Trois volumes rassemblent l'oeuvre quasi complète de l'écrivain roumain d'expression française Panaït Istrati, salué en son temps par des personnalités telles que Romain Rolland ou Joseph Kessel et surnommé le Gorki des Balkans.

Oeuvres - Tome 2

Présentation des haïdoucs

Panaït Istrati, vagabond roumain, ayant appris le français en 1916 dans un sanatorium suisse, est en 1924 un écrivain de langue française traduit dans plus de vingt pays. Il entretient de 1919 à sa mort, en 1935, une amitié filiale et une correspondance nourrie avec Romain Rolland qui joue, vis-à-vis de l'oeuvre d'Istrati, un rôle d'accoucheur. En dépit de leur différence d'origine sociale, une même sympathie politique unit les deux auteurs... jusqu'à ce que des divergences devenues inconciliables les éloignent, faisant de cette correspondance l'expression d'une aventure humaine et intellectuelle hors du commun.
La majeure partie de ce corpus a déjà été publiée en 1987 par l'Association des Amis de Panaït Istrati.

Un des intérêts majeurs de cette édition est de restituer, par la fidélité au manuscrit autographe des lettres d'Istrati, l'application que celui-ci déploie dans son apprentissage et dans sa progressive maîtrise de la langue française avec l'aide dévouée et bienveillante de Romain Rolland. On voit, au fil des lettres, se transformer le français d'Istrati, on voit son style s'affirmer.
À ces lettres sont ajoutés des textes d'Istrati (autobiographiques ou littéraires ou entretiens, lettres ou extraits de lettres à des tiers), des textes de Rolland (principalement extraits de son Journal inédit, lettres ou extraits de lettres à des tiers), tous en lien direct avec le contenu de la correspondance, certains inédits, d'autres extraits de publications diverses, contemporaines ou postérieures à l'époque des relations entre les deux écrivains.
Édition présentée, établie et annotée par Daniel Lérault, bibliothécaire à la BnF, spécialiste de Panaït Istrati, et Jean Rière, professeur de lettres, passionné de correspondances et de journaux d'écrivains.

Correspondance ;1919-1935

Œuvres I

«Serré dans les bras de Kyra, je ne pus voir autre chose, dans cette seconde terrible, que le frère tombant à la renverse et le père qui se jetait par la fenêtre du port ; je fermai les yeux, étouffé ; mais je les rouvris aussitôt, pour voir mon aîné, par terre, la tête éclatée comme une pastèque brisée contre un mur, et les deux oncles déchargeant quatre feux de pistolet sur les traces de mon père, penchés sur la fenêtre par où il venait de se sauver. Me lâchant, Kyra bondit au milieu de la chambre et cria : - Vous l'avez raté !»

Kyra Kyralina

Les Récits d'Adrien Zograffi : Kyra Kyralina - Oncle Anghel - Présentation des Haïdoucs - Domnitza de Snagov.

Œuvres, tome I

Vagabond roumain, grand écrivain français, conscience généreuse, Panaït Istrati a toujours appuyé ses écrits sur l'autobiographie. Pour célébrer son centenaire, nous présentons ces pages qui reconstituent sa vie. Inédites ou publiées dans la presse de l'époque, elles sont inconnues du lecteur d'aujourd'hui. On y trouvera une évocation des ses premiers pas dans la vie, de sa naissance en 1884 à son premier livre, Kyra Kyralina. C'est une errance, des docks de Braïla à l'asile de nuit de Lausanne. Puis c'est le «miracle», comme l'a dit Joseph Kessel. Après la misère, la tentative de suicide, le vagabond qui ignorait le français devient un écrivain à part entière. Découvert par Romain Rooland, le nouveau Gorki balkanique connaît un immense succès. Après des témoignages sur ses idées, et surtout ses idéaux, des hommages à ses amis, on arrive à des pages bouleversantes. Renié, calomnié, abandonné de tous, pour avoir été un des premiers à avoir fait son «retour d'U.R.S.S.», Panaït Istrati traverse la solitude et la maladie, en gardant toute sa confiance à l'art et au rêve. Malgré tant d'épisodes tragiques, l'humour n'est jamais loin. Par exemple, installé au Mont-Saint-Michel, il évoque avec une drôlerie burlesque les scènes de ménage après lesquelles, grâce à ce haut lieu, il peut suivre à la longue-vue la fuite de sa compagne, à travers les sables. Pour s'être donné à la vie, sans jamais ménager ses forces, Panaït Istrati garde aujourd'hui d'innombrables amis.

