Il s'appelait William Petty. Il a rempli de trésors les plus grands musées du monde. Nul ne se souvient de lui. Dans les années 1620, à la cour d'Angleterre, un seigneur amateur d'art charge ce fils de paysan d'édifier sa collection. Pendant vingt ans, des temples grecs aux palais vénitiens, en passant par les murailles d'Istanbul, Petty, devenu l'un des meilleurs érudits de son temps, traque les chefs-d'œuvre de l'humanité sur tous les rivages de la Méditerranée. Par amour de la beauté, il se fait voyageur, aventurier, conquérant, poète, chasseur et brigand... L'histoire l'a oublié. Son destin pourtant est prodigieux.

Le voleur d'éternité : La vie aventureuse de William Petty, érudit, esthète et brigand

Lui: une haute silhouette un peu voûtée, très élégante, qui sirote son whisky dans l'ombre, sans se donner la peine de faire sa cour. Trente-cinq ans, l'air perdu à la Gérard Philippe, le regard rêveur... Elle: une crinière de boucles noires. Des anneaux d'or aux oreilles, une robe rouge, un petit côté Carmen. Eux: le couple le plus amoureux, le plus romantique qui fût jamais. Sept ans de bonheur. Et puis un matin, ils se réveillent , ils se regardent et ne se reconnaissent plus. Commence alors, entre New York et Paris, l'aventure d'une femme qui perd l'homme qu'elle aime, le père de son enfant, qui lutte avec la vie de chaque jour, se bat pour reconstruire et s'interroge sur la fragilité de l'amour...L'Absent retrace les étapes de ce temps où deux êtres ne sont plus ceux qu'ils étaient, et ne savent pas encore ce qu'ils vont devenir. Période charnière où se confondent l'enfer et le paradis, où l'enthousiasme alterne avec l'angoisse, le rire avec les larmes; où le passé, le présent, l'avenir sont à chaque seconde remis en question. Un moment d'une vie où tout semblait perdu, où tout redevient possible... Un jour peut-être.Tendre et drôle, un regard plein de lucidité sur une crise que chacun peut connaître.

L'Absent

Lorsque, en 1876, Robert Louis Stevenson rencontre Mrs. Osborne, une Américaine de trente-cinq ans, séparée de son mari et mère de deux enfants, c'est le coup de foudre immédiat. Cette jeune femme joyeuse, sauvage, qui a derrière elle le passé rude et mouvementé d'une pionnière de l'Ouest, incarne aux yeux du jeune Ecossais un nouvel idéal féminin. Entre ces deux êtres passionnés naît un amour extraordinaire, qui défiera les conventions et les frontières, de l'Angleterre à la Californie, jusqu'aux lointaines îles Samoa. Biographie à la fois fidèle et romancée, fruit d'une enquête de cinq années, le Fanny Stevenson d'Alexandra Lapierre retrace la vie hors du commun d'une femme résolument moderne, douée d'une volonté de fer et qui, muse et compagne d'un de nos plus grands écrivains, est devenue une légende à elle seule.

Fanny Stevenson - Entre passion et liberté - Occasion

A seize ans, Artemisia Gentileschi est la seule apprentie de sexe féminin dans le quartier des artistes : un statut exceptionnel dans la Rome baroque du XVIIe siècle, un monde d'hommes où la concurrence entre les peintres reste terrible. Fille d'Orazio Gentileschi, lui-même peintre réputé, elle devient plus célèbre pour le scandale d'un viol et du procès retentissant qu'elle ose intenter à l'homme qui l'a déshonorée, que pour son talent. L'une des plus grandes femmes peintres de l'histoire devra attendre trois siècles avant d'être à nouveau reconnue et universellement appréciée. Aujourd'hui la puissance de son vocabulaire pictural lui assure enfin une juste renommée.

Artemisia Gentileschi - "Ce qu'une femme sait faire !"

