Si célèbre pour ses grands romans d'aventures, Stevenson le nomade, dont la vie ne fut que voyages, relate dans ces pages celle de Will : le sédentaire. Aubergiste de campagne, le garçon ne quittera jamais le moulin hérité de ses parents. Les aventures sont ici tout intérieures. Cet anti-héros chemine courageusement vers lui-même, au prix de plusieurs sacrifices, pour finir par incarner sous nos yeux le voyageur immobile. Rendant toute leur force à la contemplation, au détachement, à la lucidité sur soi, l'histoire de Will, universelle, intemporelle, est un hymne à la sagesse dont cette nouvelle traduction, attentive au style finement ciselé de l'auteur, cherche à rendre la beauté.

Will, l'homme du moulin

Les chambres du cerveau

Correspondance Tome 2 : Lettres Des Mers Du Sud

Robert-Louis Stevenson (1850-1894) 

"Dans le territoire d'une paroisse située à l'extrémité la plus sauvage de la lande écossaise, hors de vue de la dernière maison, on trouve au milieu des bruyères un cairn et, un peu plus à l'est, sur la pente, un monument portant quelques vers à demi effacés. C'est là que Claverhouse tua de sa propre main le Tisseur en prière de Balweary et c'est ici que le ciseau d'Old Mortality résonna sur la pierre tombale solitaire. Ainsi, l'histoire et la tradition ont déjà marqué d'un doigt sanglant ce vallon au milieu des collines ; pourtant le silence des mousses y fut encore une fois interrompu par le crépitement d'une arme à feu et les plaintes d'un mourant, depuis que le Puritain y donna sa vie dans un moment de folie glorieuse sans avoir été compris ni regretté. 

« Le trou des Sorcières du Diable », tel était autrefois le nom de ce lieu maudit. Maintenant, il s'appelle le Cairn de Francie. Durant quelque temps on dit que Francie y revenait. Un soir, au crépuscule, à côté du Cairn, Annie Hogg le rencontra et le revenant lui parla en claquant des dents, de sorte qu'elle ne comprit pas ses paroles. Pendant l'espace d'un demi-mille, il poursuivit Rob Todd de ses lamentations suppliantes (si l'on peut croire Robbie). Mais ce siècle est sans foi. Les ornements de la superstition s'effritent bien vite, et, de même que les ossements d'un géant, enseveli et à demi exhumé, ne demeurent qu'imparfaitement à découvert, de même les faits de l'histoire ne survivent que dans la mémoire de témoins dispersés. Maintenant, durant les nuits d'hiver, quand le grésil frappe les vitres et quand le bétail est tranquille dans l'étable, on raconte au milieu du silence des jeunes gens et avec les détails et les corrections des vieux, l'histoire du Grand Juge et de son fils, le jeune Hermiston, histoire évanouie déjà du souvenir des hommes ; puis celle des deux Kirsties et des quatre Frères Noirs de Cauldstaneslap, ou celle de Frank Innes, ce jeune fou d'avocat, qui vint chercher son destin en cette région de la lande." 

Roman inachevé.

Hermiston le juge-pendeur

Extrait : "Vous chercheriez en vain sur la carte d'Europe l'État de Grunewald. Principauté indépendante et membre infinitésimal de l'Empire d'Allemagne, ayant joué pendant quelques siècles son rôle dans les discordes européennes, elle disparut enfin à la maturité des âges et sous la baguette magique de certains diplomates déplumés, comme disparaît un spectre à l'aube." 
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Le Roman du Prince Othon

