« J'avais l'air d'un con. Partant pour l'armée, partant pour la guerre, je voyageais léger. Un sac de sport bleu pétrole, la couleur à la mode cette année-là. Non point l'un de ces fourre-tout obèses que les sportifs trimballent aujourd'hui, mais le petit sac d'époque, quarante centimètres de profondeur et vingt de diamètre (je le possède toujours), qui se fermait par un lacet passant dans des oeillets en métal. J'y avais entassé un chandail, mon rasoir électrique, une brosse à dents, du papier à lettres, des photos et sans doute quelques bricoles dont j'ai perdu le souvenir. »Après Les Jardins de l'Observatoire, où il racontait son enfance dans Paris occupé et les aventures de ses parents résistants, Gilles Perrault évoque ici ses vingt ans et la guerre d'Algérie.

Go !

A l'occasion du trentième anniversaire de son accession à la présidence de la République, Valéry Giscard d'Estaing, invité à commenter une vingtaine de photos prises durant son septennat, tombe sur celle de Christian Ranucci. L'ex-Chef de l'Etat et nouvel académicien appuie sur le couperet en 2004 : « En 1976, je n'ai pas gracié Ranucci et je ne le regrette pas. » Au vu des arguments invoqués par cette belle conscience pour se soulager, Gilles Perrault s'est senti bouillir. Il n'a pu retenir ce livre, long cri d'indignation d'un formidable écrivain. Il fait écho à ceux de Robert Badinter sur la peine de mort et, comme eux, fera date.

Le déshonneur de Valéry Giscard d'Estaing

L'Auteur :
Journaliste, écrivain, Gilles Perrault, dont l'oeuvre se trouve désormais pour l'essentiel rassemblée chez Fayard, a publié Le Secret du Roi (3 volumes), Les Jardins de l'Observatoire, La Longue traque, Les Gens d'ici, Le Pull-Over rouge, Les Sanglots longs, L'Erreur, Le Dossier 51, L'Orchestre rouge, Le Secret du jour J et Lettre à deux juges françaises décorées de la Cruz de Honor de la Orden de San Raimundo de Peñafort, ainsi que Le Garçon aux yeux gris, prix Simenon 2001.

*  *  * Alors que la bataille sous-marine fait rage d'un bout à l'autre de l'Atlantique, un u-boat allemand dépose un jour sur une plage de Martinique un jeune officier allemand victime d'une péritonite. Aussi roboratif qu'un « planteur » à base de vieux rhum, aussi échauffant que le piment rouge croqué à belles dents, le roman de la rencontre burlesque et édifiante entre le rejeton d'un régime fondé sur la pureté raciale et le paradis du métissage amoureux.  Un cocktail explosif de schnapps et de Négrita.

Les vacances de l'oberleutnant von la rochelle

Christian Ranucci a été guillotiné le 28 juillet 1976. Il avait vingt-deux ans. Il n'avait cessé, lors de son procès en Cour d'assises, d'affirmer son innocence. Ses derniers mots, avant qu'il soit livré au bourreau, furent à l'adresse de ses avocats : « Réhabilitez-moi. » Ses dernières lettres à sa mère criaient son innocence, lui demandant de poursuivre jusqu'au bout la révision de l'injuste condamnation qui l'envoyait à la mort. Ce combat fut conduit pendant près de vingt ans. En vain. Innocent, Christian Ranucci ? Sans doute. Mais déclaré coupable au bénéfice du doute, Ranucci a été condamné et guillotiné parce qu'il fallait qu'il le fût. Il fut d'abord suspect, puis présumé coupable, puis coupable à tout prix, puis mis à mort parce que l'opinion publique et l'exemple l'exigeaient. Christian Ranucci a tragiquement résumé sa vie, constatant avant de mourir qu'à la loterie de la vie il avait « tiré le gros lot du malheur ». Mais au-delà de ce destin terrible, l'affaire Ranucci illustre, de manière exemplaire, les mécanismes qui conduisent à l'erreur judiciaire, qui font un suspect, qui font un coupable et qui envoient des innocents à la prison ou à la mort. À quoi sert-il de mener ce combat, de travailler à ce qu'un jour peut-être l'injuste condamnation soit enfin révisée ? Ranucci a été guillotiné. Nulle réparation n'est possible. Sa maman mourra, ayant vécu son calvaire, sans avoir entendu proclamer la vérité. Pourtant ce combat sera poursuivi. Parce qu'avant de monter à l'échafaud Christian Ranucci l'a demandé. Parce qu'il n'est pas possible de se résoudre à l'injustice. Et parce que l'affaire Ranucci porte exemple, et que la lutte est celle de tous ceux qu'a broyés l'erreur.

Christian Ranucci vingt ans après

"Le présent ouvrage s'inscrit dans la même veine que le précédent. Il répare aussi une injustice. Jean-Baptiste Lecarpentier, grande figure révolutionnaire de la Manche, est - depuis deux siècles - sali par une historiographie revancharde. Le Comité de salut public l'avait envoyé dans son département d'origine en qualité de représentant du peuple. Par un contresens historique étonnant, mais non pas innocent, on voudrait aujourd'hui que la Manche ait été terre chouanne. Rien de plus faux. Le département - le Cotentin surtout - était acquis à la République. Lecarpentier sut le galvaniser. C'est à son énergie qu'on doit la capitale victoire de Granville sur l'armée vendéenne en quête d'un port. Il est toujours vain d'écrire l'histoire au conditionnel. Pourtant, si Granville était tombée, offrant une tête de pont aux émigrés et à l'armée anglaise regroupée dans les îles anglo-normandes, la République, dont les troupes se battaient sur les frontières, n'eût peut-être pas survécu. L'Histoire, au moins à certains moments, est faite par des individus essentiels. Lecarpentier fut l'un deux quand, à la tête de cinq mille hommes, il écrasa les vingt mille Vendéens qui savaient livrer la bataille de la dernière chance."