Elles ont l'air de madones et fomentent le meurtre dans les plis et les replis de leurs âmes.
N'avons-nous pas tous rencontré ces amies trop serviables, ces secrétaires trop dévouées, ces mères trop complices qui mènent la danse sous le masque du sacrifice et de l'abnégation ? Violemment, vicieusement vertueuses, elles usent de la bonté comme d'une arme.
Court, contemporain, féroce : Alexandra Lapierre s'amuse...
Biographe des femmes oubliées, elle s'insinue dans les secrets de cinq héroïnes aux destinées aussi baroques qu'inattendues. Dans ces intrigues pleines d'ironie, elle nous emporte dans un monde qui semble appartenir au passé, et renoue avec la grande tradition du roman d'analyse.

Le salon des petites vertus portraits cruels a la lumiere de rome

Après les succès de Fanny Stevenson et d’Artemisia, Alexandra Lapierre raconte l’extraordinaire destin de William Petty. Cet oublié de l’histoire fut le premier archéologue de tous les temps, un aventurier qui eut la folie – ou le génie – de s’emparer de chefs-d’œuvre antiques aux quatre coins de l’Europe pour les rapporter en Angleterre.Qui était-il cet agent, cet espion, cet aventurier qui écuma vingt ans durant les déserts d’Asie mineure, ce savant, ce lettré, cet esthète qui arracha aux sables et à l’oubli les plus belles statues, les plus beaux bas-reliefs et sarcophages pour leur frayer un chemin jusqu’à Londres ? Un révérend d’origine paysanne dont le charisme et l’érudition faisaient oublier l’obscure naissance dans la région des Borders, un homme brillant, précepteur des enfants de lord Arundel, le premier pair du royaume, un homme aussi à l’implacable courage… Mais de toutes les qualités de William Petty, la plus grande, et celle qui fit basculer son destin, était son « œil » : un œil capable de reconnaître la Beauté.Petty fut la pièce maîtresse de Lord Arundel dans la bataille qui l’opposait au duc de Buckingham... Ces deux hommes, ces deux rivaux, le représentant de la vieille aristocratie et le favori de deux rois, utilisèrent l’art pour s’affronter, tentant de se vaincre par chefs-d’œuvre interposés. Arundel passe aujourd’hui pour l’un des plus grands collectionneurs de tous les temps. On ignore que c’est à Petty qu’il devait ses trésors.Petty, qui écuma tous les rivages et ne recula devant aucun moyen pour mettre la main sur les chefs- d’œuvre qu’il convoitait… « Il ne pourrait exister un personnage mieux taillé pour la tâche », dira de lui l’ambassadeur d’Angleterre à Constantinople. « Un homme qui accueille tous les accidents avec un flegme inébranlable, qui mange avec les Grecs quand ils n’ont rien à manger, qui dort sur le pont avec les marins dans ses nuits les meilleures – et Dieu sait où, le reste du temps. Un homme qui se met au service de tous les hommes et qui joue tous les rôles, patriarche avec les Chypriotes, marchand avec les Vénitiens – j’en passe –, le tout pour arriver à ses fins... Un limier subtil qui navigue entre la sagesse et la folie, un chasseur raffiné qui croise entre l’érudition et le crime. »Sur les traces de William Petty, Alexandra Lapierre nous emmène dans un fascinant voyage, des châteaux embrumés de la Tamise aux temples lumineux de Didyme et de Priène, des galeries des palais vénitiens au fond des geôles turques du Grand Seigneur, et jusque sous le baldaquin de Saint-Pierre et les coupoles de Sainte-Sophie…Pour rendre justice à sa mémoire perdue, porter témoignage de ses exploits, Alexandra Lapierre a traqué William Petty sur les routes d’Angleterre, d’Italie, de Grèce et de Turquie, sur tous les théâtres de son insatiable quête. Elle a écumé les bibliothèques, les archives, les comptes, les correspondances et les inventaires, mais c’est en romancière qu’elle raconte sa vie extraordinaire et qu’elle lui attribue le rôle prodigieux que le temps et l’histoire lui avaient volé. Car non seulement Petty a rempli de trésors les musées du monde entier, mais il a transformé le goût de l’Europe en matière d’art…