La recherche de climats plus cléments pour sa santé fragile pousse Stevenson à s'installer en 1890 dans l'archipel des Samoa, sur l'île d'Upolu. En achetant le domaine de Vailima, il devient propriétaire terrien et chef de clan. Mais il est plus que jamais écrivain. Galvanisé par son exil thérapeutique, Tusitala, le "raconteur d'histoires" (tel est le nom que lui donnent les Samoans), multiplie les projets. Paraît un recueil de trois nouvelles, Veillées des îles. Apparemment fort composite - "La Plage de Falesá" est une fiction polynésienne, "Le Diable dans la bouteille" une version inversée du mythe de Faust, "L'Ile aux voix" dérive d'une légende hawaïenne -, il révèle en réalité des textes majeurs et, avec "La Plage de Falesá" , un véritable chef-d'oeuvre, qui scandalisa les lecteurs victoriens. Le Stevenson des mers du Sud récuse tout exotisme : "ces îles, il les montre pour ce qu'elles sont, rincées de leurs apparences paradisiaques, nettoyées jusqu'à l'os des mirages qui s'y attachaient encore : l'île sans l'idylle" (Marc Porée). Roman "proto-conradien" , dans lequel le trouble Attwater semble annoncer le Kurtz d'Au coeur des ténèbres, Le Creux de la vague (The Ebb-Tide) s'inscrit dans la même ligne. Les lecteurs du XXl ? siècle seront sensibles à la réflexion sur le colonialisme anglo-saxon qui traverse ces textes. Pendant les deux dernières années de sa vie, Stevenson ne compose pas moins de quatre romans. La veine écossaise n'est pas négligée. Sept ans après Enlevé ! paraît une nouvelle aventure de David Balfour : Catriona. Sur fond de nationalisme écossais, le coeur du jeune David balance entre la volcanique Catriona, fille du clan MacGregor, et une Hanovrienne piquante, Barbara Grant. Situation bien connue des lecteurs de Waverley, le premier roman de Walter Scott. On retrouve l' influence de ce dernier dans Saint-Yves, roman historique échevelé, abandonné après trente chapitres ; ces aventures d'un soldat de Napoléon retenu prisonnier au château d'Edimbourg seront complétées par Arthur Quiller-Couch, dont on trouvera ici, en appendice, les six chapitres conclusifs. Catriona et Saint-Yves sont contemporains de l'engagement de Stevenson auprès des rois de Samoa, qui lui rappelaient les chefs de clan des hautes terres d'Ecosse : "Entre le passé et le présent, le lointain et le proche, l'histoire et la fiction, le chassé-croisé est constant, et les frontières tombent" (M. Porée). Stevenson meurt à Vailima le 3 décembre 1894 ; il avait quarante-quatre ans. Il aurait encore travaillé à son dernier roman le matin de sa mort. Mais Hermiston restera inachevé. La violente histoire d'Adam Weir, le "juge pendeur" , et de son fils Archie, qui s'oppose à la peine de mort, "devrait provoquer ou bien des ronflements ou bien une tornade" , estimait l'écrivain. Ce que l'on a conservé de ce qui aurait été son ultime chef-d'oeuvre donne à penser que la seconde hypothèse était la bonne.

Oeuvres - Tome 3 : Veillées des îles ; Catriona ; Le creux de la vague ; Saint-Yves (appendice : La fin du roman, par Arthur Quiller-Couch) ; Hermiston ; Fables

Qu'une grande bataille ait été perdue, qu'un ami bien-aimé soit mort, que nous soyons mélancoliques ou joyeux, les étoiles étincellent immuablement au-dessus de nos têtes.
Nous pouvons nous assembler ici, toute une armée, et crier jusqu'à briser nos cœurs et pas un murmure ne parviendra jusqu'à elles. Savez-vous appliquer une parabole ? ajouta-t-il en posant sa main sur l'épaule de Will. Ce n'est pas la même chose qu'un raisonnement, mais c'est, d'habitude, infiniment plus convaincant.

R.L. Stevenson

Will du moulin

Un peu partout dans le monde, dans les diverses sociétés et depuis l'aube des temps, le mythe de l'homme double ou de l'homme au double visage a hanté l'humanité.

Au XIXème siècle, quelques écrivains ont su donner chair à ces mythes, ces récits fondateurs de l'humanité, il y eut Johann Wolfgang von Goethe avec son mythe de L'apprenti sorcier, il y eut Mary Shelley avec son Frankenstein ou Le Prométhée moderne et il eut Robert Louis Stevenson avec son étrange cas du Docteur Jekyll et de Mister Hyde.



Traduit de l'anglais par Théo Varlet

L’étrange cas du Docteur Jekyll et Mister Hyde [édition intégrale revue et mise à jour]

Au cours de la seconde moitié du XVe siècle, en Angleterre, sur fond de guerre des Roses qui oppose la maison des Lancastre à celle des York, le jeune Richard Shelton découvre que son tuteur, Sir Daniel,  est responsable de la mort de son père. Sir Daniel devient hostile à Richard, et celui-ci, pour se venger, décide de rejoindre la bande de la Flèche Noire, des hors-la-loi. Ce roman d'aventures de la meilleure période de création de R. L. Stevenson a toujours connu un immense succès dans les pays anglo-saxons.

Will, l'homme du moulin

Résumé

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