Le Compagnonnage Broche

Comme l'a si cruellement rappelé l'incendie de Notre-Dame de Paris en avril 2019, la cathédrale est un être vivant à part entière. Constituée de pierre, de bois, de fer, de plomb et de verre, elle est dotée d'un acte de naissance, et sa longue vie sera rythmée d'évolutions lentes et de bouleversements majeurs, au point que si l'entretien et la restauration ne sont pas intelligemment mis en oeuvre, elle peut disparaître... François Icher, historien spécialiste du compagnonnage, nous invite à la découverte de ces bâtiments majestueux, et des hommes qui les ont voulus et édifiés. Cet ouvrage, hors de toute considération philosophique ou religieuse, a pour ambition d'embrasser le contexte de ces chantiers hors normes, où se mêlent spirituel, politique, économique, social et technique. Un voyage au temps des cathédrales pour mieux comprendre les défis et les enjeux de leur conservation aujourd'hui.

Cathédrales - Le temps de l'oeuvre, l'oeuvre du temps

Au Moyen Âge, entre le XIIe et le XIVe siècle, 80 grandes cathédrales gothiques se sont dressées dans le seul royaume de France. Pour construire ces édifices gigantesques, il a fallu énormément d'argent et beaucoup de moyens. De la pierre et du bois de bonne qualité, mais aussi et surtout des hommes de métier capables de lever un tel monument. François Icher nous décrit ici l'univers particulier de ces chantiers de cathédrales, comment le maître d'ouvrage choisissait son maître d'œuvre et recrutait les compagnons indispensables à la réalisation de son projet. Il nous détaille la vie quotidienne du chantier et nous explique la place et le rôle des enfants apprentis bâtisseurs. On suit ainsi, étape par étape, la longue et passionnante épopée de la construction d'une cathédrale.

Les bâtisseurs de cathédrales

Issus des corporations de l'Ancien régime contre lesquelles il se dressa, le compagnonnage se structure au fil du temps autour de valeurs comme la mobilité et la solidarité, la recherche de l'excellence au sein d'une fraternité de métier dont le cadre a pour nom « tour de France ». Encore victime de représentations qui veulent voir en lui un conservatoire des métiers d'antan ou bien encore une franc-maçonnerie ouvrière, le compagnonnage mérite une lecture plus conforme à la réalité d'une institution résolument ancrée dans la modernité, une « tradition d'avenir ». Inscrit depuis 2010 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité, il offre aujourd'hui une école unique de transmission des savoirs et savoir-faire liés aux métiers de la pierre, du bois, du métal, du cuir et des textiles ainsi qu'aux métiers de bouche. Le présent ouvrage propose une vision claire et synthétique d'une institution qui a su préserver son identité pour concerner aujourd'hui plus de 40 000 hommes et femmes de métier.

Petite histoire du compagnonnage

Agricol Perdiguier, dit Avignonnais La Vertu, compagnon menuisier du devoir de liberté, est l'homme qui a le plus oeuvré pour pacifier et rénover les différentes sociétés compagnonniques au XIXe siècle. Né en 1805, à Morières-lès-Avignon, il part à l'âge de 17 ans sur les routes du tour de France et gravit rapidement tous les échelons de l'initiation compagnonnique. Marqué par les querelles et les rixes entre compagnons, il se consacre alors à la pacification du tour de France, préconisant respect et tolérance entre compagnons. En 1839, la parution de son Livre du compagnonnage, le fait connaître auprès de personnalités littéraires et politiques comme George Sand, Victor Hugo, Lamartine, Arago... Elu représentant du peuple en 1848, il est exilé par l'Empire en 1852. Il met à profit cette épreuve pour rédiger, depuis la Suisse, ses Mémoires d'un compagnon. Dès son retour en France en 1855, il consacre le restant de sa vie au compagnonnage qu'il considère comme la forme la plus élevée de toute association ouvrière. Mort dans la pauvreté en 1875, Agricol Perdiguier est enterré au cimetière du père Lachaise à Paris où, chaque année à la Toussaint, les diverses familles compagnonniques viennent lui rendre hommage.

Agricol Perdiguier - Dit Avignonnais la Vertu

Avant de se dresser vers le ciel, les cathédrales ont d'abord été, dans toute l'Europe, de vastes chantiers où des milliers d'hommes ont œuvré. Des commanditaires aux apprentis, les oeuvriers des cathédrales sont aussi divers que méconnus du public. Par une série de portraits des différents corps de métiers, cet ouvrage permet de mieux comprendre les responsabilités de chacun : maîtres d'ouvrage, tailleurs de pierre, charpentiers, sculpteurs, peintres, etc. En rendant hommage à leur vie quotidienne dans ses aspects les plus pratiques et matériels, il pénètre dans les coulisses de l'entreprise cathédrale en en révélant les enjeux économiques, politiques, sociaux et, bien sûr, religieux. Eminent spécialiste, François Icher invite, en texte et en images, à relire de manière originale et percutante les codes et les symboles du Moyen Age.

Le Compagnonnage Broche

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