Le passage couvert - Une trajectoire patrimoniale européenne

Quand Napoléon III, en 1853, nomme Haussmann Préfet de Paris, la capitale est encore une ville moyenâgeuse, surpeuplée et insalubre, rongée par le choléra et toutes sortes d'épidémies, organisée autour d'un lacis de ruelles sinueuses et mal éclairées.
L'empereur le charge d'une mission claire : faire de Paris la ville la plus moderne de son temps, en commençant par lui donner : "de l'air et de l'eau". Haussmann entreprendra alors le plus grand chantier jamais réalisé dans une ville en activité. En 17 ans seulement, 20.000 immeubles insalubres seront abattus et remplacés par 30.000 bâtiments nouveaux ; 300 km de voies tracées et éclairées, 600 km d'égouts percés, un million d'arbres plantés, 24 squares dessinés, les Bois de Boulogne et de Vincennes transformés, les grands parcs créés, sans oublier la construction de nombreux monuments publics (Opéra, églises, halles...), créant un style architectural original à Paris, fait de grandes façades harmonieuses en pierre de taille.
En exécutant la volonté de Napoléon III, Haussmann a inventé le Paris dans lequel nous vivons encore, un siècle et demi plus tard. Voici l'histoire extraordinaire de ces travaux racontée par Patrice de Moncan qui a reçu pour ce livre le Prix Haussmann et le Prix Charles Garnier de la Société de Géographie.

Le Paris d'Haussmann

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Au cours du XIXe siècle, on n'a bâti qu'un seul monument original, un monument qui ne soit copié nulle part, qui ait poussé naturellement dans le sol de l'époque ; ce sont les Halles centrales, une uvre crâne, écrivait Zola. Ce sont pourtant ces bâtiments magnifiques, construits par Baltard en 1853, que les années 1970 ont osé détruire au nom du modernisme, au moment où l'on anéantissait le quartier Montparnasse en y plantant sa haute tour solitaire. Certes, il était urgent que les halles quittent le coeur de Paris pour rejoindre Rungis. Mais pourquoi avoir détruit ces chefs-d'oeuvre de l'architecture de métal et de verre - le style appelé aujourd'hui ""Baltard"" -, qui auraient pu être préservés en abritant des galerioes d'art, des boutiques de mode, et même un centre commercial ? C'est l'histoire emblématique de leur construction, de leur vie jusqu'à leurs masacre que raconte ce livre, images à l'appui, dont la fin a été miraculeusement photographiée par Gérard Glanard qui en fut un témoin tristement privilégié.

Baltard, les Halles de Paris 1853-1973

En 1860 Haussmann créait la "commission historique de paris". C'est elle qui chargea Charles Marville de photographier, en 1865, les rues appelées à disparaître, puis, en 1877, les avenues nouvelles. Napoléon III accueillit cette initiative avec enthousiasme. "Ceci permettra de suivre à travers les siècles les transformations de la ville qui, grâce à votre infatigable activité, est aujourd'hui la plus splendide et la plus salubre des capitales de l'Europe," écrira-t-il à son préfet. Les photos de Marville qui figent l'avant et l'après Haussmann sont non seulement d'une grande beauté, mais aussi d'une importance capitale: elles racontent la plus grande mutation qu'une ville ait jamais connue.

Paris Marville ; Paris, photographie au temps d'Haussmann

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Patrice De Moncan, "le meilleur historien de Paris" pour le magazine Paris-Match. Il est né et vit à Paris. Il est l'auteur de nombreux ouvrages dont plusieurs best-sellers comme, Les Passages couverts de Paris, Le Paris d'Haussmann, Paris avant-Après Haussmann. Il a reçu de nombreux prix dont le Prix Haussmann et le Prix Charles Garnier de la Société de Géographie pour ses livres sur Paris. 528 photographies en couleur illustrent tous les monuments de Paris, ainsi que les portraits des personnages historiques à qui on les doit.

Le passage couvert - Une trajectoire patrimoniale européenne

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