Rhadamanthe

Maya Ombasic

262 pages

Résumé

Marc Vadeboncœur songe à réaliser son vieux rêve : ouvrir un bistro où l’on servira le meilleur café au monde. Le hasard met Vrany Böotner sur son chemin, une Suisse allemande championne de rafting, qui croit dur comme fer aux apparitions des Vierges noires. Vrany, en écologiste féministe convaincue, croit que si la Terre va si mal, c’est parce que les droits des femmes à travers la planète ne sont pas respectés. Afin d’aider les tortues de mer à accoucher, elle propose à Marc un voyage écologique à Cuba, durant lequel celui-ci aura l’occasion de se familiariser avec le commerce équitable en matière de café. Marc parcourt à vélo les grandes villes de l’île, de La Havane à Cienfuegos, de Trinidad à Camagüey, et sa vie défile devant ses yeux. Mais c’est à Camaguey, cité des grandes jarres remplies de pluies tropicales, que Marc fera la rencontre d’Osmany, fugitif de la guerre des Balkans, qui passe son temps à se moquer de la vie et de lui-même. Cette rencontre fulgurante fait réaliser au Québécois la précarité de la vie et le pousse à quitter le cortège de Vrany afin de poursuivre sa route seul. S’en allant de plus en plus vers l’extrême est de l’île, Marc aboutira, comme Christophe Colomb, à Baracoa, première ville fondée par les Espagnols. C’est là, dans une hacienda millénaire, perdue au fond de la forêt tropicale, qu’il se familiarisera avec l’art du café, mais aussi celui de l’amour. Il fera la connaissance de Tamara, jeune révolutionnaire têtue. Marc en tombera follement amoureux et la fera venir de force au Québec, où ils feront fureur en ouvrant le Café Baracoa, au cœur du Vieux-Montréal. Mais le bonheur ne durera pas longtemps, car Tamara, souffrant du mal du pays, retournera dans sa ville natale. Marc la suivra, malgré tous ses caprices. Ainsi, un beau jour, il est entraîné dans une drôle de mission : effectuer une traversée clandestine pour rejoindre les côtes de la Floride. Il sera attrapé par la police castriste en plein milieu de l’océan et condamné à vingt-cinq ans de prison.