Les mythes maçonniques revisités

La franc-maçonnerie prend tardivement naissance à Étampes (1806) et s'y éteint en moins de vingt ans (1823). Pendant quatre-vingt-dix ans, aucune loge maçonnique ne reverra le jour à Étampes ; c'est la loge Floréal qui, entre 1913 et 1946, va assurer l'existence du Grand Orient de France dans la région ; malheureusement cette loge ne survivra pas à la Seconde Guerre mondiale. Ce livre retrace dans les moindres détails la vie des maçons et des différentes loges qui ont participé à cette aventure.

La franc-maçonnerie à Etampes (1806-2000)

Depuis trois siècles la Franc-maçonnerie a été présente à de nombreuses reprises dans la littérature mondiale ; or cette réalité est mal connue. Désireux d'approcher ce domaine oublié, François Cavaignac s'est attaché à montrer la place occupée par les loges et les francs-maçons tant en matière théâtrale que dans le cadre du roman : se côtoient ainsi des grands auteurs, Alexandre Dumas, Tolstoï, Maupassant, Anatole France, André Gide, Thomas Mann, Jules Romains, Italo Calvino, Aléjo Carpentier, Aragon et Breton, tandis que d'autres réapparaissent, tels Charles Monselet, Paul Féval fils, Paul Adam ou Roger Peyrefitte. Cet ouvrage est ainsi, sur une tonalité légère, une promenade littéraire dense qui lui confère originalité et novation. Évitant de tomber dans la simple anthologie, l'auteur a recomposé en cinq chapitres les thèmes principaux qui traversent cette littérature mondiale : sont successivement abordés le rôle de la Franc-maçonnerie dans l'Histoire, ses relations avec la politique et la religion, l'importance de l'initiation, quelques aspects spécifiques (la bienfaisance, les valeurs maçonniques, la présence des femmes) et l'antimaçonnisme comme fait culturel. François Cavaignac réussit pleinement l'exercice ; déjà familier de l'histoire du théâtre et de la pédagogie maçonnique, il fait preuve de rigueur dans l'analyse, construisant ses choix et argumentant des rapprochements pertinents, sans alourdir le style. Se fondant uniquement sur les faits et les écrits, il refuse la logique des modes éditoriales qui touchent également la Franc-maçonnerie. Il rejoint ainsi à sa façon l'école historique moderne qui tente de dépasser l'opposition, depuis la Révolution Française, entre l'histoire sainte interne à la Franc-maçonnerie et la légende noire externe de l'institution. En explorant avec justesse et maîtrise cette matière créative qu'est la littérature, il éclaire singulièrement la façon dont de nombreux auteurs ont vu la Franc-maçonnerie, son identité et son histoire. Ces Balades constituent une exceptionnelle invitation au voyage !

Balades maçonniques en littérature

Un jeu de cartes pour découvrir ou réviser en s'amusant tout ce qu'un franc-maçon, au grade d'apprenti, de compagnon et de maitre, se doit de connaître et de savoir en termes de culture générale et de pratique. Ce jeu de cartes pourra, entre autres, agrémenter les ateliers d'apprentis.

La franc-maçonnerie en 101 questions sans un tabou

Parmi les nombreux auteurs de vaudeville du XIXe siècle, Eugène Labiche (1815-1888) est l'un des plus remarquables en raison de l'importance de sa production (174 pièces) et des succès obtenus. Près de quarante ans après l'ouvrage de Philippe Soupault et plus de trente ans après la dernière thèse universitaire le concernant il était nécessaire qu'un historien procède à une relecture de l'œuvre de Labiche en utilisant les avancées de l'historiographie contemporaine. Ainsi, dans une perspective résolument moderne d'histoire culturelle, l'auteur a " découvert " à travers une analyse de contenu que les grands " personnages " du théâtre de Labiche étaient autant des institutions ou des groupes sociaux-tels le mariage, l'alimentation, la domesticité, Paris ou le duel- que des individus, bourgeois et rentiers. Par ailleurs Labiche manifeste une ambiguïté évidente sur la question politique et sociale et sur la question morale. Sous les textes se cache une critique acerbe du système démocratique et s'inscrit un attachement aux valeurs conservatrices sinon réactionnaires. En revanche Labiche accorde aux femmes une fonction nettement moins dévalorisée que cela n'a été analysé jusqu'à présent et il transige largement avec les préceptes moraux de l'époque. De nombreux personnages ont des défauts marqués (mensonge, égoïsme, hypocrisie, lâcheté) ; apparaît même clairement la tentation du crime. Beaucoup de pièces laissent perdurer in fine des situations " objectivement " injustes ou amorales. Enfin une lecture plus métaphorique fait émerger une large mise en valeur de la sexualité, sujet tabou de la conscience sociale du XIXe siècle. Labiche est plus contestataire et amoral que l'opinion traditionnelle ne l'admet.

Eugène Labiche ou la gaieté critique

"Le thème du "Travail" a été abordé dans la plupart de ses composantes : individuelle, collective, sociale, matérielle, symbolique, historique, philosophique, culturelle. Les améliorations proposées (formation et enseignement) ont pour but l'efficacité économique et la justice sociale pour ce qui constitue souvent une part importante de la vie des hommes. Les esquisses de l'avenir sont à la fois mesurées et raisonnables, les risques étant pesés à l'aune de la dignité humaine."

Questions sur le travail

Personne n'avait encore étudié de façon approfondie les relations entre le théâtre et la franc-maçonnerie. Or, au XVIIIe comme au XIXe siècle, la franc-maçonnerie a influencé auteurs et acteurs. La recherche menée par François Cavaignac dans les tableaux d'effectifs des loges maçonniques et sur le texte même des oeuvres le démontre et met, pour la première fois, ces liens en lumière. Dans une anthologie inédite, l'auteur montre comment l'ironie et le rire ont permis - et permettent encore aujourd'hui - d'appréhender certains aspects méconnus de la franc-maçonnerie. De nombreux dramaturges, connus pour d'autres raisons que leur appartenance à la franc-maçonnerie, voient ici leur vie décrite et leurs secrets dévoilés. C'est le cas d'Alexandre Chatrian (l'associé d'Erckmann), de Pierre Leroux (parfois qualifié d'"inventeur du socialisme"), du prolifique Jean-Nicolas Bouilly, de l'académicien et pair de France Jean-Pons Viennet, de l'historien de la Commune Jules Claretie, du blanquiste Félix Pyat et de bien d'autres.

Les mythes maçonniques revisités

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