Extrait : "Jadis, soucieux de s'assurer une place au Paradis, les riches avant de mourir distrayaient d'une fortune, le plus souvent mal acquise, la part de Dieu. De là ces fondations pieuses qui couvrirent l'Europe d'églises, de monastères, d'hospices, d'universités. Notre-Dame, l'Hôtel-Dieu, la Sorbonne, autant de fondations pieuses."

Épilogues - Réflexions sur la vie - 1902-1904

À travers 32 nouvelles, réparties en trois livres, de Gourmont peint le tableau de ses contemporains.
La femme et l'amour ont la place d'honneur, à côté de personnages aux parcours étranges ou à l'identité singulière : la vierge qui s'offre dans un train, le moine qui ne croit pas en Dieu, l'aigle qui révèle la vérité de la vie.
Chaque histoire a son indépendance tout en invitant à découvrir la suivante.

D'un pays lointain : miracles, visages de femmes, anecdotes

C'est honorer bien peu, il semble, les plus belles productions de l'esprit humain que de les considérer sous l'aspect purement commercial. Loin de se plaindre, si l'on admire Musset, que les éditions de ses oeuvres vont se multipliant, ne devrait-on pas s'en réjouir ? Appartenir à tous, devenir le pain quotidien de tous, n'est-ce point le rêve de tous les écrivains dignes de ce nom ?

La propriété littéraire

It is difficult to characterize a literary evolution in the hour when the fruits are still uncertain and the very blossoming in the orchard unconsummated. Precocious trees, slow-developing and dubious trees which one would not care, however, to call sterile: the orchard is very diverse and rich, too rich. The thickness of the leaves brings shadow, and the shadow discolors the flowers and dulls the hues of the fruit. We will stroll through this rich, dark orchard and sit down for a moment at the foot of the strongest, fairest, and most agreeable trees. Literary evolutions receive a name when they merit it by importance, necessity and fitness. Quite often, this name has no precise meaning, but is useful in serving as a rallying sign to all who accept it, and as the aiming point for those who attack it. Thus the battle is fought around a purely verbal labarum. What is the meaning of Romanticism? It is easier to feel than to explain it. What is the meaning of Symbolism? Practically nothing, if we adhere to the narrow etymological sense. If we pass beyond, it may mean individualism in literature, liberty in art, abandonment of taught formulas, tendencies towards the new and strange, or even towards the bizarre. It may also mean idealism, a contempt for the social anecdote, anti-naturalism, a propensity to seize only the characteristic details of life, to emphasize only those acts that distinguish one man from another, to strive to achieve essentials; finally, for the poets symbolism seems allied to free verse, that is, to unswathed verse whose young body may frolic at ease, liberated from embarrassments of swaddling clothes and straps.

The Book of Masks

Sixtine avait de la grâce et les contours s’accordaient selon le rapport voulu pour évoquer le mot de beauté. Blonds, les cheveux, et d’un vert doré, les yeux ; violente, la bouche et très blanches, les dents. Ah! la bouche violente rompait l’harmonie, un esthéticien froid l'eût déclaré, mais, et preuve qu’Hubert était déjà la proie du désir, il en aimait la destructive violence, n’y voyait qu’une plus assurée promesse de plaisir. Les yeux faisaient un contraste de nonchalance et l’ensemble du visage vraiment avait de l’équivoque.Sixtine met en scène un aristocrate esthète, Hubert d’Entragues, écartelé entre sa soif d’idéalisme et son désir pour une jeune femme, Sixtine.Plus que l’histoire d’un amour malheureux, Sixtine est un roman sur la littérature. Inspiré par son propre amour fou pour Berthe de Courrière, Remy de Gourmont emprunte en effet à tous les genres – prose, poésie, théâtre –, dans une construction narrative d’une grande modernité.Mêlant la finesse d’esprit des libertins du XVIIIe siècle au décadentisme fin-de-siècle, Sixtine est un roman-manifeste du symbolisme. Ce «roman de la vie cérébrale» est un jalon remarquable dans l’histoire de la littérature française de l’époque, convoquant tour à tour Huysmans, Verlaine, Rimbaud, Baudelaire, Chateaubriand, Villiers de L’Isle Adam, Vigny, Flaubert ou Zola, et bien d’autres encore.

Sixtine. Roman de la vie cérébrale

Manuel de libertinage moderne, conte magique et philosophique, cette échappée mystérieuse dans un jardin parisien enveloppé par la nuit en compagnie d'un être venu d'ailleurs, sorte de divinité païenne avec des airs christiques, est surtout une invitation au bonheur loin des dogmes et notamment religieux.

Une nuit au Luxembourg

Aux pieds des Alpes, est le marquisat de Saluces, lequel a toujours étégouverné par des grands seigneurs. Le plus renommé fut Gautier de Saluces. Sa jeunesse était conduite par un viril courage, sa virginité accompagnée d'humilité et bonnes grâces. Le marquis ne songeait point à se marier.

J'ai trouvé, dit-il un jour, une jeune fille que je veux pour ma femme.

Griseledis répondit : Monseigneur, je sais bien que je ne suis pas digne d'un si grand honneur.

La patience de Griseledis

BnF collection ebooks - "M. DESMAISONS. - Bonjour, mon cher Delarue, c'est bien aimable à vous de venir me voir, en cette sombre journée. M. DELARUE. - Sombre ? Le ciel est clair et le peuple s'amuse. C'est presque une fête humaine. M. DESM. - Vous dites ? M. DEL. - C'est presque une fête humaine."

Épilogues

Remy de Gourmont publie les deux séries du Livre des Masques aux éditions du Mercure de France, dans les dernières années du XIXe siècle. Il y fédère des ouvres fort diverses qui ont été fondatrices du Symbolisme littéraire et qui ont fourni leurs références à plusieurs générations d'écrivains, modernistes (Apollinaire, Cendrars) ou surréalistes (Breton).

Cinquante-trois monographies présentent à un public aussi large que possible des auteurs alors inconnus ou mésestimés comme Lautréamont, Rimbaud, Verlaine, Villiers de l'Isle-Adam, Mallarmé, Corbière, Laforgue.

Et d'autres qui ont été appelés à la notoriété, ou que la postérité a consacrés: Gide, Louÿs, Lorrain, Maeterlinck, Verhaeren, Huysmans, Renard, Bloy, Schwob, Claudel, Barrès, les frères Goncourt.

Ces études offrent l'intérêt d'un jugement daté. Elles permettent également de découvrir un grand nombre d'écrivains qu'on est désormais en droit de juger injustement ou justement oubliés.

La Présentation de l'ouvrage rappelle la tradition du "portrait littéraire" dans laquelle s'inscrit Remy de Gourmont. Elle montre comment il a constitué un groupe symboliste en lui assurant une suprématie philosophique, esthétique et artistique mais aussi - et surtout - éditoriale.

Cette édition donne à lire les remaniements qu'a effectués l'auteur lorsqu'il a assemblé ses monographies en volumes. Elle les accompagne de Notices qui situent chaque écrivain au moment où il est présenté. Enfin elle reproduit à l'identique les "masques" remarquables gravés par Félix Vallotton.

Épilogues - Réflexions sur la vie - 1902-1904

Résumé

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