Jean-Baptiste Lecarpentier - Conventionnel de la Manche. Vainqueur du siège de Granville en 1793. Suivi de : Jean Le Marois

Dans un texte très condensé, Gilles Perrault, avec l'honnêteté intellectuelle qui le caractérise, trace un portrait personnel et passionnant de la Résistance.

Les résistants sont " ceux qui ont préféré les raisons de vivre à la vie ". Gilles Perrault nous raconte leur histoire, qu'il connaît bien, et nous explique comment ils ont contribué à la victoire par leurs actions de renseignement et de sabotage qui ont facilité le débarquement en Normandie et retardé l'arrivée des renforts allemands au moment crucial. 
Il nous montre le côté improvisé de ce mouvement à ses débuts, les premières actions menées malgré le peu de moyens et surtout le manque d'armes, l'absence de cloisonnement entre les réseaux, qui sera fatal à beaucoup. Il ne nous cache rien des conflits violents qui opposèrent souvent les résistants, de leur peur permanente d'être arrêtés, de parler sous la torture, voire même de devenir un traître. Il nous parle également de la haine des occupés pour l'ennemi, de l'enfant qu'il était à l'époque, redoutant sans cesse l'arrestation de ses parents qui travaillaient pour le SOE , de l'importance de la radio, du Général de Gaulle qui fut d'abord pour les Français une voix, de certaines manifestations pendant l'Occupation ou d'initiatives individuelles touchantes, comme la traversée de la Manche en canoë, de nuit, par cinq très jeunes garçons. 
Hormis les personnages incontournables (Jean Moulin, Lucie et Raymond Aubrac...), on rencontrera dans ce livre des personnes moins connues, notamment des femmes telles que Berty Albrecht, Simone Michel-Lévy, Véra Obolensky auxquelles l'auteur rend un bel hommage. 
Malgré la gravité du sujet, ce livre plein d'humanité n'est pas exempt d'humour.

Dictionnaire amoureux de la Résistance

Les articles d'Albert Desile, comme le bon vin, s'améliorent en vieillissant. Une alchimie singulière, mais non point mystérieuse, fait que les textes ici rassemblés sont encore plus d'actualité, si l'on ose dire, qu'à la date de leur parution... Le miracle tient à la qualité du regard posé par l'auteur sur les gens et les choses : regard d'artiste et non de simple reporter ; regard lourd d'une infinie mémoire, qui replace la péripétie dans la perspective des siècles ; regard amoureux, caressant le vieux pays comme un être aimé, souffrant à ses blessures, s'émerveillant à ses beautés. Le passé, dont nous ne savions peut-être pas goûter toute la saveur quand il était au présent, nous l'aimons de se confondre aujourd'hui avec la jeunesse enfuie... Prenez soin de ce livre ; rangez-le, après l'avoir lu, sur le rayon le mieux protégé de la bibliothèque : vos arrière-petits-enfants l'ouvriront avec tendresse et bonheur. Ils y découvriront la jeunesse, toujours recommencée, d'un terroir immuable dans ses métamorphoses.

L'Teimps d'aôt fais (2). Gens et choses de Normandie

1940-1945 : une période tragique de notre histoire. En dépit du grand nombre de livres consacrés à la Résistance, la Déportation, à la vie sous l'Occupation, l'immensité du drame n'a pas permis d'en évoquer tous les aspects. Celui, en particulier, des situations douloureuses auxquelles furent confrontés les enfants des milliers de fusillés, des dizaines de milliers de déportés, et de tant de patriotes emprisonnés, torturés, massacrés. Mary Cadras, fille de fusillé et nièce de Déportés, a voulu combler cette lacune. Elle a retenu une trentaine de témoignages poignants, d'hommes et de femmes qui étaient des enfants ou des adolescents au moment de leur "traversée de la tourmente". Leurs parents - Résistants, Catholiques, Protestants, Juifs, Athées, Syndicalistes, Communistes, Gaullistes - avaient en commun le refus de l'asservissement de leur patrie. Ces témoins relatent, avec émotion, leur jeunesse meurtrie. Mais, en dehors des épisodes dramatiques inscrits dans leur mémoire, l'on découvre leur courage, ainsi que leur volonté de survivre, puis de vivre pour témoigner, afin que ne s'installe l'oubli.

Les enfants de la tourmente, 1940-1945

De la guerre du feu à une possible guerre nucléaire, en passant par les guerres mondiales et les guerres qui ravagent le tiers-monde, les hommes semblent toujours choisir le massacre pour régler leurs conflits. En discutant avec des enfants de 11-12 ans, Gilles Perrault s'efforce de comprendre avec eux pourquoi les choses se passent ainsi. Y aura-t-il toujours des guerres ? Sont-elles le résultat de forces auxquelles on ne peut résister ? Le déséquilibre toujours croissant entre pays riches et pays pauvres n'est-il pas, par exemple, une menace permanente pour la paix ? La pulsion de violence n'est-elle pas en chacun de nous ? Gilles Perrault et ses jeunes interlocuteurs cherchent ensemble des solutions. Et ce livre, base de discussion et de réflexion pour tous, s'ouvre sur l'espoir.

Go !

Résumé

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