Le Voleur d'éternité : La vie aventureuse de William Petty, érudit, esthète et brigand

Comme Bel-Ami, Raphaël Castex réussit par les femmes. Emigré à Los Angeles au lendemain de la Première Guerre mondiale, il veut devenir l'un des plus puissants producteurs du cinéma muet - l'un des six nababs de Hollywood. Cette ascension, il la devra d'abord à l'amour de trois initiatrices qui, chacune à sa manière, vont le pousser, le former, en faire l'homme de premier plan dont elles rêvaient. A son tour, il les entraînera dans des passions qu'elles croyaient ne jamais connaître, vers des horizons qu'elles ne soupçonnaient pas. Aucune, peut-être, n'y gagnera le bonheur. Mais toutes y trouveront un destin... Raphaël Castex, l'homme fatal, l'homme du destin. Celui qui bouleverse la vie des êtres placés sur son chemin. Celui après lequel rien n'est plus pareil.

Un homme fatal

Il s'appelait William Petty.
Il bouleversa le goût de l'Europe. Qui se souvient de lui ? Il fut l'un des premiers aventuriers à traquer les vestiges de la Grèce antique. Un conquérant qui eut la folie - ou le génie - de s'emparer des chefs-d'oeuvre de l'humanité sur les rivages de la Méditerranée." On ne pourrait inventer un personnage mieux taillé pour la tâche, dira de lui en 1628 l'ambassadeur d'Angleterre à Constantinople. Un esthète qui accueille tous les accidents avec un flegme inébranlable, qui mange avec les Grecs quand ils n'ont rien à manger, qui dort sur le pont avec les marins dans ses nuits les meilleures, et Dieu sait où le reste du temps.
Un homme qui se met au service de tous les hommes et qui joue tous les rôles, patriarche avec les orthodoxes, marchand avec les Vénitiens, j'en passe, le tout pour arriver à ses fins... Un limier subtil qui navigue entre la sagesse et l'excès, un chasseur raffiné qui croise entre l'érudition et le crime. " Sur les traces de cet oublié de l'Histoire qui a rempli de trésors les plus grands musées du monde, Alexandra Lapierre nous entraîne dans un mystérieux voyage.
Des châteaux embrumés de la Tamise aux temples lumineux de la Grèce, des galeries des palais vénitiens au fin fond des geôles turques, et jusque sous le baldaquin de Saint-Pierre et les coupoles de Sainte-Sophie...

Le voleur d'eternite

À elles deux, Maud et Nancy Cunard incarnèrent toutes les modes, les idées et les forces contraires de la première partie du XXe siècle. Héritières de fortunes colossales, séductrices, audacieuses, cultivées et libres jusqu'à fréquenter les chemins de tous les excès, elles choisirent d'être le négatif l'une de l'autre. 
Si Lady Maud Cunard fut une grande mécène de la musique anglaise, attirant dans son salon le Tout-Londres de l'entre-deux-guerres, sa fille, Nancy, dont la beauté fascina les plus grands photographes et qui partagea la vie d'Aragon, s'engagea dans la lutte contre le racisme et couvrit la guerre d'Espagne aux côtés des Républicains.
Ces deux figures d'exception s'affrontèrent dans un duel à mort, un conflit mère-fille à la fois banal et tragique, qu'elles poussèrent à son paroxysme, jusqu'à en faire le stéréotype du carnage familial. Mais qui fut la coupable ? Qui fut l'innocente ?
Célèbre pour ses biographies de femmes oubliées, Alexandra Lapierre nous offre ici un huis-clos psychologique d'une subtile et redoutable violence. Elle met l'intensité de son écriture au service d'une enquête passionnante et d'un drame d'une étrange actualité.

Le voleur d'éternité : La vie aventureuse de William Petty, érudit, esthète et brigand

Résumé

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