Le pèlerin du coeur

_The Thüringer House_ is the first of a cycle of novels, "Life of Adrien Zograffi, " written by the Romanian Panait Istrati in the early 1930's, shortly after his return, bitterly disillusioned, from a long stay in the Soviet Union. Adrien, servant in a bourgeois household headed by rich grain exporters, must reconcile his socialist ideals--put to the test during a strike in the grain-exporting port of Braila, on the Danube--and his growing attraction to Madame Anna Thüringer, the mistress of the house. Panait IstratiIn early January 1922, a Romanian slits his own throat in a park off the promenade des Anglais, in Nice, France. He is saved by a passerby. In the Romanian's pocket is a letter, found by hospital personnel, addressed to French Nobel laureate Romain Rolland, who is so impressed he visits the would-be suicide in the hospital and encourages him to write. Less than a year later, Panait Istatri (1884-1935), a vagabond with no more than a primary school education, achieves immediate renown with his first novel, _Kyra Kyralina_. A series of other successful novels follows. Istrati's only serious rival is Jack London. But Istrati's fame is short lived. After sixteen months in the Soviet Union, Istrati publishes a denunciation (written with Boris Souvarine and Victor Serge) of the Bolshevik regime. He is turned on by his former champions in France, including Rolland. Ill, penniless, and friendless, he withdraws to Romania, where, in the few years before his early death of tuberculosis he writes several more novels--darker than his earlier, more exuberant novels--and short pieces. _The Thüringer House_ is the first of the novels written in the final phase of Istrati's life.

The Thüringer House

Figure assez connue de la littérature de l'entre-deux-guerres, Panait Istrati tombe dans un oubli quasi complet pendant plusieurs décennies ; son oeuvre est interdite en France durant la guerre et en Roumanie durant le régime communiste. Rattrapé par la misère, malade et seul, il tente de se suicider à Nice en janvier 1921. Il est sauvé et on trouve sur lui une lettre non envoyée qu'il avait écrite à Romain Rolland. Celui-ci en est averti et lui répond promptement en l'encourageant dans sa démarche d'écrivain. Durant des séjours en Union Soviètique, il devine, derrière l'accueil réservé aux hôtes étrangers, la réalité de la dictature stalinienne, qui lui inspire l'écriture de Vers l'autre flamme, confession pour vaincus, ouvrage coécrit avec Boris Souvarine et Victor Serge dans lequel, il dénonce sans concession l'arbitraire du régime soviétique. Selon Louis Janover, « Istrati décrit l'exploitation impitoyable des travailleurs par une bureaucratie prête à tout pour défendre ses privilèges ». L'ouvrage, contient la fameuse réplique d'Istrati à l'un des leitmotifs de l'argumentaire communiste (« on ne fait pas d'omelette sans casser des oeufs »), à savoir : « Je vois bien les oeufs cassés, mais où donc est l'omelette ? » Extrait : Beaucoup de nos seigneurs, alors, au prix de nos pauvres peaux, entrèrent dans les bonnes grâces de la Sublime Porte en affermant aux Grecs influents un ou plusieurs domaines, et en les acceptant parfois pour gendres. Ces affermages nous firent maudire le jour où nos mères nous avaient mis au monde. Nous sommes descendus au rang des tziganes esclaves. Plus bas même, car les esclaves étaient au moins nourris, et nous crevions de faim. Et Turcs et Grecs, à qui mieux mieux, se jetèrent sur nos filles et nos femmes. Ah ! Dieu sans pitié ! Malheur à la pauvrette, mariée ou non, qui se trouvait être belle et plaire à l'envahisseur ! Malheur aussi au pauvre garçonnet qui apparaissait devant les pas des Turcs. Le déshonneur, le supplice et la mort les attendaient, souvent sous les yeux de leurs parents, parfois eux-mêmes massacrés.

Oeuvres - Tome 2

Résumé

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