"La tête de Melville est pleine de baume et mai fleurit en ses yeux. Ses souvenirs sont des rois : des îles couronnées d'un écumant soleil, le silence plat des eaux couronnées d'atolls et la monstrueuse couronne errante des typhons roulant dans l'écoulement des moussons comme la couronne des rois de Shakespeare". Jean Giono

Omoo - Récits des mers du Sud

Herman Melville publica por primera vez este relato en 1853, en el que narra la historia de un abogado de nombre desconocido que tiene su oficina en Wall Street, Nueva York. La grandeza de "Bartleby el escribiente" radica en que Melville prefigura al ser humano contemporáneo, atenazado por unas fuerzas , sociales y económicas, que le arrebatan su condición de animal libre y natural, privándole de la libertad que supone poder elegir.

Bartleby, el escribiente

Através de uma análise profunda e apaixonada de Os musgos de um velho presbitério, livro de contos de Nathaniel Hawthorne, Melville expõe suas ideias fulgurantes a respeito da literatura, defendendo ardorosamente uma literatura americana autônoma e original. O ensaio, até então inédito em português, foi publicado em 1850 em uma revista literária, antes da escrita de Moby Dick.O texto traz consigo também uma curiosidade. Alguns dias antes de ver publicado seu artigo, Melville se encontra com Hawthorne num piquenique em Berkshire. Nasceria a partir daí uma forte amizade, como atesta a correspondência que aqui serve de apêndice para o ensaio. Nela fica explícita a relação fraternal cultivada entre os dois escritores e pode-se também obter curiosas informações sobre o desenvolvimento do romance que mais tarde ficaria conhecido como Moby Dick.Esta edição não apenas dá ao leitor o ensejo de perscrutar as ideias e os sentimentos de um dos mais incensados escritores americanos como é testemunho iluminador do nascimento de uma grande amizade.

D'où viens-tu Hawthorne? et Hawthorne et ses mousses

Moby Dick (1851), chef-d'oeuvre de Melville, est l'histoire d'une obsession : depuis qu'un féroce cachalot a emporté la jambe du capitaine Achab, celui-ci le poursuit sans relâche de sa haine. Ismaël, matelot embarqué à bord du baleinier Péquod, se trouve pris peu à peu dans le tourbillon de cette folle vengeance : c'est par sa voix que se fera entendre l'affrontement final de l'homme et du grand Léviathan blanc.

Somme encyclopédique érigeant la baleine en un véritable mythe, récit hanté par l'énigme du bien et du mal, Moby Dick nous fait naviguer sur des mers interdites et accoster à des rivages inhumains. Jamais on n'épuisera la science des baleines, suggère Melville. Jamais non plus on ne viendra à bout de la fascination qu'exerce ce roman sombre et puissant.

Moby Dick

First published in 1856, five years after the appearance of Moby Dick, this book comprises six of Melville's finest short stories, including "Benito Cereno", an exhilarating tale of mutiny and rescue on the high seas, and "Bartleby, the Scrivener", a haunting story about alienation and loss.

Les contes de la véranda

Moi et ma cheminée --Jimmy Rose --L'heureuse faillite

Moi et ma cheminée: récits

Based on Melville's actual experiences after having jumped ship in the Marquesas Islands, this work was extremely popular, and provoked disbelief among its readers until the events it described were corroborated by Melville's fellow castaway, Richard Greene. While the book is based on fact, Typee is properly considered a work of fiction: the three week stay on which the author based his story is extended to four months, and Melville drew extensively on contemporary accounts by Pacific explorers to add cultural detail to what might otherwise have been a straightforward story of escape, capture and re-escape.

Typee

En 1839, le jeune Herman s'engage comme mousse à bord d'un navire marchand, le St. Lawrence, en partance pour Liverpool. Le 17 août 1843, il embarque sur la frégate United States en qualité de gabier et, dès le lendemain, assiste pour la première fois - mais la scène se reproduira souvent - au supplice du fouet. La croisière de 1839 marque profondément Redburn, qui paraît dix ans plus tard ; dans ce roman d'un double apprentissage, celui de la vie en mer et celui, infernal, de la ville industrielle, un fils de famille devient un homme au contact de marins chevronnés et cruels, des bas-fonds de Liverpool et des tripots de Londres. Quant à l'embarquement de 1843, il inspire en 1850 Vareuse-Blanche, récit de la vie à bord d'un navire de guerre et véritable plaidoyer contre la pratique de la flagellation : le livre aurait influencé les membres du Congrès qui débattaient alors des abus disciplinaires dans la marine de guerre et qui votèrent, le 28 septembre 1850, en faveur de l'abolition de la peine du fouet. Mais il y a plus : les navires de Melville sont des mondes. En opposant la démocratie et l'esprit de camaraderie à la rigidité et à la tyrannie de la hiérarchie militaire, Melville fait de l'Insubmersible, la frégate de Vareuse-Blanche, un raccourci de la société américaine du milieu du XIX? siècle.

Redburn - vareuse-blanche ; oeuvres, II

Personne ne souhaite dormir à deux dans un lit, fût-ce avec son propre frère. Je ne sais comment cela se fait, mais on aime être seul quand on dort. Et quand il s'agit de dormir avec un étranger inconnu, dans une auberge inconnue d'une ville étrangère, et que cet inconnu est un harponneur, les objections se multiplient à l'infini. Même en qualité de marin, je n'avais pas plus de raison que n'importe qui de coucher à deux dans un lit ; car les marins en mer ne couchent pas plus à deux dans un lit que ne le font à terre les rois célibataires. Plus je songeais à ce harponneur, plus l'idée de dormir avec lui me répugnait. Il était bien probable que, vu sa qualité de harponneur, sa chemise ou son tricot, selon le cas, ne serait pas des plus frais, ni à coup sûr des plus fins. Toute ma chair s'en hérissait d'avance.

Omoo - Récits des mers du Sud

Résumé

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