« Les Xeelees possédaient l'univers. Quand les hommes avaient émergé du système solaire en se traînant à vitesse subluminique sur les premiers vaisseaux GUT, ils étaient entrés dans un environnement complexe peuplé de nombreuses races intelligentes dont chacune obéissait à ses propres impératifs et poursuivait ses propres buts. [.] Moins de deux siècles après l'époque de Michael Poole, la Terre était conquise, puis transformée en camp de travail par les gestalts aquatiques que les humains avaient appelé les Squeems. [Mais] où que les hommes et les races qu'ils avaient rencontrées regardent, ils voyaient l'empreinte des Xeelees. Se tenant à l'écart de l'univers, ils évoquaient des dieux : indifférents à tout, concentrés sur leurs vastes ouvres et leurs mystérieux projets. »

Cycle des Xeelees Tome 2

« C’est à l’inauguration de la Nouvelle Grande Exposition, le 18 juillet 1870, que je fis la connaissance de Josiah Traveller en personne, même si j’avais entendu pendant mon enfance les histoires que racontait mon frère Hedley sur les diableries perpétrées par l’anti-glace de ce célèbre ingénieur au cours de la campagne de Crimée. Ce premier contact, fort bref, pâlit face aux splendeurs de la Crystal Cathedral et de son contenu — sans parler du beau visage d’une certaine Françoise Michelet —, mais l’enchaînement déclenché par cette rencontre de hasard allait m’entraîner, maillon après maillon, dans une stupéfiante aventure qui me propulserait au-delà de notre stratosphère et me plongerait enfin, à Orléans, dans les tréfonds d’un enfer élaboré par l’homme... »L’anti-glace est une matière au potentiel hautement énergétique. Inerte à basse température, elle atteint son rendement optimal sous l’effet de la chaleur. Depuis sa découverte par une expédition anglaise dans les neiges du pôle Sud, elle a donné à la Couronne britannique le leadership mondial en cette seconde moitié du XIXe siècle. Un leadership qui ne fait qu’exacerber les tensions entre le Royaume-Uni, la France et la Prusse...Jeune diplomate en mal d’aventures, Ned Vicars est à Ostende dans le but de contempler l’avènement d’une de ces merveilles scientifiques qu’autorise l’anti-glace. Mais il se retrouve bientôt bloqué, lui et une poignée d’autres infortunés, à bord du Phaeton, engin prodigieux qui quitte l’atmosphère terrestre en direction de la Lune. L’équipée fantastique commence...Chef de file de la science-fiction britannique, traduit dans une quinzaine de langues, Stephen Baxter signe avec Anti-glace une aventure steampunk débridée, mais aussi un hommage fervent à deux chefs-d’œuvre du genre : Les Premiers hommes dans la Lune d’H. G. Wells, et De la Terre à la Lune de Jules Verne.

Anti-Glace

Orbite solaire, fin du quatrième millénaire. Lieserl est âgée de quelques semaines, et pourtant son corps est celui d’une vieillarde. était, en fait. Car Lieserl est une intelligence artificielle, et elle vient de quitter son enveloppe physique pour être « uploadée » au sein du Soleil par l’entremise d’une Interface, rien moins qu’un trou de ver… Et alors qu’elle vole littéralement dans les flux de convection, transmettant ses observations à la station Toth, émerveillée par un paysage à nul autre pareil, elle découvre l’impensable : le Soleil se meurt.À moins qu’il soit plus juste de dire que quelque chose le tue. Quelque chose ou quelqu’un… Mais qui ? Et dans quel but ? L’Humanité vient de se découvrir le plus terrible des ennemis, une puissance capable de moucher le cœur d’une étoile comme une simple bougie, un pouvoir à même de provoquer l’apocalypse à l’échelle de l’Univers…

Accrétion

De retour sur Terre en 2037, Bisesa Dutt est hantée par les souvenirs de son séjour sur Mir, cet étrange monde-mosaïque de régions et d'époques arrachées à l'histoire de l'humanité.  Dans quelle intention Mir a-t-il été créé ? Pourquoi Bisesa y a-t-elle été transportée, puis ramenée chez elle ? Ces questions reçoivent un début de réponse terrifiant quand des scientifiques découvrent une anomalie au coeur du soleil. Dans un peu moins de cinq ans, elle provoquera une tempête solaire qui exterminera toute vie sur Terre au milieu d'un déluge de radiations mortelles. S'engage alors une course effrénée contre cette bombe à retardement.  La construction d'un bouclier orbital gigantesque entre la Terre et le soleil est décidée, mais, à l'approche de l'apocalypse annoncée, la coopération entre les peuples de notre monde n'est pas facile. Pendant ce temps, les Premiers-Nés observent...

