inquiétudes qui occupent désormais cet esprit jadis brillant. Rattrapé par sa vieillesse et ses ennuis de santé, le philosophe dépeint par l'auteur anglais, est un homme épuisé et malade. Ses pertes de mémoire et pertes d'équilibre affligent de tristesse Wasianski qui tente par tous les moyens de rendre la vie agréable à son ami vénéré jusqu'au souffle ultime...
De Quincey considère que jamais l'intelligence humaine ne s'éleva au point qu'elle atteignit en Emmanuel Kant. Et pourtant l'intelligence humaine, même à ce point, n'est pas divine. Non seulement elle est mortelle mais, chose affreuse, elle peut décroître, vieillir, se décrépir.
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Les derniers jours d'Emmanuel Kant

Justice sanglante

In this remarkable autobiography, Thomas De Quincey hauntingly describes the surreal visions & hallucinatory nocturnal wanderings he took thru London--& the nightmares, despair & paranoia to which he became prey--under the influence of the then-legal painkiller laudanum. Forging a link between artistic self-expression & addiction, Confessions seamlessly weaves the effects of drugs & the nature of dreams, memory & imagination. First published in 1821, it paved the way for later generations of literary drug users, from Baudelaire to Burroughs, & anticipated psychoanalysis with its insights into the unconscious.

Le Mangeur D'opium

Trois mille ans se sont écoulés depuis que la Sphinx a posé cette énigme : "Quelle est la créature qui marche sur quatre pieds le matin, sur deux pieds à midi, et sur trois au coucher du soleil ?" Odipe répondit que c'était l'homme, qui marche enfant à quatre pattes, se tient debout dans la force de l'âge et s'appuie sur un bâton en sa vieillesse. Une fois ce secret révélé et la Sphinx disparue en mer, Odipe accéda au trône et épousa la veuve royale, Jocaste, sa propre mère. Mais quand il apprit la vérité sur ses origines, privé de toute possibilité de rachat, il se creva les yeux. Or, selon De Quincey, il existe une autre solution de l'énigme, une signification plus profonde, laquelle tient tout entière dans ce mot : Odipe. L'auteur livre peut-être la clef de cet effroyable destin.

Après une enfance difficile, Thomas De Quincey (1785-1859) a pu entamer de brillantes études à l'université d'Oxford. Mais il entre très vite dans une dépendance à l'opium, remède pour soigner de fréquentes névralgies, au point de devenir "un opiomane régulier et invétéré". Outre les Confessions d'un mangeur d'opium anglais, on lui doit de nombreux traités, études, articles, dont De l'Assassinat considéré comme un des beaux-arts. C'est Baudelaire qui a contribué à le rendre célèbre en France.

L'énigme de la Sphinx

Non, hérodote n'est pas le "père de l'histoire", affirme de quincey, car il fut autant géographe, économiste, mythologue, astronome.
 C'est un encyclopédiste.  mais la gloire véritable de celui qui fut plus qu'un grec, c'est-à-dire un esprit universel, c'est d'être le père de la prose comme homère est celui de la poésie.  son oeuvre se présente comme la révélation puissante du monde à ses habitants dispersés.  ce grand voyageur enquêtait pour comprendre ce qui détermine les actions des hommes: désir, peur, colère, volupté, joie, discours.
 Il voulait éveiller l'intérêt de toutes les muses.  edité pour la première fois en français, philosophie d'hérodote est autant un voyage dans l'univers et dans la pensée d'hérodote qu'une leçon de lecture par le maître des lettres anglaises, l'auteur des confessions d'un mangeur d'opium.

Philosophie d'Hérodote

En 1816, une petite ville paisible du nord-est de l'Allemagne est frappée par une série de meurtres sanglants, aussi épouvantables qu'inexplicables. Les crimes odieux se succèdent, sans doute de la même main, mais sans logique apparente. C'est pourtant bien de vengeance qu'il est question... Mais comment les habitants de cette cité, qui glissent peu à peu dans l'épouvante d'une mort violente, pourraient-ils le deviner ? Et l'enquête piétine... 
En précurseur du roman policier, Thomas De Quincey (1785-1859) distille une angoisse digne des meilleurs thrillers, dissimulant l'identité du vengeur avec brio jusqu'à la révélation finale, étourdissante.

Le bras de la vengeance

Prince de l'humour noir, Thomas De Quincey mit trente ans à écrire ce livre sur la violence, lui que la violence répugnait. Il le fit à sa façon, macabre et décalée, par un éloge de la qualité esthétique des crimes les plus célèbres. Racontant drôlement les grands meurtriers de l'histoire depuis Caïn, en passant par les sectes des Thugs en Inde et des Sicaires de Judée, il finit par s'attarder sur John Williams, ce tueur en série qui terrorisa Londres en 1811. Ce récit-là est considéré aujourd'hui comme un chef- d'oeuvre, tant De Quincey offre du meurtre une lecture immersive qui en glacera plus d'un ! 
Thomas De Quincey (1785-1859), écrivain anglais à l'insatiable curiosité, ami de Wordsworth et de Coleridge, célébré par Borges, est l'auteur d'une oeuvre immense et protéiforme. Ses deux ouvrages les plus connus sont celui-ci et "Les Confessions d'un mangeur d'opium anglais".

De l'assassinat considéré comme un des beaux-arts

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Thomas De Quincey. Auteur des célèbres "Confessions d'un mangeur d'opium anglais" (que Baudelaire popularisa avec "Les Paradis artificiels") et de nombreuses autres nouvelles gothiques, essais biographiques et récits divers tous remplis d'humour noir et d'ironie, Thomas De Quincey - qui fut journaliste chroniqueur de faits divers - s'attarde ici dans un essai aussi noir qu'érudit sur le meutre. Composé de trois parties écrites à différentes périodes (1827, 1839 et 1854), "De l'Assassinat considéré comme un des Beaux-Arts" retranscrit d'abord une "Conférence" du narrateur devant un club d'esthètes sachant apprécier comme des oeuvres d'art les plus beaux assassinats de l'Histoire commis depuis Caïn jusqu'au XVIIIe siècle, puis un "Mémoire supplémentaire" proposant de nouveaux exemples notables (les Thugs étrangleurs de l'Inde, les Sicaires de Palestine, etc), enfin un "Post-Scriptum" traitant des crimes particulièrement sanglants commis dans l'Angleterre pré-victorienne par le tueur en série John Williams. Au-delà de son ironie et de son aspect iconoclaste frôlant le macabre qui lui valut d'être parodié par Edgar Poe et de figurer en bonne place dans l'"Anthologie de l'humour noir" d'André Breton, "De l'Assassinat" est aussi une profonde réflexion sur l'instinct criminel.

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