"J'étais à la recherche de la poésie du brouillard qui transforme les choses, de la poésie de la nuit qui transforme la ville, la poésie du temps qui transforme les êtres…".

Paris

Brassaï, que Henry Miller surnomma «l'oeil de Paris», est incontestablement un des maîtres de la photographie du XX? siècle. Le présent volume regroupe pour la première fois les lettres que le grand photographe a adressées, depuis Berlin, puis Paris, à ses parents en Transylvanie tout au long des années 20 et 30. L'ensemble forme une chronique exceptionnelle de ces années décisives dans la formation de Brassaï, mais aussi de la vie artistique et culturelle à Paris pendant cette période.

Lettres à mes parents : (1920-1940)

Au château de Boisgeloup, Brassaï photographiait les sculptures de Picasso, à la lueur des phares de l'imposante Hispano de l'artiste. Il a connu les années où le peintre vivait rue La Boétie, l'époque de la guerre, rue des Grands-Augustins, et, plus tard, il a retrouvé Picasso dans le Midi. Autour de la figure centrale du peintre, revivent aussi ses familiers et ses amis : Prévert, Éluard, Reverdy, Sartre, Camus, Cocteau, Michaux... Les anecdotes abondent et Brassaï, qui a le don de conter, les rapporte mieux que personne. Mais il a écrit en même temps un ouvrage profond qui nous fait prendre conscience du génie de Picasso et des problèmes de son art. Il y a eu, dans le monde, des dizaines de livres consacrés à Picasso. Jamais il n'a été aussi présent, jamais on n'a aussi bien compris ce qu'il est que dans l'oeuvre de Brassaï.

Conversations avec Picasso

Brassaï est arrivé à Paris en 1924 pour devenir peintre. Mais ce sont ses errances nocturnes avec ses amis artistes qui l'ont métamorphosé en photographe, aidé par les conseils de son compatriote André Kertész, le premier à prendre des photos de nuit. En 1932, il publie l'album Paris de nuit qui lui apporte aussitôt la célébrité, il collabore à la revue surréaliste Le Minotaure et rencontre Picasso dont il photographie les sculptures au château de Boisgeloup. 
Roger Grenier a vécu sa jeunesse à Pau, où il a rencontré Gilberte, future épouse de Brassaï. Journaliste à Paris depuis la Libération, il lui trouve un travail grâce auquel elle rencontre le photographe en 1945. Les deux hommes deviennent très liés et leur amitié durera jusqu'à la mort de Brassaï. 

Comme l'écrit Roger Grenier dans son texte qui évoque leurs trente-trois ans d'amitié : "Venant de Brasso, en Transylvanie, il trouva avec nous une nouvelle famille. Je pense souvent que c'est moi qui l'ai marié, à la mairie du XIVe et à Notre-Dame-des-Champs, et c'est moi qui l'ai enterré, au cimetière Montparnasse." 

Dans les nombreuses lettres et cartes postales que Brassaï adresse à son ami Roger, défilent voyages et projets du célèbre photographe, qui prépare ses livres sur d'illustres amis tels que Picasso et Henry Miller, termine l'édition du Paris secret des années 30, ou se met à la sculpture. 

Cette correspondance inédite donne le portrait sans retouches de l'un des plus grands photographes du XXe siècle.

Correspondance (1950-1983)

"Le mur appartient aux "demeurés", aux "inadaptés", aux "révoltés", aux "simples", à tous ceux qui ont le coeur gros. Il est le tableau noir de l'école buissonnière", Brassaï.

Graffiti

Conversations avec picasso

«Dans les années 30, Brassaï errait toutes les nuits dans Paris, à la recherche des aspects les plus insolites, les plus secrets, de la vie nocturne. Il fut le premier artiste à photographier Paris la nuit. Mais beaucoup de ces photos sont restées inédites, car, pendant  longtemps, elles auraient subi les foudres de la censure. Les moeurs ayant changé, on peut voir enfin aujourd'hui ces inquiétants bas-fonds du Paris 1930:les voyous, les souteneurs, les invertis, les atroces prostituées de la rue Quincampoix, les chambres de ces hôtels des Halles, les fumeries d'opium, le grand bal des travestis à Magic City, les bordels célèbres. Ce voyage au bout de la nuit s'illumine souvent d'une sombre et étrange poésie; escalade nocturne des tours de Notre-Dame, beautés égarées dans une sordide baraque foraine, ou la pittoresque tournée des vidangeurs... Brassaï comment ces 130 photos avec son inimitable talent de conteur.» (Bulletin Gallimard, oct. 1976.)

Le paris secret des annees 30

Au château de Boisgeloup, Brassaï photographiait les sculptures de Picasso, à la lueur des phares de l'imposante Hispano de l'artiste. Il a connu les années où le peintre vivait rue La Boétie, l'époque de la guerre, rue des Grands-Augustins, et, plus tard, il a retrouvé Picasso dans le Midi. Autour de la figure centrale du peintre, revivent aussi ses familiers et ses amis : Prévert, Éluard, Reverdy, Sartre, Camus, Cocteau, Michaux... Les anecdotes abondent et Brassaï, qui a le don de conter, les rapporte mieux que personne. Mais il a écrit en même temps un ouvrage profond qui nous fait prendre conscience du génie de Picasso et des problèmes de son art.Il y a eu, dans le monde, des dizaines de livres consacrés à Picasso. Jamais il n'a été aussi présent, jamais on n'a aussi bien compris ce qu'il est que dans l'œuvre de Brassaï.

Paris

Résumé

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