L'Odyssée du Temps, T2 : Tempête solaire

Un grand chef-d'oeuvre et sa suite, réunis dans un seul volume :LA GUERRE DES MONDES de H. G. WellsLe récit culte de l'invasion de la Terre par les Martiens, émergeant de leurs cylindres pour se lancer à l'assaut de la capitale de l'Empire britannique, en conduisant des monstrueux engins de combat - les célèbres « tripodes » - et en balayant toute résistance humaine avec des armes terrifiantes : le Rayon Ardent et la Fumée Noire. La Guerre des Mondes fait partie des oeuvres fondatrices de la science-fiction comme genre littéraire, et a été maintes fois adaptée au cinéma et aux autres médias. Le roman originel de Wells a gardé toute son actualité et sa lisibilité grâce à ses thématiques - possibilité de la vie extraterrestre, théorie évolutionnaire, avènement de la « guerre totale », fragilité de la civilisation moderne et de l'écologie planétaire - et à son style « reportage », direct et viscéral dans son réalisme. LE MASSACRE DE L'HUMANITÉ de Stephen BaxterCela fait treize ans, depuis l'invasion martienne de l'Angleterre. Le monde a poursuivi sa course, guettant le ciel d'un oeil méfiant, mais rassuré de savoir que les moyens existent pour contrer la menace des Martiens. L'équipement pillé des cylindres et des machines de guerre abandonnés par l'ennemi ont permis un grand bond en avant sur le plan technologique. Et les Martiens sont vulnérables aux microbes terrestres. Les militaires sont prêts à toute éventualité. Quand les premiers signes annonciateurs des lancements sur la planète rouge sont aperçus, il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter. Sauf si vous aviez bien écouté les avertissements d'un homme : Walter Jenkins, le narrateur du livre de H. G. Wells. Jenkins est convaincu que les Martiens ont compris les causes de leur défaite et ont par conséquent adapté leurs méthodes. Il avait raison. Prise au milieu d'une seconde invasion, Julie Elphinstone - journaliste, rescapée de la Première Guerre contre les Martiens et belle-soeur de Jenkins - doit aller au coeur des zones de combat, puis s'en sortir pour transmettre son rapport sur ce nouveau conflit, coûte que coûte. Mais Jenkins et l'armée ont d'autres missions en tête pour Julie. Car le massacre de l'humanité a commencé.« Je ne peux citer un autre écrivain de nos jours qui mériterait plus que Baxter le titre d'héritier officiel de H. G. Wells. » Adam Roberts (The Guardian)« Les admirateurs de H. G. Wells trouveront leur bonheur avec cet hommage. » The Daily Telegraph« Stephen Baxter, une étoile brillante dans le firmament britannique de la science-fiction. » The Times« Baxter a extrapolé de façon habile les thèmes préférés de Wells, tout en intégrant les théories scientifiques actuelles. » Financial Times« Une oeuvre ingénieuse de la part d'un admirateur perspicace de Wells. » Times Literary Supplement« Une suite bienvenue de l'histoire de La Guerre des Mondes, dont on se délecte. » SciFiNow« À la fois un exercice audacieux en matière d'histoire parallèle et une aventure passionnante. » SFX

La Guerre des Mondes suivi du Massacre de l'humanité

Grâce au voyage de Reid Malenfant et à ses incroyables découvertes (voir Temps), certains pays ont finalement poursuivi leur projet d'expansion dans la galaxie, à partir d'une base lunaire. Malenfant rencontre Nemoto, une scientifique japonaise qui vient de découvrir une activité extraterrestre non loin de la Terre. Les " Gaijin ", comme elle les a baptisés, sont apparemment des machines Von Neuman, c'est-à-dire auto-réplicantes. Ces créatures énigmatiques vont permettre à un petit groupe d'humains de découvrir le voyage dans le temps et l'espace grâce aux portails temporels que Malenfant connaît bien. Mais pourquoi ces ET sont-ils apparus seulement maintenant ? Existerait-il d'autres civilisations ?

Espace (Manifold, #2)

L'anti-glace est une matière au potentiel hautement énergétique. Inerte à basse température, elle atteint son rendement optimal sous l'effet de la chaleur. Depuis sa découverte par une expédition anglaise dans les neiges du pôle Sud, elle a donné à la Couronne britannique, en cette seconde moitié du xixe siècle, le leadership mondial. Une situation qui exacerbe les tensions entre le Royaume-Uni, la France et la Prusse...
Jeune diplomate en mal d'aventures, Ned Vicars est à Ostende dans le but de contempler l'avènement d'une de ces merveilles scientifiques qu'autorise l'anti-glace. Mais il se retrouve bientôt bloqué, lui et une poignée d'autres infortunés, à bord du Phaeton, engin prodigieux qui quitte l'atmosphère terrestre en direction de la Lune. L'équipée fantastique commence. Une aventure steampunk débridée.
 
Un chef d'oeuvre du genre, incontestablement. Jean-Pierre Fontana, L'Écran fantastique.

Anti-glace

La Ceinture.Un agrégat de matériaux archaïques peuplé de mineurs.Rees est l’un d’eux, un rat de mine passant le plus clair de son temps sous cinq g à creuser le cœur de fer de l’étoile morte autour de laquelle la Ceinture gravite. Un travail harassant. Dangereux. Au bénéfice du Radeau, sorte de cité spatiale, siège du savoir scientifique dont tous dépendent pour leur approvisionnement. Il en va ainsi : la Ceinture est sous le joug du Radeau. Depuis des générations... Et la Ceinture gronde. Mais Rees se pose des questions qu’aucun autre ne se pose. D’où viennent les hommes ? Comment sont ils arrivés ici, dans la Nébuleuse ? Il existe des légendes. Qui parlent d’un Vaisseau. De son Équipage... De baleines volantes et des mythiques Osseux.Rees ne sait pas grand-chose mais il a une certitude : la Nébuleuse se meurt...

Gravité

Detailed research, empathy with his characters, an ecological perspective and his trademark flare for epic narrative sweep make Baxter's Mammoth series very much key works in his canon.
ICEBONES takes the action to a stunningly realised partially terraformed Mars in the far future and sees the epic Mammoth story cycle come to fruition.

Cycle des Xeelees Tome 2

Résumé

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Critiques

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